周恩來(lái)的人生軌跡雖有波折，卻沒(méi)有大起大落，這在相當(dāng)程度上有賴一個(gè)“忍”字。

美國(guó)人謝偉思在重慶美國(guó)駐華大使館工作時(shí)，同周恩來(lái)接觸較多，他談及親身體驗(yàn)時(shí)說(shuō):“我未見(jiàn)過(guò)周恩來(lái)發(fā)怒、發(fā)火或心煩意亂，他總是那么平靜、鎮(zhèn)定，我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他克制不住自己的時(shí)候?！?/p>

馮玉祥就皖南事變一事，曾與周恩來(lái)交談，他在日記中寫道:“他很能忍耐?！钡拇_，忍辱負(fù)重、忍中求進(jìn)，是周恩來(lái)作為一個(gè)政治家顯著的特征之一。

“領(lǐng)導(dǎo)者在必要時(shí)，應(yīng)忘記他所受的侮辱”，這是周恩來(lái)的座右銘。他把忍受屈辱當(dāng)作鍛煉意志和才干的手段之一，他曾說(shuō):“我們?cè)谡紊钪幸憻挼媚苈?tīng)完最難聽(tīng)的話，不可因?yàn)橛|及自己的痛處，就面紅耳赤，立即起來(lái)辯解，打斷人家的話。在學(xué)習(xí)、生活中，要鍛煉得能聽(tīng)完自己認(rèn)為平淡無(wú)奇的學(xué)術(shù)報(bào)告，要把應(yīng)該讀的、但自己感到枯燥的書讀完?！?/p>

1958年，周恩來(lái)的政治生命遭到一次嚴(yán)重的挑戰(zhàn)。這年一月的南寧會(huì)議上，周恩來(lái)因?yàn)榉疵斑M(jìn)，受到毛澤東的嚴(yán)厲指責(zé)。在這嚴(yán)峻時(shí)刻，周恩來(lái)沒(méi)有起來(lái)爭(zhēng)辯，而是在大會(huì)上作了自我批評(píng)。

同年5月，中共八大二次會(huì)議前夕，周恩來(lái)將其秘書范若愚召去，說(shuō)自己要在八大二次會(huì)議上發(fā)言，主要是反省自己“反冒進(jìn)”的錯(cuò)誤。因?yàn)槭亲鳈z討，所以，要由他口授內(nèi)容，范若愚整理成文。

據(jù)范若愚回憶，周恩來(lái)講著講著，就進(jìn)行不下去了。由于內(nèi)心有矛盾，他幾乎流下眼淚，最后只好分階段地進(jìn)行，周恩來(lái)講一段，范若愚回去整理一段，依次循環(huán)，直到完成。

檢討稿整理出來(lái)后，周恩來(lái)看到上面有他與毛澤東“風(fēng)雨同舟，朝夕與共”的敘述，他生氣地對(duì)范若愚說(shuō):“這不對(duì)。1945年后才是這樣。1945年以前，我和毛主席的意見(jiàn)并不總是一致的。這說(shuō)明你對(duì)黨史知識(shí)知道得太少。”他講這話時(shí)，幾乎流出了眼淚。

英國(guó)作家迪克·威爾遜曾說(shuō):周恩來(lái)的“實(shí)力”正在于:“他習(xí)慣地拒絕對(duì)毛的斥責(zé)作出反應(yīng)，不冒犯毛的無(wú)上權(quán)威，不加入毛的反對(duì)派。相反，他溫順地接受了這種斥責(zé)，這在毛的副手中是獨(dú)一無(wú)二的。”

周恩來(lái)在中共最高權(quán)力空間生存達(dá)半個(gè)世紀(jì)之久，他還是建國(guó)后中共領(lǐng)導(dǎo)集體中少有的職位曾高于毛澤東的人，要做到這一點(diǎn)很不容易。

古人云:“必勝非勇，能勝能不勝之謂勇。”此為至透至徹之言。延安整風(fēng)時(shí)，周恩來(lái)承認(rèn):母教的過(guò)分仁慈和禮讓，對(duì)他的性格有影響。縱觀周恩來(lái)的一生，他的忍讓并非都有必要，但總的來(lái)說(shuō)，他是一個(gè)忍于所當(dāng)忍、退于所當(dāng)退的政治家。外國(guó)有人把周恩來(lái)比擬為“有彈性的優(yōu)質(zhì)鋼”，是很有見(jiàn)地的。(摘自《特別關(guān)注》)