莎拉與艾希莉跟許多年輕女孩沒(méi)兩樣，一個(gè)愛(ài)玩足球。另一個(gè)是啦啦隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。她們都在老人院擔(dān)任助理，收入不錯(cuò)。將來(lái)，莎拉想當(dāng)護(hù)士，艾希莉可能去當(dāng)藥理師，兩人都有光明的前景。

她們都是冷門(mén)教育——技職訓(xùn)練計(jì)劃——培養(yǎng)出來(lái)的。

技職教育在美國(guó)一向不受重視，因?yàn)槊绹?guó)人大多反對(duì)學(xué)生太早選定職業(yè)，認(rèn)為該給學(xué)生更多嘗試的機(jī)會(huì)。這些年來(lái)。盡管技職教育已經(jīng)換了個(gè)新名稱，改叫“職涯教育”(career and technical education，CTE)，但多數(shù)的中學(xué)生還是沒(méi)什么興趣，都搶著去念大學(xué)。

不過(guò)，白宮經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)委員會(huì)已經(jīng)預(yù)測(cè)，雇主對(duì)于兩年制技術(shù)學(xué)院畢業(yè)生的需求成長(zhǎng)速度，將比4年制大學(xué)畢業(yè)生來(lái)得快。而且包括州政府、智庫(kù)機(jī)構(gòu)與地方領(lǐng)袖在內(nèi)，美國(guó)各地也陸續(xù)有支持職涯教育的聲音出現(xiàn)，強(qiáng)調(diào)這種教育能幫助美國(guó)人提高薪資、增加國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力。

職涯教育的做法。是讓學(xué)生擁有上大學(xué)、接受職業(yè)訓(xùn)練，或直接就業(yè)的多重選擇。例如，威斯康星州州長(zhǎng)杜爾就擴(kuò)大舉辦該州的“青年學(xué)徒計(jì)劃”，讓莎拉與艾希莉這樣的高中生在受訓(xùn)后，都能找到工作。

目前為止，最成功的職涯教育模式，首推職業(yè)學(xué)院(career academy)，這種小型學(xué)院結(jié)合了學(xué)科與技術(shù)兩方面的課程，同時(shí)還提供學(xué)生職場(chǎng)工作經(jīng)驗(yàn)，做得好的話，往往能帶來(lái)驚人成效。已有研究指出，職業(yè)學(xué)院讓學(xué)生的平均收入增加了11％；男生的收入增加得更多，達(dá)17％。

去年，奧巴馬曾經(jīng)要求每個(gè)美國(guó)人，至少花一年時(shí)間接受訓(xùn)練，無(wú)論是“小區(qū)學(xué)院、4年大學(xué)、職業(yè)學(xué)?；虍?dāng)學(xué)徒”都好。但他的政府依舊偏重學(xué)科能力，教育部長(zhǎng)的教改計(jì)劃里，幾乎不提職涯教育。

盡管如此，芝加哥學(xué)區(qū)與加州政府卻都在推動(dòng)各種類(lèi)似職業(yè)學(xué)院的改革，而加州的主要推手，就是州長(zhǎng)阿諾。