我們?cè)凇按髮W(xué)生就業(yè)難”問(wèn)題上的討論往往集中于找原因和設(shè)計(jì)解決方案方面，而對(duì)這一現(xiàn)象本身缺乏充分的分析和理解。我們必須認(rèn)識(shí)到，大學(xué)生就業(yè)難的問(wèn)題并非僅僅是在中國(guó)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的轉(zhuǎn)型時(shí)期才會(huì)出現(xiàn)。事實(shí)上，即使是在發(fā)達(dá)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，大學(xué)生就業(yè)難的問(wèn)題也同樣有可能周期性地出現(xiàn)，這種現(xiàn)象的存是在與高等教育的私人投資所具有的內(nèi)在風(fēng)險(xiǎn)聯(lián)系在一起的。而目前，國(guó)內(nèi)對(duì)于高等教育的私人投資風(fēng)險(xiǎn)問(wèn)題卻并沒(méi)有給予足夠的重視。
　　
　　高等教育投資并非總能夠使投資者獲益
　　
　　一方面，正如諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)獲得者西奧多·舒爾茨等人的研究所表明的那樣，在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，對(duì)人力資本投資的收益率往往要超過(guò)對(duì)物力資本投資的收益率；另一方面，在不同的經(jīng)濟(jì)發(fā)展時(shí)期以及對(duì)不同的個(gè)人而言，人力資本投資卻并非總是能夠確保投資者獲得超過(guò)投資成本的收益。作為一種重要的私人人力資本投資，廣大高中畢業(yè)生及其家庭對(duì)高等教育的投資也同樣遵循這一規(guī)律。
　　根據(jù)人力資本投資理論，個(gè)人及其家庭在高等教育方面的私人投資成本主要包括直接成本、機(jī)會(huì)成本以及心理成本三大塊內(nèi)容。高等教育投資的私人收益則主要體現(xiàn)為，一個(gè)人由于上大學(xué)而比沒(méi)有上大學(xué)時(shí)所獲得的終身工資性報(bào)酬增加值。當(dāng)然，高等教育投資還會(huì)帶來(lái)一些心理收益，比如更高的社會(huì)聲望、更美滿的婚姻、更高的藝術(shù)鑒賞力等等，但由于這些東西過(guò)于主觀，很難衡量，所以通常不予以計(jì)算?？傊?，私人對(duì)高等教育投資的合理性取決于這種投資的成本和收益之間的對(duì)比關(guān)系。在不同的經(jīng)濟(jì)時(shí)期，即使是同等質(zhì)量和年限的高等教育投資，也會(huì)有不同的成本和收益；對(duì)于不同的人而言，相同質(zhì)量和年限的高等教育投資也會(huì)有著不同的成本，同時(shí)也會(huì)產(chǎn)生不同的收益。也就是說(shuō)，高等教育投資并非總是能夠使投資者獲益。
　　
　　高等教育的私人投資者必須對(duì)風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行評(píng)估
　　
　　正是由于對(duì)高等教育的投資是存在一定風(fēng)險(xiǎn)的，因此，高等教育的私人投資者，即高中畢業(yè)生及其家長(zhǎng)們就必須對(duì)這種風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行評(píng)估，以做出相關(guān)人力資本投資決策。但是，他們?cè)陬A(yù)測(cè)高等教育的投資風(fēng)險(xiǎn)時(shí)，可能會(huì)遇到一個(gè)很大的問(wèn)題，這就是，高等教育投資的成本付出和收益回收之間是存在時(shí)間滯后因素的，即投資是在讀書期間完成的，而收益回收卻要貫穿受教育者的整個(gè)職業(yè)生涯。
　　正因?yàn)閷?duì)高等教育投資的長(zhǎng)期收益進(jìn)行預(yù)測(cè)難度很大，因此，高等教育的私人投資者們往往用近期的勞動(dòng)力市場(chǎng)狀況作為預(yù)測(cè)未來(lái)的依據(jù)。在決定是否進(jìn)行高等教育投資以及投資于什么樣的專業(yè)時(shí)，高中畢業(yè)生及其家長(zhǎng)的決策依據(jù)，往往是當(dāng)前的勞動(dòng)力市場(chǎng)。但是，當(dāng)這些人大學(xué)畢業(yè)之后真正去找工作，從而準(zhǔn)備開(kāi)始回收自己的投資收益時(shí)，勞動(dòng)力市場(chǎng)很可能已經(jīng)不同于當(dāng)初做決策時(shí)的勞動(dòng)力市場(chǎng)了，勞動(dòng)力供求的變化可能會(huì)使當(dāng)初他們決定的就業(yè)方向出現(xiàn)就業(yè)困難、薪酬水平下降的情況。事實(shí)上，我國(guó)就曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)這種情況，如前些年勞動(dòng)力市場(chǎng)上的計(jì)算機(jī)和財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)人才從短缺到過(guò)剩?？梢哉f(shuō)，我國(guó)當(dāng)前的大學(xué)畢業(yè)生就業(yè)難現(xiàn)象，在很大程度上其實(shí)就是高等教育投資存在短期風(fēng)險(xiǎn)的一種表現(xiàn)。并且，只要國(guó)家的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)在不斷發(fā)生變化，勞動(dòng)力市場(chǎng)的供求波動(dòng)總是會(huì)存在，那么，高等教育投資的這種短期風(fēng)險(xiǎn)就永遠(yuǎn)也不可能完全消除，即使是在完全市場(chǎng)化的高等教育體制下，情況也同樣如