人們習(xí)慣于把某個(gè)老師培養(yǎng)出來的學(xué)生稱為該老師的“桃李”。如果某個(gè)老師教育、培養(yǎng)出來的學(xué)生很多，就可以說這位老師是“桃李滿天下”。為什么要把學(xué)生稱為“桃李”呢？

春秋時(shí)，魏國有個(gè)大臣叫子質(zhì)，他得勢(shì)的時(shí)候，曾培養(yǎng)和保舉過不少的人，后來他因得罪了魏文侯，便獨(dú)自跑到了北方。在北方，子質(zhì)遇見了子簡(jiǎn)，就向他發(fā)牢騷，埋怨自己培養(yǎng)過的人現(xiàn)在都不肯為他出力，以至于自己流落北方。子簡(jiǎn)笑著回答說：“春天種下桃樹和李樹，夏天可以在樹下休息納涼，秋天還可以吃到桃子和李子；可是如果你春天種下蒺藜（一種帶刺的植物），夏天就不能利用它的陰涼，到秋天長出的刺還會(huì)刺人。你提拔的人都是不應(yīng)該提拔的。君子培養(yǎng)人才，應(yīng)該像種樹一樣，先選擇好對(duì)象，然后再加以培養(yǎng)。”

此后，人們就把培養(yǎng)人才稱為“樹人”，把提拔起來的優(yōu)秀人才稱為“桃李”。