豐木色子
金色的秋天,收獲的秋天,成熟美麗的畫面頓時展開??墒牵蝗宦?lián)想到一個成語“秋后問斬”,便會不寒而栗了。
那么,古代統(tǒng)治者為什么要選秋天來處決殺人犯呢?
追溯中國封建統(tǒng)治時期,有關“秋冬行刑”的記載,最早見于《左傳·襄公二十六年》。而關于刑殺與時令的論述最早見于《禮記·月令》:“仲春之月……毋肆掠,止獄訟?!?/p>
古時候,由于科學文化的落后。人們不能正確解釋自然界和人類社會的某些現(xiàn)象,認為在人類和自然界萬事萬物之外存在著一個能支配萬物的造世主。災害、瘟疫、祥瑞、豐年都是上天賜予的,因而人們的一切行為都必須符合天意。設官、立制不僅要與天意相和諧,刑殺、赦免也不能與天意相違背。古代司法工作者認為。天人是合一的,春夏之間草木茂盛生機勃勃,秋天草枯葉落,處決罪犯才合天地肅殺之時。這是宇宙的秩序和法則,人間的司法也應當適應天意,順乎四時,否則要受到天神的懲罰。
“秋后問斬”一詞據(jù)載始于唐朝,文學作品最早出現(xiàn)于《水滸》英雄傳中。當然,歷代問斬的時間并不一定都規(guī)定在秋后,只是到了明清才固定于秋后,嘉慶之后又曾改于隨判隨斬。還有一種說法便是,之所以選擇秋冬二季實行,主要是考慮示警的作用,農(nóng)民在秋冬二季較為空閑,也方便地方官動員民眾觀看。
于是,秋冬時節(jié)處決罪大惡極的犯人,成為從古到今的傳統(tǒng),漸漸在法律條文上形成“秋訣”制度:春天定罪,秋天問斬。