神秘的紅色閃光

得到報(bào)告的大副羅伯特·科爾汀也看到了閃光，但判斷不出距離，也解讀不出含義。于是，緊張的大副拉響了警報(bào)，搭乘“藍(lán)衣”號(hào)的32名武裝警衛(wèi)迅速占領(lǐng)炮位，船上的1門101毫米炮、2門76毫米炮和8門20毫米速射炮對(duì)準(zhǔn)了閃光的方向。

謹(jǐn)慎的大副正向在船艙中休息的船長(zhǎng)請(qǐng)示下一步的行動(dòng)，“嗵嗵”的炮聲就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳了過(guò)來(lái)!

船長(zhǎng)急了，一邊命令信號(hào)員發(fā)出“藍(lán)衣”號(hào)的識(shí)別信號(hào)，一邊提醒武裝警衛(wèi)準(zhǔn)備還擊。對(duì)方發(fā)射的照明彈將朦朧的夜空照得雪亮，但他們的紅色閃光信號(hào)仍然沒(méi)人能解讀。等不急的武裝警衛(wèi)們開(kāi)始還擊。

“藍(lán)衣”號(hào)不知道，他們正在射擊的并不是德國(guó)潛艇，而是英國(guó)第三護(hù)衛(wèi)群的3艘艦長(zhǎng)級(jí)護(hù)衛(wèi)艦——“達(dá)克沃思”號(hào)、“庫(kù)克”號(hào)和“巴里”號(hào)。

最先發(fā)現(xiàn)“藍(lán)衣”號(hào)的是“庫(kù)克”號(hào)，它的雷達(dá)顯示，東北方向13.7千米處有一個(gè)大型水面目標(biāo)；10分鐘后，另兩艘護(hù)衛(wèi)艦也有了相同的發(fā)現(xiàn)。第三護(hù)衛(wèi)群司令羅納德·米爾斯命令“庫(kù)克”號(hào)上前查明目標(biāo)身份，同時(shí)命令“達(dá)克沃思”號(hào)向目標(biāo)高速靠攏。

警示炮彈引發(fā)海戰(zhàn)

米爾斯司令對(duì)照了一遍手頭的航海計(jì)劃，發(fā)現(xiàn)這一區(qū)域根本不應(yīng)該有盟國(guó)船只出現(xiàn)，于是判斷對(duì)方是一艘敵船。他命令“達(dá)克沃思”號(hào)進(jìn)入攔截航線，并閃動(dòng)紅色燈光，命令“藍(lán)衣”號(hào)停船。

“藍(lán)衣”號(hào)卻沒(méi)能弄懂那是什么意思。“達(dá)克沃思”號(hào)隨即發(fā)射照明彈，幾分鐘后，又警示性地從1829米處發(fā)射了一枚76毫米炮彈，掠過(guò)“藍(lán)衣”號(hào)的船頭。

就是這枚警示炮彈，引起了“藍(lán)衣”號(hào)武裝警衛(wèi)們的還擊。

混亂中，護(hù)衛(wèi)艦幾次逼近商船，但又幾次被逼退。就在這幾次近距離接觸中，“藍(lán)衣”號(hào)上的瞭望哨看到護(hù)衛(wèi)艦發(fā)出的燈光信號(hào)，但他們不敢相信，正向自己猛烈射擊的竟然是英國(guó)軍艦!“藍(lán)衣”號(hào)船長(zhǎng)也不相信，認(rèn)為那是敵艦耍的小把戲。

激戰(zhàn)仍在進(jìn)行。

“敵人”忽然說(shuō)：“需要幫助嗎?”

戰(zhàn)斗斷斷續(xù)續(xù)進(jìn)行了兩個(gè)小時(shí)，凌晨4時(shí)50分，“達(dá)克沃思”號(hào)收到了基地轉(zhuǎn)發(fā)的電報(bào)，稱有一艘自己人的船正在被攻擊，凡正在交戰(zhàn)者立刻?；?3搜護(hù)衛(wèi)艦停止了炮擊，“藍(lán)衣”號(hào)看不到對(duì)方的炮口火光，也不得不停下來(lái)。

又過(guò)了一個(gè)小時(shí)，“達(dá)克沃思”號(hào)從后方接近“藍(lán)衣”號(hào)，并打出了燈光信號(hào)：

“需要幫助嗎?”

“藍(lán)衣”號(hào)的船員在看到信號(hào)的同時(shí)，也看清了對(duì)方炮彈爆炸后留下的彈片上有英國(guó)標(biāo)識(shí)!雙方再次互發(fā)身份識(shí)別信號(hào)，這次，大家都明白了。

萬(wàn)幸的是，“藍(lán)衣”號(hào)上只有7名武裝人員受傷，沒(méi)人死亡。事后，調(diào)查委員會(huì)認(rèn)定岸上基地沒(méi)能及時(shí)為第三護(hù)衛(wèi)群更新航海計(jì)劃是造成此次誤會(huì)的關(guān)鍵。最后，沒(méi)人為此受到責(zé)罰，指揮官們只是被提醒，以后要更加謹(jǐn)慎。

為了防止此次事件激怒公眾，美英雙方?jīng)Q定嚴(yán)守機(jī)密，相關(guān)人員都被警告閉緊自己的嘴巴，否則軍法從事。

雖然對(duì)外不能公開(kāi)，但“藍(lán)衣”號(hào)上的武裝警衛(wèi)卻因?yàn)楸Ｐl(wèi)商船的英勇行為受到了高度贊揚(yáng)。海軍部勛章委員沒(méi)理會(huì)他們打的是敵人還是自己人，只是認(rèn)為“一艘商船，能逼退三艘護(hù)衛(wèi)艦的攻擊，可勉可勵(lì)!”結(jié)果，每個(gè)警衛(wèi)都得到了一枚嘉獎(jiǎng)勛章。