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大多數美國人認為,遭到 “9·11”恐怖襲擊的紐約世貿大廈遺址是一片神圣之地,這并不代表他們對伊斯蘭教存在偏見。但在選舉季,這變成了一個政治問題。隨著論戰(zhàn)的日益升級,距離世貿遺址僅兩個街區(qū)的清真寺項目成了從私人產權到宗教寬容等一系列問題的 “試金石”。顯然,反對在世貿遺址附近建清真寺的人都受到了根深蒂固的 “伊斯蘭恐懼癥”的影響。
這場論戰(zhàn)中使人們對反伊斯蘭教和反穆斯林的問題進行重新審視:美國存在伊斯蘭問題嗎?“9·11”及之后的其他恐怖襲擊,是否已經讓穆斯林永遠失去了融入美國生活的機會?盡管美國人反伊斯蘭教的情緒還沒有達到宗教迫害的程度,但是美國的穆斯林仍然承受著堅持信仰的煎熬,無論是在學校、公司,還是公共廣場,他們隨時要面對被等同于恐怖分子和野蠻人的偏見。
美國及其盟友已經推翻了中東的獨裁者薩達姆,但伊拉克是否擁有大規(guī)模殺傷性武器卻成了懸念。伊拉克已不再是專政統(tǒng)治,但是這個國家的新民主依然缺少保障,這也是5萬美軍繼續(xù)留在那里的原因之一。
美國國內面臨著糟糕的經濟、飆升的失業(yè)率及高昂的債務,民眾正在對政府失去信心,政府對中亞和中東地區(qū)的影響力也在下降。即使處于節(jié)儉中,美國依然是超級軍事大國,年度國防預算幾乎是全世界其他國家的總和。比起在國外贏得令人激動的超級大國地位,奧巴馬似乎更重視國家建設。奧巴馬似乎不在乎美國在世界上的利益,也不同意新保守派脅迫整個世界信奉美國價值觀的觀點。背負戰(zhàn)爭重擔的美國正經歷著二戰(zhàn)以來最大的經濟衰退,許多美國人將從伊拉克撤軍視為結束美國干預地區(qū)局勢的開始,奧巴馬似乎已經了解了這一點。
五角大樓每年都會有數百億美元的預算莫名失蹤。這些錢被用于秘密開發(fā)先進武器或資助秘密行動。美國戰(zhàn)略與預算評估中心分析師托德·哈里遜稱,2011年聯邦絕密行動的預算中,194億美元投給4個軍方部門用于研究開發(fā),169億美元用于采購,146億美元用于運行和維護。最后一項的費用增長最快,說明許多絕密技術已經開始從實驗室投向戰(zhàn)場。
秘密國防支出的增長暗示著美國軍事策略的改變。“9·11”之后,五角大樓開始從 “后冷戰(zhàn)時代”的 “兩場戰(zhàn)爭”戰(zhàn)略,轉變成側重于針對個人或者個別組織的非常規(guī)戰(zhàn)爭。
中國經濟在經歷了幾十年令人炫目的發(fā)展之后,在今年第二季度超過日本成為世界第二大經濟體,這是中國經濟發(fā)展的一個里程碑。世界將重新打量中國,并適應以一種新的方式與這個經濟大國打交道。
與中國相比,德國最新公布的經濟數據一點也不遜色,德國第二季度經濟較前一季度增長2.2%,折合成年率增長超過8%,如此強勢的經濟增長、大幅增加的出口以及令人鼓舞的經濟景氣,同樣令人看好。德國一度是世界市場的領頭羊,面對強勁崛起的中國,可謂棋逢對手,一場在世界市場上的地位爭奪戰(zhàn)在所難免。
法國人在工作日每天平均睡眠7小時,這與1970年相比少了2~3小時。20%的法國人失眠,法國安眠藥的消費量居全世界第一位。睡個好覺已經成為公共健康領域的重大議題。專家奉勸法國人拋棄“睡午覺為懶惰行為”的舊觀念,因為科學證明,午睡能使人更有精神,并能加強記憶力,使注意力更專注。