從印度奶茶中喝出的異國情趣

柴米油鹽醬醋茶，中國人的開門七件事，印度也有類似的，最大的不同大概在于他們把茶放在了第一位。大多數(shù)的印度人早餐要在十點以后才吃，早上起床可以不洗臉不漱口，一杯奶茶是一睜開眼就要的。至于上午茶、下午茶和晚茶等名堂眾多的茶點時間，頻繁準(zhǔn)確地讓人不帶表都不會誤事。

所以一天二十四小時，鄉(xiāng)村野店、繁華都市、火車上、公路邊，到處都有送茶的人煮茶的攤。甚至在最簡陋的旅社里，也有叫早服務(wù)，是早晨七到八點間，送茶小弟的敲門聲。在印度，不管你是8歲還是80歲，只要管送茶就是小弟（Boy）。

奶茶，印地語叫Chai，發(fā)音源自廣東話的茶，按中國的茶分類，當(dāng)屬發(fā)酵型的紅茶，與中國傳統(tǒng)紅茶不同的是加工時將茶葉切碎，飲用時加奶加糖。奶茶本身也有貴賤之分：貴的稱為Masala Chai，新鮮水牛奶中加入豆蔻、茴香、肉桂、丁香和胡椒等多種香料，是王公貴族們大最愛；賤的就只有單純的奶和茶，頂多加點生姜或豆蔻調(diào)調(diào)味，是販夫走卒們每日不可少的飲料。雖說兩者口味并無天壤之別，但所加香料品種和數(shù)量的多少，決定了每家人家茶的獨特味道，喝得多了，第一口就能嘗出是誰的手藝。

因著氣候的不同，燒奶茶的方式有兩種，南方講究個“拉”，兩個杯子間牛奶和釅茶倒來倒去，在空中拉出一道棕色弧線，以便茶乳交溶；北方則說的是“煮”，將牛奶倒入鍋中，煮沸后加入紅茶再小火煮數(shù)分鐘，加糖過濾裝杯。

燒茶的工具也不同，拉茶多用一口滿是沸騰牛奶的大鍋，和一個裝煮好釅茶的大銅壺，銅壺帶龍頭，常畫上一只豎眼和三道扛，象征主神濕婆（Shiva），有時還裝飾著新鮮的茉莉花串，煮茶則簡單的多，一個煤油爐加一口小鋁鍋，哪里都能開張。拉茶常見于印度南部、新加坡、印度尼西亞和馬來西亞，煮茶則遍布南亞和東南亞的大部分地區(qū)，西藏的甜茶也屬此類。

茶原產(chǎn)于中國，沿著古代的絲綢之路傳到印度。印度最早栽培茶樹的地區(qū)是在西北部的阿薩姆，據(jù)說英國人就是從當(dāng)?shù)氐牟柯淠抢飳W(xué)會喝茶的，由此看來，著名的英國下午茶也是印度奶茶的變種。當(dāng)今世界最有名的茶產(chǎn)地當(dāng)屬大吉嶺，盡管只有150多年的栽培史，其產(chǎn)量已占到印度總產(chǎn)量的25%。最好的頭摘茶在國際市場上能賣到1公斤220美元，不過全世界每年銷售的六萬噸大吉嶺茶中，真正出自大吉嶺的只有一萬兩千噸。