■ 唐 羽

先有泰勒，后有立頓
——關于錫蘭紅茶的一段秘史

■ 唐 羽

在很長時期內(nèi)，斯里蘭卡與中國、印度以三國鼎立之勢，瓜分了全球茶葉市場的巨大利潤。茶葉是斯里蘭卡國民經(jīng)濟的支柱，也是經(jīng)濟發(fā)展的強大引擎。如今，在老上海記憶中印象深刻的“錫蘭紅茶”再次來到中國。

斯里蘭卡人提起紅茶，就會談到一個人，他就是詹姆斯?泰勒，此人被視作斯里蘭卡茶園的鼻祖。

泰勒是英國蘇格蘭人，1852年到斯里蘭卡定居，直到57歲去世。1867年，泰勒從中國南部省份買了一棵品種優(yōu)良的古茶樹，引種到自然條件更為優(yōu)越的斯里蘭卡北部高地，然后拓展為斯里蘭卡的第一個茶園。茶園最初的面積只有19英畝，第一次種植的是后來聞名于世的七號種子。1872年泰勒創(chuàng)立了一家設備齊全的茶葉加工廠，并在1875年成功地發(fā)送了第一批錫蘭茶到倫敦茶葉拍賣，大獲成功。此后幾年內(nèi)，茶葉出口從23磅加速到81噸，在1890年達到22900噸的水平，深刻影響了歐洲人的生活方式。

再說說我們熟悉的立頓紅茶吧，大家都知道這是一種風行全國的袋泡茶，這種袋泡茶的發(fā)明者就是英國人托馬斯?立頓。這個英國人早期在歐美諸國做過許多行當?shù)墓ぷ鳎?888年開始參與茶葉貿(mào)易，繞過傳統(tǒng)的貿(mào)易和批發(fā)銷售渠道，以前所未有的價格出售茶葉給未開發(fā)的低收入的平民化市場。

1890年，托馬斯?立頓慕名來到斯里蘭卡拜訪泰勒，并共同探討了從斯里蘭卡出口茶葉生意，開始從泰勒的廠里購買紅茶。但是，胸懷大志的泰勒在斯里蘭卡的事業(yè)并不被所有人看好，1892居然被斯里蘭卡農(nóng)民趕出自己經(jīng)營多年的茶園。因為他創(chuàng)建的企業(yè)和制度，擠壓了當?shù)刂行∑髽I(yè)主的利益，導致了他們的破產(chǎn)。不久，泰勒抱憾去世。

事情就是這樣奇怪，1893年，也就是在泰勒死后的第一年，100萬包錫蘭茶葉發(fā)送到倫敦，通過芝加哥世界博覽會為世人所知。為了保證貨物，立頓也購買了種植園，并建立了自己的品牌——立頓茶。1971年，斯里蘭卡政府實行土地改革，茶園收歸國有?，F(xiàn)在，斯里蘭卡政府為了紀念詹姆斯?泰勒，于1992年泰勒逝世一百周年之際，為他造了一個博物館。

現(xiàn)在很多人只知道立頓，卻不知道泰勒，這是一個歷史的誤會。

今天，泰勒創(chuàng)建的茶園還在出產(chǎn)上等的茶葉，并由享有盛譽的瑪勃洛可公司行銷至中國。