一杯涼水潑出一個(gè)首富

張代蕾

老蓋茨現(xiàn)年83歲,是比爾·蓋茨夫婦慈善基金會(huì)的聯(lián)席董事長,還是第二次世界大戰(zhàn)老兵、律師、非營利組織志愿者和3個(gè)孩子的父親。

在《華爾街日?qǐng)?bào)》的一次專訪中,老蓋茨首次對(duì)外講述自己和兒子的故事。一貫低調(diào)的老蓋茨從不夸耀自己在兒子成功道路上扮演的角色。他在2005年一次慈善組織領(lǐng)導(dǎo)人會(huì)議演說中說:“作為一個(gè)父親,我從未想過那個(gè)在我住所里長大、吃我的食物、用我的名字、還愛頂嘴的小子有一天會(huì)成為我的老板。但這確實(shí)發(fā)生了?！?/p>

實(shí)際上,改變蓋茨這個(gè)“問題少年”人生軌跡的人正是老蓋茨。

“潑”醒兒子

老蓋茨和妻子瑪麗育有3個(gè)孩子:大女兒克麗絲蒂、兒子蓋茨和小女兒莉比。蓋茨從小就表現(xiàn)出極高的學(xué)習(xí)興趣和天賦,小小年紀(jì)就通讀《世界大百科全書》。為鼓勵(lì)他閱讀,老蓋茨夫婦在這方面毫不吝嗇,只要是他想看的書,一律買下。

到11歲時(shí),蓋茨開始向父母拋出千奇百怪的問題,為難他們。步入青春期的蓋茨試圖擺脫母親的控制,對(duì)保持房間整潔、準(zhǔn)時(shí)吃飯、別咬鉛筆頭等要求產(chǎn)生抵觸情緒,母子之間時(shí)常發(fā)生爭執(zhí)?！八菚r(shí)很招人煩?！泵妹美虮然貞浾f。老蓋茨在采訪中也承認(rèn),11歲后的蓋茨成了讓家長頭疼的孩子。

蓋茨12歲的一天,在餐桌上對(duì)著母親粗魯?shù)卮蠛按蠼?言辭充滿譏諷和孩子氣的自以為是。一向冷靜的矛盾調(diào)停者老蓋茨終于發(fā)怒了,端起一杯涼水,潑到兒子臉上。

蓋茨停止了喊叫,回過神來的他突然對(duì)父親說:“謝謝淋浴。”

給予獨(dú)立

蓋茨一家對(duì)這次“潑水事件”記憶深刻,它不僅成為蓋茨人生的一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn),讓他一夜之間變得成熟,也改變了老蓋茨對(duì)子女教育的看法。

在孩子們眼中,以律師為業(yè)的老蓋茨在家始終保持嚴(yán)謹(jǐn)、冷靜,但蓋茨頂撞母親的行為讓他嚴(yán)重“失控”。

這件事后,老蓋茨夫婦帶兒子接受了心理咨詢。蓋茨告訴心理醫(yī)生:“我想與父母爭奪控制權(quán)。”醫(yī)生建議老蓋茨夫婦,他們的兒子最終會(huì)贏得這場爭取獨(dú)立的“戰(zhàn)爭”,因此最好的做法就是讓他獨(dú)立。

老蓋茨夫婦最終接受醫(yī)生的建議?？紤]到私立學(xué)校能給孩子更多自由發(fā)展空間,他們替蓋茨在一所私立中學(xué)報(bào)了名。正是在這所學(xué)校里,蓋茨結(jié)識(shí)了改變他一生的重要“伙伴”——電腦。

從13歲起,蓋茨享有絕大多數(shù)同齡人享受不到的自由。父母允許他晚上獨(dú)自去華盛頓大學(xué)用電腦,在假期四處旅游、打工。他曾在華盛頓州首府奧林匹亞當(dāng)州議會(huì)服務(wù)生,在首都華盛頓當(dāng)過國會(huì)服務(wù)生。高中時(shí),他還休學(xué)一段時(shí)間,跑到華盛頓州南部的一座發(fā)電廠做電腦程序設(shè)計(jì)員。

在這段“天馬行空”的自由成長期,蓋茨認(rèn)識(shí)了后來與他一起創(chuàng)辦微軟的保羅·艾倫。1975年,身為哈佛大學(xué)三年級(jí)學(xué)生的蓋茨決定退學(xué),與艾倫共同創(chuàng)業(yè)。兒子的決定令老蓋茨夫婦震驚不已,但他們最后還是勉強(qiáng)同意了兒子的選擇,支持他去新墨西哥州創(chuàng)業(yè)。

全力支持

創(chuàng)立微軟后,蓋茨決定將公司遷回西雅圖,主要“吸引力”就是父母的全力支持。他自己也在離父母家不遠(yuǎn)的一所住宅里安頓下來。母親瑪麗為他雇了一個(gè)保姆,負(fù)責(zé)為他打掃房間,保證他參加重要會(huì)議時(shí)能有件干凈的襯衣穿。老蓋茨則給予兒子事業(yè)上的支持。他利用自己當(dāng)律師建立的社會(huì)關(guān)系,向西雅圖的商業(yè)人士大力“推銷”微軟,他所在的律師公司成為微軟當(dāng)時(shí)最大的客戶。1980年,他施展自己的口才,說服兒子的大學(xué)同學(xué)史蒂夫·鮑爾默輟學(xué)加入微軟。如今,鮑爾默是微軟的首席執(zhí)行官。

在微軟公司準(zhǔn)備上市前,蓋茨擔(dān)心上市會(huì)分散員工精力,老蓋茨就安撫兒子的緊張情緒,解除他的后顧之憂。最終,微軟成功上市,蓋茨一夜之間成為億萬富翁。

勸子“從善”

兒子一夜成名后,老蓋茨夫婦又面臨另一項(xiàng)挑戰(zhàn):勸說蓋茨把錢用于慈善事業(yè)。蓋茨當(dāng)時(shí)只想專心發(fā)展微軟的事業(yè),不愿分散精力做慈善。為此,在老蓋茨的辦公室里,蓋茨和母親瑪麗在“潑水事件”多年后再次發(fā)生爭吵。最終,瑪麗成功說服兒子在微軟內(nèi)部為慈善機(jī)構(gòu)“聯(lián)合勸募會(huì)”募捐。之后,蓋茨又跟隨母親加入“聯(lián)合勸募會(huì)”董事會(huì)。

隨著蓋茨的財(cái)富不斷增加,西雅圖地區(qū)慈善機(jī)構(gòu)向他發(fā)出的求助申請(qǐng)?jiān)絹碓蕉?。蓋茨原本打算等自己60歲退休后再一心投身慈善事業(yè),但1994年,母親瑪麗患乳腺癌去世,加速了他投身慈善的步伐。瑪麗的葬禮結(jié)束后,已年過七旬的老蓋茨向兒子提議創(chuàng)建一個(gè)正式的慈善機(jī)構(gòu),由他負(fù)責(zé)申請(qǐng)審查和撥款。

一個(gè)星期后,蓋茨拿出1億美元作為起步資金,創(chuàng)建“比爾和梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)”,老蓋茨是最初的管理者之一。在自家廚房的餐桌上,老蓋茨簽出了基金會(huì)第一張支票,向西雅圖一個(gè)癌癥治療項(xiàng)目捐贈(zèng)8萬美元。

慈善基金會(huì)創(chuàng)立至今的10多年間,老蓋茨每天出現(xiàn)在基金會(huì)辦公室,精心打理兒子的慈善事業(yè)。去年6月,蓋茨卸任微軟執(zhí)行董事長,連“人”帶“錢”全部投入慈善事業(yè),父子兩人開始“并肩作戰(zhàn)”。

(魔力摘自《牛城晚報(bào)》)