弗德利克·波爾（美國(guó)）

吉姆·伊甸趕到司令部，見到伯父的朋友、也是他的上司，即火山學(xué)和地震學(xué)專家泰鋒中校。

“我?guī)砹艘恍〇|西，吉姆?！碧╀h中校邊說邊把皮包里的東西一一擺在桌上：一枚鑲著珍珠的指環(huán)，一只不銹鋼外殼的精密手表，零散的鈔票和一個(gè)破舊的信封。

吉姆一看就知道那是他伯父斯圖亞特的東西。

“伯父出事了?”吉姆盡量鎮(zhèn)定地問，心里卻排山倒海般地翻騰起來。吉姆父母早亡，慈愛的伯父是他唯一的親人。

“不!你伯父沒事?！碧╀h中校告訴他，兩個(gè)星期前，印度洋海底突然發(fā)生了地震，出事地點(diǎn)停著一輛潛水車，一半已被泥土和巖石埋住，車門裂開一個(gè)口子，一部分外殼也熔化了，車內(nèi)能找到的就是現(xiàn)在吉姆看到的那些東西?！斑@次突然發(fā)生的印度洋海底地震，不能不讓人懷疑是有人在秘密試驗(yàn)人工地震。而你伯父應(yīng)該在喀拉喀托海底城致力于海底礦區(qū)的開發(fā)和海底農(nóng)場(chǎng)的建造，他去印度洋做什么呢?”

“你是說，我伯父?”吉姆驚訝不已，他難以想象，自己的伯父會(huì)是制造人工地震的罪魁禍?zhǔn)住?/p>

“占姆，現(xiàn)在司令部決定調(diào)你去喀拉喀托海底城，協(xié)助我調(diào)查這件事情。”泰鋒中校說。“啪”，吉姆敬了一個(gè)軍禮。他發(fā)誓要把這件事情弄個(gè)水落石出。

噴氣式飛行器降落在海面的機(jī)場(chǎng)上，吉姆走下飛機(jī)，登上直達(dá)海底城的電梯。海底城是個(gè)半球體，城市劃分為8個(gè)區(qū)域。電梯到達(dá)海底城后，吉姆又踏上環(huán)城自動(dòng)傳送帶，直奔伯父住所。

他來到第七區(qū)88號(hào)，走進(jìn)大門，登上樓梯，穿過長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，來到寫著伊甸企業(yè)的金屬門前，推門走了進(jìn)去。

“噢，吉姆，你怎么來了?”基特安·巴古——斯圖亞特的心實(shí)助手正在打字，一看到吉姆，立刻把打了一半的文件藏起來。

“我伯父呢?”吉姆問道。他發(fā)現(xiàn)房間里多了一個(gè)鐵制的大保險(xiǎn)箱，靠墻立著，樣子很笨重。

門開了，有人喊了一聲：“吉姆!”吉姆回頭一看，正是伯父。親人重逢的喜悅沖淡了吉姆心中的陰影。過了一會(huì)兒，伯父對(duì)基特安·巴古說：“基特安，把我的股票都拋了吧?！彼洲D(zhuǎn)過頭對(duì)吉姆說：“今天你在家里好好休息，哪兒也別去。”怕父捉摸不透的神情使吉姆心中疑云又起。

晚上，古姆躺在床上，聽到窸窸窣窣的聲音。他悄悄起米，打開通往客廳的門，看到基特安背著一個(gè)大包袱輕輕地走了出去。吉姆悄悄跟了上去。基特安和另一個(gè)穿潛水服的人乘電梯下到更低一層的污水槽——海底城的污水都集中在這里，然后用強(qiáng)力水泵將污水排放出去。吉姆在潺潺水聲的掩護(hù)下，尾隨基特安走進(jìn)一個(gè)圓形廣場(chǎng)。廣場(chǎng)的中央有個(gè)巨大的污水池，從周圍6條管子流出的污水，像巨龍一樣發(fā)出喧囂聲匯入水槽。在污水槽里，有一個(gè)藍(lán)白色閃閃發(fā)亮的東西浮在水面上。它很像一艘潛水艇，粗矮的隙望塔突出水面。

污水池的水面冒出一個(gè)潛水員，他向甲板上的基特安打了個(gè)手勢(shì)，接著托起一件重重的東西?；匕埠土硗鈨蓚€(gè)人小心翼翼地把那東西放到甲板上。吉姆朝甲板上望去，那是一個(gè)直徑15厘米左右的金屬球，周圍纏著不銹鋼箍帶，底下有輪子。被繩子捆綁得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。

一枚氫彈!吉姆清楚地看見，基特安一共搬運(yùn)了8枚氫彈。

不一會(huì)兒，潛水艇的馬達(dá)發(fā)出嗚嗚的響聲。吉姆恍然大悟，這條船并不是潛水艇，而是裝備有原子能鉆頭的地底鉆洞車，它能夠在堅(jiān)硬的巖層里自由穿行。天啊，地底鉆澗車全世界目前只有6臺(tái)，伯父竟然已經(jīng)擁有1臺(tái)了!

第二天，吉姆向泰鋒中校匯報(bào)了昨晚見到的一切。泰鋒中校沉默了半晌，然后告訴吉姆，因?yàn)樽蛱斓卣?，股票狂跌，斯圖亞特趁機(jī)大賺了一筆。

難道伯父真的是為了牟取暴利而故意進(jìn)行破壞嗎?吉姆心中矛盾極了。

這時(shí)，一個(gè)地震探測(cè)員送來報(bào)告，根據(jù)探測(cè)器觀測(cè)到的數(shù)據(jù)分析，海底城12個(gè)小時(shí)以后將發(fā)生12級(jí)大地震，這將威脅到75萬人的生命安全!

泰鋒中校緊緊抿著嘴唇，在屋里走來走去，終于下定決心似地說：“走，我們?nèi)ニ巡槟悴傅霓k公室?！?/p>

斯圖亞特支著一只胳膊，看著泰鋒中校和吉姆，平靜地問：“有什么事嗎?”那只鐵制的保險(xiǎn)箱就在他背后。

“我們懷疑你制造人工地震，現(xiàn)在進(jìn)行調(diào)查，請(qǐng)你打開保險(xiǎn)箱?！碧╀h中校面無表情地說，“昨天，你的助手在污水槽里藏匿地底鉆洞車，并把氫彈裝了進(jìn)去，這件事我們已經(jīng)知道，目擊人是吉姆·伊甸準(zhǔn)尉。”

吉姆難過地轉(zhuǎn)過頭去，極力避開伯父投來的目光。

斯圖亞特知道已無法隱瞞真相，他有氣無力地說：“中校，你贏了，我給你開保險(xiǎn)箱?！?/p>

“卡嗒”一聲，保險(xiǎn)箱打開了，呈現(xiàn)在人們面前的是幾個(gè)閃光的金屬球，那是氫彈。

就在這時(shí)，吉姆感到腳底下晃動(dòng)起來。每個(gè)人都東倒西歪站立不穩(wěn)，臉上充滿驚恐的神色。“地震!”吉姆驚叫起來，比預(yù)測(cè)時(shí)間提前了。“吉姆，快出去避一避，這樣的地震還有7次!”吉姆聽到伯父用盡力氣喊了一聲，立即沖出了房予。又一次猛烈的震動(dòng)襲來，臨街的房檐突然倒塌，墜下的石灰墻把吉姆、泰鋒中校和其他奔出屋子的人都?jí)涸诘厣稀?/p>

不知過了多久，吉姆從昏迷中蘇醒過來，他沒有受傷。泰鋒中校和其他人也安然無恙，但是伯父和他的助手基特安都不見了。“7次!他怎么知道還要震7次?”泰鋒中校咄咄逼人的目光盯著吉姆。他讓探測(cè)員分析探測(cè)器上顯示的數(shù)據(jù)，想搞清楚，剛才的4級(jí)地震究竟是人工地震還是原先預(yù)測(cè)的大地震。就在這段時(shí)間內(nèi)，地震又接連發(fā)生了3次，而且都是不大不小的4級(jí)地震。

探測(cè)員的分析結(jié)果是，在未來的12小時(shí)至24小時(shí)內(nèi)，會(huì)發(fā)生大地震。

這一切都說明，不斷發(fā)生的4級(jí)地震是人工地震，而且很可能是斯圖亞特和他的助手搞的。他們現(xiàn)在在哪兒呢?

一聲巨響，一艘長(zhǎng)方形的地底鉆洞車破墻而入。吉姆一眼認(rèn)出，那正是伯父的地底鉆洞車。車漸漸地停了下來，斯圖亞特從艙口搖搖晃晃地走了出來。泰鋒中校拔出手槍對(duì)準(zhǔn)斯圖亞特：“不許動(dòng)!”

斯圖亞特似乎沒看到中校手中的槍，他伸手從艙口拉出了一個(gè)矮個(gè)子男人。

“利茲博士!”豢鋒中校大驚失色地叫了起來，“博士，你來這里干什么?”

大名鼎鼎的地震學(xué)權(quán)威科茲博士微笑著，臉上卻掩飾不住深深的倦意。他說：“這幾年我一直在研究防止大地震的方法，就是利用人工地震，在大地震爆發(fā)之前，搞幾次破壞力較小的地震，把危險(xiǎn)的地震能量釋放出去，化整為零，這樣大地震就可以避免了?！?/p>

斯圖亞特接著說：“一年前博士到喀拉喀托拜訪我。他非常注意海底城的斷層，預(yù)計(jì)它遲早要發(fā)生10級(jí)以上的大地震。為了拯救75萬市民的生命，我們秘密地進(jìn)行了人工地震的試驗(yàn)。”

“你們從哪里再來那么多的氫彈?”泰鋒中校繼續(xù)問。

斯圖亞特說：“那是我們?cè)谟《妊蠛５滓凰页链险业降??！?/p>

“你上次利用人工地震搞股票投機(jī)又怎么解釋呢?”“制造一臺(tái)地底鉆洞車，要一千萬美元，所以，只得買賣股票，籌集經(jīng)費(fèi)?！彼箞D亞特說。

一切真相大白。泰鋒中校和斯圖亞特·伊甸先生及科茲博士緊緊握手。

泰鋒中校說：“你盡管干吧，撞壞幾間房子可以救75萬人，值得?！?/p>

地底鉆洞車高速向地層深處前進(jìn)，隨著一聲聲悶雷似的氫彈爆炸，海底發(fā)出地動(dòng)山搖般的震響，積蓄在喀拉喀托斷層的地震能量終于釋放出來，一場(chǎng)足以毀滅海底城的大地震被人工地震消除了。