2009年7月7日，澳大利亞《悉尼先驅(qū)晨報(bào)》披露上海市警方以涉嫌間諜罪拘捕力拓中國(guó)首席代表胡士泰等4人。但事情并沒(méi)隨時(shí)間的推移而明朗。
　　外媒多將力拓間諜案與中鋁注資和長(zhǎng)協(xié)礦價(jià)格談判聯(lián)系起來(lái)。澳大利亞力拓拒絕了中國(guó)鋁業(yè)公司195億美元的現(xiàn)金注資，該注資將使中鋁的股份從9%上升至18%。反而選擇了必和必拓（BHP）的增股，與其組成了合資企業(yè)。另外，6月底，中國(guó)鋼鐵協(xié)會(huì)與英國(guó)必和必拓、澳大利亞力拓、巴西淡水河谷的鐵礦石價(jià)格談判陷入僵局。
　　英國(guó)《獨(dú)立報(bào)》7月10日有關(guān)報(bào)道認(rèn)為，該事件讓北京和堪培拉之間蒙上了陰影。中國(guó)法律對(duì)于竊取國(guó)家秘密罪的犯罪構(gòu)成比較模糊。一些經(jīng)濟(jì)信息如黃金儲(chǔ)備和匯率波動(dòng)也會(huì)被認(rèn)為是秘密，所以將國(guó)有行業(yè)諸如中國(guó)鋼鐵業(yè)的信息作為國(guó)家秘密，并沒(méi)有超出范圍法律。澳大利亞外長(zhǎng)史蒂芬?史密斯說(shuō)，中國(guó)似乎對(duì)于商業(yè)秘密的定義比其他國(guó)家要寬泛，“澳大利亞政府很難看到日常的商業(yè)和經(jīng)濟(jì)談判與國(guó)家安全之間的關(guān)系