關(guān)于虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的語(yǔ)義分析

[摘 要] 虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)是信息技術(shù)發(fā)展的新領(lǐng)域，虛擬技術(shù)的認(rèn)識(shí)論成為新的理論生長(zhǎng)點(diǎn)，它是當(dāng)代技術(shù)認(rèn)識(shí)論研究的重要趨向。對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)下一個(gè)完整的定義是困難的。本文從語(yǔ)義的角度對(duì)其進(jìn)行初步分析。

[關(guān)鍵詞] 虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)

有學(xué)者認(rèn)為，虛擬技術(shù)是指以網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、多媒體技術(shù)等具有物理實(shí)體特征的信息技術(shù)為物質(zhì)基礎(chǔ)，建構(gòu)虛擬技術(shù)場(chǎng)域的技術(shù)中介手段。這種分析比較明確地表述了虛擬技術(shù)實(shí)體不是虛擬的，作為存在于現(xiàn)實(shí)空間的技術(shù)表現(xiàn)形態(tài)，它是具有物理特征的技術(shù)，虛擬技術(shù)的“虛擬”性在于是建構(gòu)虛擬技術(shù)場(chǎng)域，即網(wǎng)絡(luò)虛擬空間的技術(shù)中介手段。虛擬技術(shù)實(shí)現(xiàn)了波普爾所描述的世界1、世界2和世界3的高度契合與統(tǒng)一，在理論上具有同構(gòu)性，從這個(gè)意義上說(shuō)虛擬技術(shù)是具有革命性的技術(shù)形態(tài)。也有學(xué)者認(rèn)為，所謂虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，是指在計(jì)算機(jī)軟硬件及各種傳感器(如高性能計(jì)算機(jī)、圖形圖像生成系統(tǒng)，以及特制服裝、特制手套、特制眼鏡等)的支持下，生成一個(gè)逼真的、三維的、具有一定的視、聽(tīng)、觸、嗅等感知能力的環(huán)境，使用戶在這些軟硬件設(shè)備的支持下，能以簡(jiǎn)捷、自然的方法與這一由計(jì)算機(jī)所生成的“虛擬”世界中的對(duì)象進(jìn)行交互作用。

從詞源看，“虛擬”一詞是由英文virtual reality(虛擬現(xiàn)實(shí)，又譯虛擬實(shí)在)派生出來(lái)的。在英文中，表示“虛擬的”詞語(yǔ)并非unreal(不真實(shí)的)、visional(虛幻的)、pretended(虛假的)或fictitious(編造的)，而是virtualiter，意為“具有可產(chǎn)生某種效果的內(nèi)在力的”，源于拉丁語(yǔ)“virtus”、“virtualis”。中世紀(jì)神學(xué)家兼邏輯學(xué)家鄧?司各脫曾賦予這個(gè)詞最初的哲學(xué)含義。他從唯史論的基本觀點(diǎn)出發(fā)，認(rèn)為事物的概念不是以形式的方式，而是以產(chǎn)生某種效果的內(nèi)在力量或者能力的方式涵蓋其經(jīng)驗(yàn)性的內(nèi)容，從而構(gòu)成形式上統(tǒng)一的現(xiàn)實(shí)。因此，事物的概念就是一種虛擬的現(xiàn)實(shí)。他試圖用“虛擬的”這個(gè)詞來(lái)溝通形式上統(tǒng)一的實(shí)在與人們雜亂無(wú)章的經(jīng)驗(yàn)之間的鴻溝，他把虛擬實(shí)在賦予事物或過(guò)程經(jīng)驗(yàn)的某些方面，把經(jīng)驗(yàn)等同于實(shí)在。從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，人類思維、意識(shí)的發(fā)展過(guò)程，人類運(yùn)用概念、符號(hào)進(jìn)行抽象思維來(lái)認(rèn)識(shí)自然的過(guò)程，就是一個(gè)不斷虛擬化的過(guò)程。人的歷史和經(jīng)驗(yàn)，要依靠文字虛擬過(guò)程來(lái)傳遞、保存。印刷文字和圖像的物理持性中，包含了虛擬化了的人類經(jīng)驗(yàn)，使得人不必親身經(jīng)歷，便可以繼承祖先的歷史和經(jīng)驗(yàn)。顯然，這種借助意識(shí)、概念和符號(hào)的虛擬是現(xiàn)實(shí)在人腦中的表現(xiàn)形式，同時(shí)也是人認(rèn)識(shí)現(xiàn)實(shí)世界的方式。

牛津大學(xué)出版社出版的《牛律辭典》(1989)對(duì)目前計(jì)算機(jī)及通信等科技領(lǐng)域里經(jīng)常使用的“virtual”解釋是:“Not physically exiting as such but made by software to appear to do so from the point view of the program or the user。”可以翻譯為:一種由軟件生成的非物理存在，但從程序和用戶角度來(lái)看像真的一樣。虛擬特指用0、1數(shù)字方式去表達(dá)和構(gòu)成事物及其關(guān)系。商務(wù)印書館出版的《牛津高級(jí)英語(yǔ)學(xué)習(xí)詞典》(OALD)中對(duì)“虛擬的”(virtual)一詞的解釋是:實(shí)質(zhì)上的，但尚未在名義上或正式獲得承認(rèn)?！睹绹?guó)傳統(tǒng)辭典》對(duì)virtual的解釋是:“Existing or resulting in essence or effect though not in actual fact，form，or name”，意為“雖然沒(méi)有實(shí)際的事實(shí)、形式或名義，但在實(shí)際上或效果上存在和產(chǎn)生的”。

“虛擬”一詞的當(dāng)代用法，來(lái)自計(jì)算機(jī)技術(shù)和軟件工程。在計(jì)算機(jī)技術(shù)中的虛擬存儲(chǔ)器、虛擬服務(wù)器和企業(yè)管理中的虛擬組織等語(yǔ)匯中，“虛擬的”意味著“雖然是無(wú)形或非正式的，但在功能上相當(dāng)于……”。因此具體地說(shuō)，虛擬就是用數(shù)字方式去構(gòu)成這一事物，或者用數(shù)字方式去表達(dá)這種關(guān)系，從而形成一個(gè)與現(xiàn)實(shí)不同但又具有現(xiàn)實(shí)特點(diǎn)的數(shù)字空間。

計(jì)算機(jī)科學(xué)家用“虛擬內(nèi)存”來(lái)代表計(jì)算機(jī)以這種方式設(shè)置的RAM(隨機(jī)存取存貯器)。虛擬內(nèi)存技術(shù)不添加硬件即可擴(kuò)展計(jì)算機(jī)的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)，例如，在個(gè)人計(jì)算機(jī)上，虛擬內(nèi)存可以是RAM的一部分，仿佛它就是硬盤存儲(chǔ)空間。這種虛擬磁盤可以像硬盤那樣來(lái)用，但卻不用受實(shí)際的機(jī)械磁盤的物理限制。隨著計(jì)算機(jī)和信息技術(shù)等的發(fā)展，虛擬的意義有了擴(kuò)展。正如美國(guó)學(xué)者邁克爾?海姆(Michael Heim)所指認(rèn):“‘虛擬’一詞的涵義后來(lái)變成了任何一種計(jì)算機(jī)現(xiàn)象，從計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)上的虛擬郵件到虛擬工作組，到虛擬圖書館甚至虛擬大學(xué)，可謂應(yīng)有盡有。在每種情況下，這個(gè)形容詞所指的是一種不是正式的、真正的實(shí)在。當(dāng)我們把網(wǎng)絡(luò)空間稱為虛擬空間時(shí)，我們的意思是說(shuō)這不是一種十分真實(shí)的空間，而是某種與真實(shí)的硬件空間相對(duì)比而存在的東西，但其動(dòng)作則好像是真實(shí)空間似的?！睆臄?shù)字化虛擬技術(shù)的實(shí)踐應(yīng)用來(lái)看，虛擬技術(shù)在電子計(jì)算機(jī)領(lǐng)域已經(jīng)獲得了非常廣泛的應(yīng)用?！疤摂M內(nèi)存”(Virtual Memory)、”虛擬存儲(chǔ)器”(Virtual Storage)，“虛擬主機(jī)”(Virtual Host/Virtual Server)、“虛擬光驅(qū)”、“虛擬終端”(VPC)、“虛擬專用網(wǎng)”(VPN)成為經(jīng)常被使用的電子計(jì)算機(jī)術(shù)語(yǔ)。

這些計(jì)算機(jī)專用術(shù)語(yǔ)基本上可以解釋為:以電子計(jì)算機(jī)硬件技術(shù)為技術(shù)基礎(chǔ)，以軟件技術(shù)為技術(shù)解決方案，在計(jì)算機(jī)或網(wǎng)絡(luò)上建構(gòu)出來(lái)的具有真實(shí)硬件功能的虛擬的技術(shù)存在方式。這些技術(shù)存在方式是建構(gòu)虛擬世界的技術(shù)基礎(chǔ)。我們可以發(fā)現(xiàn)，虛擬技術(shù)既包括硬件技術(shù)也包括軟件技術(shù)，是硬件技術(shù)與軟件技術(shù)高度契合的數(shù)字化關(guān)系表達(dá)方式。今天軟件工程師們一般是在一種不是正式的、不是真實(shí)的但又是實(shí)際的意義上來(lái)使用這個(gè)術(shù)語(yǔ)，也就是說(shuō)相對(duì)于自然的、物理的存在來(lái)說(shuō)，虛擬實(shí)在讓主體在感覺(jué)層面上產(chǎn)生具有效果上的等同性。同時(shí)軟件工程師們也沒(méi)有把虛擬實(shí)在所構(gòu)成的空間環(huán)境簡(jiǎn)單地稱為可能世界，因?yàn)樵诂F(xiàn)實(shí)世界中許多不可能發(fā)生的現(xiàn)象在計(jì)算機(jī)系統(tǒng)中能夠發(fā)生，虛擬蘊(yùn)含著比可能更寬泛的哲學(xué)內(nèi)容。

從認(rèn)識(shí)論的角度來(lái)理解，“虛”是一種主觀存在，特指大腦對(duì)“實(shí)”的感知、認(rèn)知和加工以及在此基礎(chǔ)上形成的意象和意境。意識(shí)是大腦的本能，意識(shí)運(yùn)動(dòng)的機(jī)制形成人類大腦的思維。人類通過(guò)思維形成對(duì)“實(shí)”的意象和意境。從本質(zhì)上來(lái)看，“虛”是存在于大腦之中的東西?！疤摗钡闹黧w或精髓——意識(shí)或思維——不能以外在的形式精確再現(xiàn)。但卻可以通過(guò)語(yǔ)言、動(dòng)作、表情、文學(xué)藝術(shù)等形式對(duì)其進(jìn)行描述，我們可以廣義地稱其為“虛擬”。 正如尼葛洛龐帝(Nicholas Negroponte)在《數(shù)字化生存》中所說(shuō):“虛擬現(xiàn)實(shí)能使人造事物像真實(shí)事物一樣逼真，甚至比真實(shí)事物還要逼真?！?/p>

參考文獻(xiàn):

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[3](美)保羅·萊文森 何道寬譯:數(shù)字麥克盧漢:信息化新紀(jì)元指南[M].北京:社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)