水是一切生命之本，地球上所有生物的生存和繁衍都離不開水。而對于人類而言，水資源則有著更為重大的意義，但當(dāng)前人與水的關(guān)系正面臨著諸多挑戰(zhàn)。

隨著人類文明走入21世紀，這個世界上已經(jīng)有近10億人得不到安全和充足的水源，也缺乏必要的衛(wèi)生設(shè)施。其中部分原因在于地球上水資源分布的不均衡。以中國為例，一些地方水資源豐富，常有水災(zāi)之患，如華南，而西北等地又飽受干旱之苦。值得我們注意的是，無論是干旱區(qū)還是濕潤區(qū)，珍貴的水資源并沒有物盡其用。如果按目前使用水的速度來計算，截止到 2025年，地球上將會有2/3的人缺少足夠的水來滿足其基本生活。情況還會繼續(xù)惡化，到那時全球每年因污水而死亡的兒童（五歲以下）將會有1500萬，有12億人口的健康受到影響。

為了應(yīng)對這些挑戰(zhàn)，我們一方面需要加強基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，改善水的供給和運輸，但更為重要的是，我們要彼此分享和學(xué)習(xí)關(guān)于用水節(jié)水的知識和經(jīng)驗，從而改善周邊的水環(huán)境。

作為聯(lián)合國的一個技術(shù)部門，UNESCO一直致力于水保護工作并通過國際水文計劃（UNESCO-IHP）來開展具體的工作。UNESCO也是聯(lián)合國可持續(xù)發(fā)展教育十年（2005－2014）（UNDESD）行動的牽頭機構(gòu)。透過上述項目，努力提升水資源研究人員的專業(yè)知識和能力，開展了水循環(huán)動態(tài)、氣候變化的水文效應(yīng)、水資源脆弱性的可持續(xù)發(fā)展評估等項目研究。UNESCOIHP的目標是成為一個媒介，搭建一個平臺，來加強全球水資源運營商和科學(xué)家之間的對話與合作，推進全球水資源議題的研討和應(yīng)對行動。UNESCO－IHP還特別在水資源和可持續(xù)發(fā)展的一些關(guān)鍵領(lǐng)域擴展了其行動，如水資源綜合管理、全球挑戰(zhàn)和水資源、陸地水文、水和社會的互動等。

水教育是UNESCO－IHP一貫關(guān)注的焦點之一，并在UN－DESD一般性框架下開展工作。教育是社會所擁有的面對未來挑戰(zhàn)時最為有效的手段。UNDESD（2005－2014）實施計劃對此有進一步的闡述，其十年總的目標是：……為鼓勵改變行為，建立一個可持續(xù)的、經(jīng)濟上可行的、對所有人公正的社會。在這個世界中，每個人都有機會接受教育，學(xué)習(xí)可持續(xù)的未來和積極的社會改造所需的價值觀、行為和生活方式，為此將可持續(xù)發(fā)展的固有價值納入學(xué)習(xí)的各個方面。

例如，從2007年開始，UNESCO和中國水利部、意大利環(huán)境陸地和海洋部合作，啟動水資源可持續(xù)綜合管理——水教育計劃（SWIM－EDU），目的是教育中小學(xué)生關(guān)注日常生活中的水資源管理。項目與中國水資源水能研究所合作，提交了《中國水教育報告》；并和中國科協(xié)合作編寫了一系列供學(xué)生和老師閱讀的水教育讀本。值得欣慰的是，水教育系列圖書已經(jīng)在全國范圍內(nèi)被納入學(xué)校的課程。

基于這一階段的成功經(jīng)驗，UNESCO北京辦公室愿意繼續(xù)就水教育同相關(guān)各方展開合作，在全國范圍內(nèi)開展一系列的教育活動，這類活動將面向從小學(xué)到高中階段的學(xué)生。相關(guān)的教師培訓(xùn)活動也在進行中，還計劃為中國師生提供一整套中國水教育行動開發(fā)的培訓(xùn)材料。在此，我們衷心祝賀“長江水學(xué)校”項目的成功開展，師生們的努力將為保護長江的生態(tài)環(huán)境和推動中國的可持續(xù)發(fā)展教育注入新的活力。