陳永東

7月8日,谷歌公司在其官方博客中宣布,將在其Chrome網(wǎng)絡(luò)瀏覽器的基礎(chǔ)上開發(fā)一款開源的計算機操作系統(tǒng)——Chrome OS,年內(nèi)將公布操作系統(tǒng)源代碼,2010年下半年將正式上市。該操作系統(tǒng)開始將主要安裝到市場銷售的上網(wǎng)本,不過,由于系統(tǒng)能兼容英特爾等公司生產(chǎn)的處理芯片,也可以在普通個人電腦上運行。

谷歌要推出操作系統(tǒng)了,業(yè)界免不了對此高度關(guān)注。以谷歌的影響力,它的一舉一動自然令人矚目。我們在關(guān)注的同時,也不禁會有許多猜測:谷歌推出操作系統(tǒng)意圖何在?Chrome會對老對手微軟的Windows帶來多大威脅?這個全新的操作系統(tǒng)是核彈還是煙幕彈?今后的軟件銷售模式會如何演變?

據(jù)了解,谷歌目前正在同設(shè)備制造商就明年推出Chrome OS操作系統(tǒng)產(chǎn)品的問題進行談判。谷歌最近宣布了初步的合作伙伴名單,其中包括宏碁、Adobe、華碩、飛思卡爾、惠普、聯(lián)想、高通和德州儀器。

二虎爭霸:谷歌微軟互相入侵對方領(lǐng)地

在谷歌宣布即將推出操作系統(tǒng)Chrome OS以來,業(yè)內(nèi)外眾多人士紛紛揣度谷歌此舉的意圖和前景。有的人認為谷歌推出操作系統(tǒng)的目的是想瓜分軟件巨頭微軟長期壟斷的操作系統(tǒng)市場,不少人認為憑借谷歌的強大實力,其操作系統(tǒng)Chrome OS將對微軟的Windows造成巨大威脅;也有人認為由于眾多用戶對Windows的依賴與習慣,以及微軟強大的號召力與銷售服務(wù)渠道,谷歌將很難撼動微軟在操作系統(tǒng)領(lǐng)域的霸主地位。

毋庸置疑,谷歌與微軟都是偉大的,它們都是取得了巨大成功的公司。微軟為世界提供了Windows、Office等眾多軟件及其他服務(wù),是傳統(tǒng)軟件供應(yīng)商中最杰出的代表;谷歌近年在互聯(lián)網(wǎng)的搜索、廣告、視頻等領(lǐng)域高速擴張,是互聯(lián)網(wǎng)大潮中最成功的典型。

因此,說谷歌與微軟是IT行業(yè)的兩只猛虎并不為過。作為猛虎,自然都是雄心勃勃、嗅覺敏銳,自然都會把視野投到別人最賺錢的業(yè)務(wù)范圍,互相入侵對方領(lǐng)域在所難免。6月初,就在谷歌宣布擬推Chrome之前的一個月,微軟推出了Bing,插足以谷歌為首的網(wǎng)絡(luò)搜索領(lǐng)域。再比如,微軟有即時通訊工具Windows Live Messenger,谷歌有Google Talk;微軟有電子郵件Hotmail,谷歌有Gmail;谷歌有廣告系統(tǒng)Google AdSence,微軟有Microsoft adCenter;谷歌有視頻分享網(wǎng)站Youtube,微軟有soapbox;谷歌有超強的搜索引擎Google,微軟就推出Bing;微軟有市場份額第一的瀏覽器Internet Explorer,谷歌就推出Chrome;微軟有歷史悠久的辦公套件Microsoft Office,谷歌就搞個在線Google Docs。現(xiàn)在,谷歌推出操作系統(tǒng)Chrome OS,當然就是針對微軟的拳頭產(chǎn)品——Windows。

在許多領(lǐng)域,我們都可以看到谷歌與微軟的交鋒。雖然谷歌的強項是搜索引擎與互聯(lián)網(wǎng)廣告等,微軟的強項是操作系統(tǒng)、辦公軟件、電子郵件與即時通信等,但他們對于對方已經(jīng)開展的業(yè)務(wù)領(lǐng)域虎視眈眈。只要資源允許,誰都不肯放過那些蘊含著寶藏的新領(lǐng)域。

是核彈還是煙幕彈?

如果說有其他的小公司聲稱要搞個操作系統(tǒng),大多數(shù)人會認為其實力不夠,要么認為其后勁不足。但是如今互聯(lián)網(wǎng)巨頭谷歌要推出操作系統(tǒng),不僅引起全世界的高度關(guān)注,而且很可能會讓對手微軟覺得心神不寧。谷歌的Chrome OS就如一枚核彈,隨時可能在市場中爆發(fā)威力。

之所以有些人將谷歌的Chrome OS看作核彈,不僅是由于谷歌超強的技術(shù)能力,還在于其銷售模式中“免費+開源”所代表的先進性。但“免費+開源”甚至“云計算”畢竟還不成熟,更何況,“云計算”離操作系統(tǒng)領(lǐng)域相去甚遠。當然,讓微軟心神不寧的,還有谷歌Chrome OS的“免費”。畢竟,在瀏覽器領(lǐng)域之前的交戰(zhàn)中,微軟的IE與谷歌的Chrome都是免費的瀏覽器,在用戶花費上沒有多大差別?，F(xiàn)在,動輒幾百上千的Windows如果遭遇谷歌免費的Chrome OS,微軟自然不免要多加警惕了。

不過,微軟加強警惕是沒錯的,但也大可不必談虎色變。畢竟,谷歌Chrome OS要到一年后才發(fā)布,現(xiàn)階段谷歌主要還是在放煙幕彈、打攻心戰(zhàn)。谷歌一向是能夠熟練運用這種戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的。不論從微軟收購雅虎時谷歌的先半路殺出后來又借機出逃看,還是從微軟發(fā)布IE8前后谷歌發(fā)布Chrome瀏覽器看,再或是從谷歌推出在線辦公軟件Docs抗衡微軟的Office看,凡是微軟占優(yōu)勢的核心領(lǐng)地,谷歌總是要攪攪“混水”的?，F(xiàn)在谷歌宣布擬推出操作系統(tǒng),卻要到明年下半年才正式推出,誰能說現(xiàn)在的谷歌不是在造勢、炒作,放煙幕彈?

更何況,前期主要用于上網(wǎng)本的谷歌Chrome OS可能主要注重速度,但對許多設(shè)備的驅(qū)動程序不一定支持。如果是這樣,是否會得到用戶的青睞就很難說了,因為許多設(shè)備接到電腦上沒有驅(qū)動程序就不能用。這樣,即使明年谷歌正式推出Chrome OS時,短期內(nèi)也不一定會對微軟造成重創(chuàng),因此,至少目前來說,微軟完全沒必要亂了陣腳。不過,驅(qū)動程序也可能會隨著時間推移由廠商自己設(shè)計并放到網(wǎng)上下載,因為Chrome OS的驅(qū)動程序源代碼是開放的。

當我們在觀看谷歌與微軟在操作系統(tǒng)領(lǐng)域二虎相爭時,應(yīng)該對谷歌的加入表示高興。無論如何,競爭對手的加入,可以讓我們這些用戶擁有更多的選擇。如果你已經(jīng)習慣微軟Windows的操作方式,并且離不開它所提供的各類實用功能及眾多的驅(qū)動程序,同時想使用眾多Windows版本的各類應(yīng)用軟件,那就選擇微軟Windows,代價是要花費一些錢;如果你想免費使用操作系統(tǒng),并且想獲得更快的啟動速度,或者支持源代碼的開放,那就選擇谷歌Chrome OS,代價是暫時它所支持的驅(qū)動和應(yīng)用程序較少。也許有人習慣微軟的Windows,愿意花錢買;也許有的人想省錢用谷歌的Chrome OS,因為這可以讓整個PC機的使用成本下降5%~10%。至少,谷歌的加入讓我們有了更多的選擇權(quán)。

軟件銷售模式向何處走?

我們在討論谷歌與微軟產(chǎn)品線時,無法忽略他們的軟件銷售模式。谷歌與微軟二者所推崇的軟件銷售模式也是兩種幾乎對立的模式:作為傳統(tǒng)銷售模式的維護者,長期以來主導(dǎo)全球軟件市場的微軟需要用戶通過花錢購買軟件,然后安裝在自己的電腦中,或者說由用戶花錢從微軟獲得一個授權(quán),然后就可以在用戶的本地電腦上完成幾乎所有的應(yīng)用。當然,多數(shù)情況下,在微軟的傳統(tǒng)軟件銷售模式中,不少系統(tǒng)的代碼是不被公開的。

而在互聯(lián)網(wǎng)中如魚得水的谷歌卻想改變這種游戲規(guī)則。谷歌構(gòu)想的模式是,用戶不需花錢購買軟件,只要聯(lián)網(wǎng)在網(wǎng)上使用各類功能。而且,谷歌描述的更美好的愿景是,多數(shù)網(wǎng)上應(yīng)用對用戶而言是免費的,而免費的支持多數(shù)是由廣告商埋單的。同時,谷歌構(gòu)想多數(shù)軟件都應(yīng)該是開放源代碼的。

雖然操作系統(tǒng)有其特殊性,但還是可以看出兩家公司在操作系統(tǒng)銷售模式的差別。微軟還是想堅持由用戶花錢購買Windows,然后安裝到電腦中使用,且許多代碼不公開;谷歌想讓用戶免費使用Chrome OS,且源代碼公開。

其實,對于這種模式之爭,兩家公司之前已經(jīng)在手機操作系統(tǒng)市場中發(fā)生過激戰(zhàn)。當時,微軟有Windows Mobile,市場上還有諾基亞的Symbian等,谷歌就針鋒相對地推出了基于Linux的免費的Android,以抗衡微軟與諾基亞的手機操作系統(tǒng)。

未來的軟件是收費模式為主,還是免費模式為主?是在線模式為主,還是本地模式為主?筆者認為,實際情況可能是相互融合,并且根據(jù)軟件的種類會有所區(qū)分。

如果是操作系統(tǒng),則可能收費與免費并存。免費模式的操作系統(tǒng)可能小巧、快捷,但功能少些;收費模式的操作系統(tǒng)可能功能豐富,支持的軟件更多。但是,如果免費的操作系統(tǒng)大量出現(xiàn),且主要性能穩(wěn)定,則其市場會擴大,并有可能會使收費的操作系統(tǒng)價格下降。由于操作系統(tǒng)的特性,在使用上只能采取本地模式。

如果是應(yīng)用軟件,會出現(xiàn)收費、免費與在線、本地的混合。免費模式的應(yīng)用軟件可能以在線應(yīng)用為主,但多數(shù)是中小型程序;收費模式的應(yīng)用軟件則可能以本地應(yīng)用為主,多數(shù)為大中型程序。另外,對于安全性要求高的應(yīng)用,選擇收費、本地運行模式的可能要比免費在線模式的可能性大。

值得關(guān)注的是一種新模式:在線的收費租用模式。這種模式也采取在線的方式,但不是免費,而是按使用的服務(wù)與時間多少收取租金,目前SaaS(Software as a Service,軟件即服務(wù))即是這種思想的體現(xiàn),微軟也將推出此類模式的軟件,這種模式也有著“云計算”的影子。另外,微軟目前還準備推出一些免費在線軟件,如明年即將推出的Office 2010,用戶可以遠程操作Word和Excel,但是用戶可能得忍受其中插入的廣告。這其實與谷歌推出在線Docs非常類似。這樣看來,谷歌與微軟的軟件服務(wù)模式在某些方面正在走向融合。

無論如何,多種模式的相互融合是今后若干年軟件銷售的趨勢。不過,隨著“云計算”的不斷成熟,在線的方式會逐步增多,只是以微軟為代表的公司會希望通過在線方式收“租金”,而以谷歌為代表的另一些公司將會在線免費服務(wù)的同時,讓用戶看一些廣告。

谷歌擬推操作系統(tǒng)一事的確值得我們關(guān)注。雖然明年Chrome操作系統(tǒng)才會正式推出,谷歌目前的宣布有放煙幕彈之嫌,但深入思考一下背后的各個層面還是很有必要的。對于普通用戶而言,多一種選擇自然是好事;而對國內(nèi)IT企業(yè)而言,更應(yīng)該通過分析去把握全球的軟件發(fā)展趨勢,從中找準定位,趁勢而上,順勢而為,在避免一些曾經(jīng)輝煌的軟件領(lǐng)域被國外軟件廠商搶占情況重蹈覆轍的同時,要樹立信心、雄心與恒心,專心致志地搞好技術(shù)與市場研究,爭取在包括操作系統(tǒng)在內(nèi)的全球軟件市場上涌現(xiàn)更多國產(chǎn)品牌的身影。