哈佛經(jīng)濟(jì)學(xué)教授給新生的忠告

綠 影

作為哈佛大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授，我很高興在每學(xué)年開始之際為大約700名新生上課。今年，我的孩子也將邁入大學(xué)之門。我不禁想，他們?cè)搶W(xué)點(diǎn)什么呢?為了理解今天的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象，他們又該做哪些準(zhǔn)備呢?我想給所有的學(xué)生提點(diǎn)建議：

首先，學(xué)點(diǎn)經(jīng)濟(jì)學(xué)。你知道我肯定會(huì)這么說。但并不是因?yàn)槲医淌谶@門學(xué)科所以鼓動(dòng)大家來學(xué)習(xí)，我想我有更充分的理由。著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家阿爾弗雷德·馬歇爾曾說。經(jīng)濟(jì)學(xué)就是“研究人類從事生活中普通的商業(yè)活動(dòng)的科學(xué)”。當(dāng)年輕人離開校園時(shí)，“生活中普通的商業(yè)活動(dòng)”將成為他們最關(guān)心的問題。

在這個(gè)方面，《經(jīng)濟(jì)學(xué)導(dǎo)論》也許是最好的一門課程。它能幫助學(xué)生認(rèn)識(shí)影響經(jīng)濟(jì)的各種因素，培養(yǎng)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆治瞿芰?，這在很多工作中都有用武之地。它還有助于學(xué)生們成為合格的公民，對(duì)政客們?cè)诟傔x時(shí)的種種言論做出正確的評(píng)價(jià)。即使你已經(jīng)畢業(yè)了，現(xiàn)在學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)也不晚。挑一本教材看看(我寫的書也不錯(cuò)喔)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)收獲超乎想象。

如果你對(duì)我的建議還心存懷疑，那么還有一個(gè)更現(xiàn)實(shí)的理由。經(jīng)濟(jì)學(xué)家瓊·羅賓遜說過，學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)的目的之一就是——?jiǎng)e被經(jīng)濟(jì)學(xué)家們給忽悠了。

其次，學(xué)點(diǎn)統(tǒng)計(jì)學(xué)。高中數(shù)學(xué)課里安排了太多的幾何、微積分等傳統(tǒng)內(nèi)容。對(duì)普通人來說，這是有益的智力練習(xí)，不過在日常生活里卻派不上什么用場，概率和統(tǒng)計(jì)學(xué)的知識(shí)倒是更為實(shí)用。

現(xiàn)在是一個(gè)計(jì)算機(jī)的時(shí)代，我們每個(gè)人都被無窮無盡的數(shù)據(jù)包圍著。不過獲得數(shù)據(jù)和用好數(shù)據(jù)之間還是有很大區(qū)別的。學(xué)生們應(yīng)當(dāng)了解通過數(shù)據(jù)處理能獲得哪些好處，還有哪些不足。除非高中課程做了適當(dāng)調(diào)整，否則大學(xué)生們都應(yīng)該選擇一到兩門統(tǒng)計(jì)學(xué)的課程。

第三，學(xué)點(diǎn)金融學(xué)。美國401(K)養(yǎng)老計(jì)劃已經(jīng)啟動(dòng)，社會(huì)保障方面存在的隱患還未解決，美國人越來越需要為自己的財(cái)務(wù)狀況負(fù)責(zé)。可是他們能應(yīng)付嗎?

高中畢業(yè)生中，很少有人了解基本的金融工具。事實(shí)上，很多大學(xué)新生也不知道什么是股票債券，它們能帶來什么收益和風(fēng)險(xiǎn)，如何控制風(fēng)險(xiǎn)等等。每當(dāng)有公司破產(chǎn)時(shí)。金融知識(shí)缺乏癥就暴露出來。不論是安然公司還是雷曼兄弟，很多職員都把自己的大部分資產(chǎn)投資在一支股票上。這種做法違背了金融學(xué)的最基本規(guī)律——分散投資帶來穩(wěn)定的回報(bào)，它既能降低風(fēng)險(xiǎn)，又能實(shí)現(xiàn)預(yù)期收益。

上大學(xué)是一項(xiàng)能帶來豐厚收益的投資。大學(xué)畢業(yè)生和高中畢業(yè)生的工資水平有很大的差距。如果年輕人想用好自己的收入，那就應(yīng)該學(xué)點(diǎn)金融學(xué)的基礎(chǔ)知識(shí)。以便做出正確的選擇。

第四，學(xué)點(diǎn)心理學(xué)。包括我在內(nèi)，經(jīng)濟(jì)學(xué)家都假設(shè)人是理性的，也就是說人們?yōu)榱藢?shí)現(xiàn)目標(biāo)。總是盡力做到最好。在很多情況下，這種假設(shè)是有用的，不過這只是審視人類行為的方法之一。掌握一些心理學(xué)的知識(shí)有助于彌補(bǔ)傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)過于依賴?yán)硇缘牟蛔?。我上大學(xué)的時(shí)候，有人曾建議我選修心理學(xué)的課程，我沒聽。直到心理學(xué)與經(jīng)濟(jì)學(xué)結(jié)合產(chǎn)生行為經(jīng)濟(jì)學(xué)以后。我才意識(shí)到自己的錯(cuò)誤并且想法補(bǔ)救。幾年前，我作為哈佛大學(xué)的教師去聽了斯蒂芬·平克講的心理學(xué)導(dǎo)論。也許我并沒有因此成為一個(gè)更好的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，但我確信自己更加謙遜了，在為人處世方面有更好的表現(xiàn)。

最后，不盲信盲從。所有成年人都會(huì)給大學(xué)生們提出各種建議。對(duì)剛剛離開父母開始大學(xué)生活的年輕人來說，要聽，但更要思考，要遵從自己的本性和熱情來做決定。

未來充滿了不確定性。沒有人知道四年后哪些工作會(huì)成為熱門。年青一代將造就屬于自己的經(jīng)濟(jì)時(shí)代，就像比爾·蓋茨和馬克·扎克伯格(Facebook的CEO)影響今天的世界一樣。新生們正忙著打點(diǎn)行李，購買課本。結(jié)識(shí)室友，他們掌握著自己的未來。每年，當(dāng)我看著課堂里700多名活力四射的年輕人時(shí)，我總是對(duì)未來滿懷希望。

(圖／李坤)