科技發(fā)明挨個瞧

摩天大樓逃生輪

“9·11”發(fā)生后,美國人凱文·斯通一直追看電視直播,看著那些悲慘的畫面,一個念頭縈繞在他腦際:為何困在世貿(mào)中心里的人無法安然返回地面?斯通受漁線輪啟發(fā),設(shè)計了一種新裝置,依靠足夠堅固的長繩,將人們從高樓平穩(wěn)送至地面。使用者只需打開一個抽屜大小的盒子,將一條杜邦凱夫拉爾纖維制成的繩索鉤在某個安全牢靠的物體或連接點上,然后將類似外衣的安全吊帶套在身上,打開窗即可一溜而下,距地最高可達100層樓的高度。使用者無須培訓,完成全部準備動作不用超兩分鐘。

環(huán)保魚餌

2006年,酷愛釣魚的霍賓斯決定打造一種更堅固的餌料,用于冰釣。作為一名前生物科技戰(zhàn)略家,他想到植皮手術(shù)中一種常用方法也適宜于加固魚餌:用一種具擴張性的網(wǎng)膜來保證新移植的皮膚完好地保持在固定的位置。最后他發(fā)明了“鐵甲”,用聚酯管制成的骨架提升塑料強度,就好像加入鋼筋可以令水泥墻更堅固一樣。這種魚餌牢牢地掛在鉤子上,可經(jīng)受93磅的拉伸強度,除了長尖利牙齒的超級大魚,想把它咬斷幾乎不可能。

最初霍賓斯把造出的“鐵甲”賣給當?shù)厣痰?用戶紛紛贊揚這種魚餌也有環(huán)保功能,因為它輕易不會脫落并沉到水底。現(xiàn)在環(huán)保型“鐵甲”正接受測試,預計2009可以出現(xiàn)在貨架上。

植物油發(fā)電站

工程師詹姆斯·佩雷特發(fā)明了全球首個利用廢油為建筑持續(xù)提供電力和熱水的裝置。去年12月,在經(jīng)歷了每周80小時的苦干后,33歲的佩雷特在一家連鎖餐廳安裝了第一臺植物油發(fā)電機。每天餐館員工會往植物油發(fā)電機里倒進10到12加侖的廢棄食油。這些摻雜著大量面包屑的垃圾先是被送入一個儲存槽進行沉淀,再經(jīng)過濾、清潔和處理程序后,進入一個容器,供給一臺15馬力的柴油發(fā)電機作燃料。佩雷特設(shè)法將排氣系統(tǒng)內(nèi)的熱量引進來,與之結(jié)合進行燃燒。植物油發(fā)電站發(fā)動機冷卻液散發(fā)出來的熱量也被利用來為餐館提供熱水,進一步降低了能耗。

蘑菇墻板

艾本·巴耶爾和蓋文·邁金泰爾準備用蘑菇為你建房。這兩位年輕的企業(yè)家制造出一種成本很低但強度很高的生物材料,可以取代昂貴并有害于環(huán)境的聚苯乙烯泡沫材料和塑料,這兩者是廣泛使用的墻體隔熱防火和包裝材料,風力渦輪的葉片和汽車車體面板上也常用到它們。

兩位發(fā)明者用水、過氧化氫、淀粉、再生紙和稻殼等農(nóng)業(yè)廢棄品做成模具,然后注入菌絲,它是蘑菇的根體,看上去就像一束束白色的纖維。這些纖維消化養(yǎng)料,10到14天后就會發(fā)育成一張緊密的網(wǎng)絡(luò),把模具變成結(jié)構(gòu)堅固的生物復合板,然后再用高溫加以烘烤,阻止菌絲繼續(xù)生長。兩周之后,板材制作完成,可以用于你家墻體了。與現(xiàn)有的化工產(chǎn)品相比,它減少了8至10倍的二氧化碳排放和4至5倍的能源需求,成本低但使用壽命長,廢棄后可直接埋入土中分解成堆肥。