姜?dú)J峰

1863 年春,李鴻章率領(lǐng)淮軍攻打蘇州。太平軍主帥譚紹光主持蘇州防務(wù),他對天國忠心耿耿,督軍死戰(zhàn),但是太平軍內(nèi)部不和,譚紹光與部下郜云官等將領(lǐng)貌合神離。李鴻章得知這一消息,果斷采取了“剿撫并用”的策略,一面派兵猛攻蘇州城,同時(shí)又讓手下大將程學(xué)啟前去勸降,試圖分化瓦解。

程學(xué)啟原是太平軍降將,李鴻章派他出面勸降,再合適不過。在陽澄湖的一條小船上,程學(xué)啟秘密會見了蘇州守將郜云官。郜云官見太平軍大勢已去,早已萌生投降之意,程學(xué)啟馬上趁熱打鐵,向郜云官轉(zhuǎn)達(dá)了李鴻章的承諾,只要他肯斬殺主帥譚紹光,獻(xiàn)出蘇州城,朝廷將封他為二品武官,決不食言。談判進(jìn)行得很順利,雙方各取所需,一拍即合。

協(xié)議既已達(dá)成,本來各自履約就行了?？墒芹乒偃匀恍拇嬉蓱],萬一自己投降之后,李鴻章不兌現(xiàn)承諾怎么辦?這可是腦袋搬家的事,絲毫馬虎不得。他的擔(dān)心不是沒有道理,在太平軍與清軍交戰(zhàn)的過程中,“詐降”與“殺降”屢見不鮮,這年頭誰都靠不住。思來想去,郜云官提出了最后一個(gè)條件,必須由英國人戈登出面作保,否則免談。戈登雖是英國人,但在這場戰(zhàn)爭中并非中立派,而是李鴻章的親密戰(zhàn)友。戈登剛到上海就接管了“洋槍隊(duì)”,后改名為“常勝軍”, 幫助清政府鎮(zhèn)壓太平軍。當(dāng)時(shí),在圍攻蘇州的大軍中,就有戈登率領(lǐng)的“常勝軍”。郜云官對此也清楚,他只是兩害相權(quán)取其輕,更相信英國人的信用。李鴻章答應(yīng)了郜云官的條件,由戈登當(dāng)面作證,雙方折箭為誓,相約起事。同樣是敵人,郜云官只相信外國的敵人,卻信不過中國的敵人,的確有點(diǎn)黑色幽默。然而后來的事實(shí)證明,郜云官的擔(dān)心并非多余,而戈登也確實(shí)對得起他的信任。

幾天后,郜云官等八將依計(jì)行事,刺殺了主帥譚紹光,打開城門迎淮軍入城。郜云官雖已投降,卻沒有立即解散舊部,而是向李鴻章提出請求,將自己的部隊(duì)完整地編入淮軍。這讓李鴻章起了疑心,殺機(jī)頓起,先前的承諾早已拋到腦后。當(dāng)晚,李鴻章先將戈登支開,然后傳令宴請郜云官等八位降將,說要論功行賞,以示慶賀。八位降將深信不疑,興高采烈地前來赴宴領(lǐng)賞,哪知刀斧手早已埋伏帳下,結(jié)果毫無意外,八顆人頭當(dāng)場落地!

李鴻章略施小計(jì),兵不血刃拿下蘇州,又成功誅殺了八名“賊首”,自以為做得干凈利落,不留后患。但他忽視了另一個(gè)后患,那就是當(dāng)初談判的證人——英國人戈登。戈登很快知道了真相,竟然抱著郜云官的首級當(dāng)場痛哭。因?yàn)槭孪燃s定投降條件時(shí),戈登是證人,現(xiàn)在李鴻章言而無信,等于讓戈登也背上了失信的惡名。戈登認(rèn)為這是奇恥大辱,怒不可遏,馬上拿起左輪手槍,在蘇州城內(nèi)四處尋找李鴻章,要與他決斗。李鴻章萬沒料到,洋人把信譽(yù)看得比命還重要,反應(yīng)竟會如此激烈。他自知理虧,只好躲起來,避而不見。

戈登卻不依不饒,又向各方寫信,揭露李鴻章的殺降丑聞。他還向清政府建議,立即將李鴻章撤職查辦,并將蘇州城交還太平軍。在戈登的影響下,事情越鬧越大,列強(qiáng)甚至簽署了一份嚴(yán)厲譴責(zé)李鴻章的決議,并警告說,此事可能使列強(qiáng)不再幫助清政府。好在清政府這次堅(jiān)定支持李鴻章,認(rèn)為其所作所為并無不妥,李鴻章才免去一場大禍。在清政府看來,洋人的死腦筋簡直不可理喻,但又得罪不起,只好想方設(shè)法打圓場。李鴻章為平息事態(tài),首先厚葬了被殺的太平軍將領(lǐng),并在報(bào)上發(fā)表公開聲明,說蘇州殺降是清政府的決定,與戈登無關(guān)。然后,他又撥出白銀7萬兩重賞“常勝軍”, 另撥1萬兩單獨(dú)獎(jiǎng)給戈登,但戈登拒不接受。最后此事不了了之。需要指出的是,戈登其實(shí)是個(gè)強(qiáng)盜。此人不僅直接參與鎮(zhèn)壓太平天國運(yùn)動(dòng),早在1860年,第二次鴉片戰(zhàn)爭時(shí),英法聯(lián)軍攻入北京,大肆燒殺搶掠,在圓明園沖天的火光中,就有戈登的身影。戈登之所以憤怒,不見得是為了主持什么正義,更非同情太平軍將士,完全是出于自身的利益考慮,想為自己正名。因?yàn)樵谒磥?信用是立身之本,言而無信的人走到哪兒都混不下去。

戈登與李鴻章的沖突,應(yīng)該說是當(dāng)時(shí)中西觀念的沖突。西方人大多只認(rèn)死理,篤信契約精神,言出必行;而國人歷來崇尚謀略,凡事都可靈活變通,兵不厭詐。曾國藩曾問李鴻章,今后如何與洋人打交道?李鴻章答,我只與他們打痞子腔。李鴻章以為有了洋槍洋炮就能抵抗列強(qiáng),可惜屢戰(zhàn)屢敗,號稱“亞洲第一”的北洋水師,竟不堪一擊。也許他到死都沒弄明白,自己到底輸在哪兒。

但愿戈登的憤怒,不要成為我們的憤怒。

(摘自《讀者》)