在1970年4月22日首個地球日發(fā)起之時,許多讀者可能尚未出生.

第1個地球日是美國威斯康星洲參議員Gaylord Nelson發(fā)起的,他當時提議舉辦一個全國性的座談會.這一倡議如燎原之火,得到了學生、工人、農(nóng)民、家庭主婦、進步派、保守派等最廣泛的支持.20年后,Nelson說:“地球日之所以成功是由于得到了草根階層自發(fā)的支持”.我們當時既沒有時間也沒有資源來組織 2000萬群眾以及幾千個學校和社區(qū)來參與.地球日最突出的特點就是它是自發(fā)組織起來的.

由于公眾的廣泛關(guān)注,環(huán)保運動受到了高度重視.那一年,理查德?尼克松總統(tǒng)提議成立國家環(huán)境保護局(EPA),國會也通過了清潔空氣法和國家環(huán)境政策法(NEPA),該法律明確要求所有的聯(lián)邦政府項目都必須通過環(huán)境影響評價.想象一下,作為一個保守的共和黨人,理查德?尼克松為什么一直站在環(huán)保運動的前沿和中心,并取得了如此多的成績？這主要來自于成百上千萬選民的支持,如果沒有美國人民強有力的支持,尼克松總統(tǒng)在環(huán)境保護方面可能毫無建樹.曾任EPA 2屆局長的William Ruckelshaus,在回憶早期工作時提到:“20世紀60年代后期,公眾對環(huán)保的支持前所未有,推動成立了 EPA.我確信,如果沒有大眾廣泛的需求,EPA也不可能成立.在環(huán)境保護領域,公眾的意見是至關(guān)重要的.離開了公眾的支持,由于經(jīng)濟及其對人們生活的影響,政府未必能大力推進環(huán)境保護.”

黃麗華 譯自《Environmental Science and Technology》, April 1:2217 (2010)