孟維東

對(duì)于許多人來(lái)說(shuō)，炎炎夏夜漫天飛舞著的發(fā)光的螢火蟲(chóng)，只不過(guò)是凄美的童年記憶。殊不知，螢火蟲(chóng)的熒光素酶在工業(yè)、醫(yī)療、防污染等多個(gè)領(lǐng)域有極高的價(jià)值。當(dāng)2008年10月諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)授予生物發(fā)光領(lǐng)域時(shí)，中國(guó)卻仍徘徊在主流陣地之外。

一個(gè)值得警示的是，在現(xiàn)代工業(yè)文明的進(jìn)程中，被公認(rèn)為環(huán)境指示物種的螢火蟲(chóng)，在中國(guó)正逐漸遠(yuǎn)離城市，芳蹤難覓，瀕臨滅絕。

被忽略的蟲(chóng)子

今年8月8日，江西省鷹潭市林業(yè)局內(nèi)來(lái)了一名不速之客，他是中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所研究員梁醒財(cái)博士，他此行的目的是，在鷹潭市龍虎山自然保護(hù)區(qū)內(nèi)采集螢火蟲(chóng)標(biāo)本。梁為中國(guó)研究螢火蟲(chóng)方面的專(zhuān)家，他已經(jīng)在這一領(lǐng)域工作了7年之久。

千里迢迢來(lái)抓幾只蟲(chóng)子，梁醒財(cái)?shù)牡絹?lái)頗讓當(dāng)?shù)厝烁械揭馔狻Ｔ诘弥獊?lái)意后，林業(yè)局派出車(chē)子和熟悉環(huán)境地貌的工作人員一同前往。龍虎山自然保護(hù)區(qū)屬武夷山余脈的丹霞地貌區(qū)域，世界級(jí)地質(zhì)公園，植被保存完整，生物多樣性比較豐富。距離市區(qū)20公里。

在保護(hù)區(qū)的旅館安頓下來(lái)后，情況卻不容樂(lè)觀，天一直持續(xù)著大雨，而下著雨的夜晚。螢火蟲(chóng)一般是不會(huì)出現(xiàn)的。

晚上8時(shí)40分左右，雨終于停了。但開(kāi)車(chē)一路順著江邊尋下去。并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一只螢火蟲(chóng)的蹤跡，這多少讓人有點(diǎn)失望，一種挫敗感頓時(shí)襲來(lái)。在國(guó)外任教的梁醒財(cái)，與螢火蟲(chóng)結(jié)下不解之緣后，于2002~／國(guó)后就投入螢火蟲(chóng)的研究。在與螢火蟲(chóng)“打交道”的7年里，梁醒財(cái)?shù)淖阚E遍布了全國(guó)21個(gè)省市，每次的出行都目標(biāo)明確，都是去植被保護(hù)比較完整、遠(yuǎn)離城市的區(qū)域去采集標(biāo)本，失手的幾率很小。但有一次還是出現(xiàn)了意外：2004年9月底，他在西藏呆了兩個(gè)星期，一只螢火蟲(chóng)的影子都沒(méi)看到。

最后，他們把車(chē)拐進(jìn)了一山溝。按照螢火蟲(chóng)的生活習(xí)性，它們主要生活在森林、河流和小溪邊，對(duì)環(huán)境的變化非常敏感。他們的選擇成功了，在一片竹林旁，終于發(fā)現(xiàn)了兩只閃光的螢火蟲(chóng)。他立即走下車(chē)，取出了昆蟲(chóng)桿和昆蟲(chóng)網(wǎng)進(jìn)行捕捉。

不久，他就發(fā)現(xiàn)，在這條不到50米長(zhǎng)的小溪對(duì)面，飛舞著近300只螢火蟲(chóng)。螢火蟲(chóng)的一生要經(jīng)歷卵、幼蟲(chóng)、蛹和成蟲(chóng)4個(gè)階段，而且每個(gè)階段都能發(fā)光，可謂“閃光一生”，而壽命最多只有一年。對(duì)于空中飛舞的螢火蟲(chóng)，發(fā)光除了用來(lái)警示和防御外，還有吸引異性之用，一只雄蟲(chóng)和雌蟲(chóng)交配結(jié)束后，雄蟲(chóng)就會(huì)獨(dú)自飛進(jìn)草叢，再次競(jìng)爭(zhēng)其他雌蟲(chóng)，直到體力耗盡而死；而雌蟲(chóng)產(chǎn)完卵后，數(shù)天之內(nèi)也隨愛(ài)人而去。

這次發(fā)現(xiàn)讓梁醒財(cái)興奮不已，不一會(huì)兒就捕捉了10多只成蟲(chóng)和10多只幼蟲(chóng)。晚上10時(shí)后，螢火蟲(chóng)便逐漸飛落在周?chē)臉?shù)枝和灌木叢上，一天的“舞會(huì)”結(jié)束了。

這只是梁醒財(cái)眾多的尋覓旅途中的一次。如今，梁醒財(cái)帶領(lǐng)他的學(xué)生，已基本摸清了云南境內(nèi)70多種螢火蟲(chóng)及其分布情況。其中，一種在中國(guó)從未發(fā)現(xiàn)過(guò)的體長(zhǎng)有14厘米的新物種被首次發(fā)現(xiàn)。在海拔3700米的高山上，他們還發(fā)現(xiàn)了一種奇特的長(zhǎng)角的螢火蟲(chóng)。

然而，比起國(guó)外，中國(guó)的研究還起步較晚。在去年8月10日，當(dāng)諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)授予生物發(fā)光領(lǐng)域的美國(guó)3名科學(xué)家時(shí)，以螢火蟲(chóng)為代表的生物發(fā)光技術(shù)，中國(guó)還在邊緣地帶徘徊。

螢火蟲(chóng)創(chuàng)造的奇跡

看上去“毫不起眼”的螢火蟲(chóng)緣何會(huì)引起各國(guó)生物學(xué)家的極大興趣，常年為它奔波鉆研，而事實(shí)上，除了優(yōu)美的傳說(shuō)和動(dòng)人的詩(shī)意外，螢火蟲(chóng)還有不少鮮為人知的價(jià)值。長(zhǎng)期以來(lái)，我國(guó)對(duì)螢火蟲(chóng)的研究一片空白，很少有人去探索它的科學(xué)奧秘。

據(jù)梁醒財(cái)介紹，螢火蟲(chóng)對(duì)環(huán)境要求非常高，凡是螢火蟲(chóng)種群分布的地區(qū)，都是生態(tài)環(huán)境保護(hù)得比較好的地方。換句話(huà)說(shuō)，如果螢火蟲(chóng)在地球上消失了，足以證明生態(tài)環(huán)境已經(jīng)十分惡劣。

省外研究螢火蟲(chóng)方面的同道付新華博士指出，螢火蟲(chóng)是一種益蟲(chóng)，它的幼蟲(chóng)以捕食蝸牛、螺類(lèi)等動(dòng)物為主，是防治這些農(nóng)作物害蟲(chóng)的主要天敵。

而上海的林業(yè)工程師宋金波甚至認(rèn)為，與華南虎這樣的“明星”相比，螢火蟲(chóng)可以說(shuō)是“無(wú)聲無(wú)息”。但如果像螢火蟲(chóng)這樣的物種滅絕，可能會(huì)造成整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的崩潰。

梁醒財(cái)說(shuō)，螢火蟲(chóng)在夜晚發(fā)出美麗的生物光，在生態(tài)旅游方面一直頗具開(kāi)發(fā)價(jià)值。在日本、澳大利亞、新西蘭、馬來(lái)西亞、印度尼西亞和中國(guó)的臺(tái)灣地區(qū)，螢火蟲(chóng)正成為新的出行方式和經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)點(diǎn)：在日本，每年都有大批的游客前往螢火蟲(chóng)聚集的地方參觀，在新西蘭北島的一個(gè)小城，成千上萬(wàn)的螢火蟲(chóng)在巖洞內(nèi)熠熠發(fā)光，燦若繁星，有人把這種自然奇觀稱(chēng)為世界第九大奇跡。

在其領(lǐng)域方面，螢火蟲(chóng)也蘊(yùn)藏著巨大的價(jià)值。研究表明，在過(guò)去的50年中，螢火蟲(chóng)熒光素酶已廣泛應(yīng)用于工業(yè)、醫(yī)療、防治污染等多方面。比如，它可以測(cè)定生物物質(zhì)、分析流體中的微生物污染、評(píng)估細(xì)胞活性等。在醫(yī)療上，可以檢測(cè)病毒和細(xì)菌感染和疾病的治愈情況，還可以在動(dòng)物模型上檢測(cè)腫瘤的增值和衰退情況。

另外，熒光素酶基因還可以用于研究活細(xì)胞和組織中的基因，把它和高敏CCD相機(jī)結(jié)合。還能獲取動(dòng)植物細(xì)胞在正常和病理狀態(tài)下，胚胎發(fā)育及生理調(diào)節(jié)不同階段的信息。

“可以說(shuō)螢火蟲(chóng)的價(jià)值不亞于滇金絲猴這些明星動(dòng)物?！绷恍沿?cái)深有感觸地說(shuō)。

日漸萎縮的種群

多年來(lái)的研究表明，螢火蟲(chóng)的價(jià)值已經(jīng)不言而喻，而讓粱醒財(cái)感受最明顯的是，螢火蟲(chóng)的數(shù)量正在逐年變少。

“我們?cè)谠颇?，曾發(fā)現(xiàn)20多個(gè)螢火蟲(chóng)的棲息地，每年我都會(huì)帶學(xué)生到這些地方進(jìn)行考察。不過(guò)這兩年，在好幾個(gè)棲息地，都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)螢火蟲(chóng)的蹤影，其中還有四五個(gè)棲息地已不存在了。”梁醒財(cái)說(shuō)。

昆明市松華壩、西山、金殿后山、黑龍?zhí)妒俏灮鹣x(chóng)的主要棲息地之一。經(jīng)過(guò)幾年的跟蹤調(diào)查，梁醒財(cái)發(fā)現(xiàn)，螢火蟲(chóng)分布的地方明顯縮小，而在昆明市的東郊和南郊，螢火蟲(chóng)已經(jīng)幾近絕跡。

“特別是二十世紀(jì)八十至九十年代，螢火蟲(chóng)種群的消退尤其迅速。在世界上的很多國(guó)家和地區(qū)，如美國(guó)的東部地區(qū)、日本、英國(guó)、比利時(shí)、韓國(guó)的螢火蟲(chóng)都變得非常稀少甚至絕跡?！?/p>

資料顯示，全世界已知的螢火蟲(chóng)大概有2000多種，在中國(guó)已有文獻(xiàn)記載的100多種螢火蟲(chóng)里，已有20多種在部分棲息地難覓蹤影。

2007年11月，梁醒財(cái)把多年調(diào)查結(jié)果帶到在天津舉行的歐亞自然歷史博物館高層論壇上。與會(huì)專(zhuān)家達(dá)成共識(shí)：中國(guó)螢火蟲(chóng)正面臨滅絕的危險(xiǎn)，保護(hù)這種稀有的昆蟲(chóng)資源。已成為刻不容緩的任務(wù)。這也是中國(guó)學(xué)術(shù)界第一次公開(kāi)正視螢火蟲(chóng)的命運(yùn)。

梁醒財(cái)說(shuō)，隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，森林面積不斷減少，河流湖泊污染嚴(yán)重，水電大量開(kāi)發(fā)，人類(lèi)活動(dòng)的增加、農(nóng)藥化肥及化工產(chǎn)品的過(guò)度使用都威脅著螢火蟲(chóng)的生存，而在中國(guó)，除了臺(tái)灣地區(qū)有比較成熟的螢火蟲(chóng)宣傳和保護(hù)方法外，其他地區(qū)都未能引起足夠的重視。

“保護(hù)螢火蟲(chóng)，最重要的工作是擴(kuò)大宣傳，增強(qiáng)人們的環(huán)保意識(shí)，建立螢火蟲(chóng)棲息地保護(hù)區(qū)域，盡量減少人類(lèi)活動(dòng)波及范圍?！绷恍沿?cái)說(shuō)。