中國有著5000年的輝煌歷史,是世界上惟一不曾中斷并且延承至今的文明古國。而漢字是世界上最古老的文字之一,與蘇美人巴比倫人的楔形文字,埃及人的圣書文字和中美洲的瑪雅文字,共同造就了古代人類的文明。遺憾的是,只有漢字一枝獨秀,沿用至今。
而漢字的發(fā)展歷史,包括從甲骨文,金文、小篆、隸書、草書、行書、楷書等書體的變化,完整地記錄和傳遞了中國人的感情、思想、藝術(shù)和科技成就等歷史痕跡。
中國自古有“倉頡造字”的傳說。《淮南子·本經(jīng)訓(xùn)》說:“昔日倉頡作書而天雨粟,鬼夜哭?!薄盾髯印罚俄n非子》中也有相關(guān)記載。到了秦漢時代,這種傳說流傳更廣,影響更深。
對此,學(xué)者們向來有多種觀點,而一種比較寬泛的解釋是:“上古混沌初開,先民于勞作、休憩、祭祀之際,刻符記事,文字之創(chuàng),蓋由此也?!睋?jù)我們目前對歷史的了解,我國文字發(fā)展的歷史最早可追溯到甲骨文,這是公認的成熟文字。甲骨文主要指殷墟甲骨文,又稱“殷墟文字” “殷契”,是殷商時代刻在龜甲獸骨上的文字,于19世紀末在殷代都城遺址(今河南安陽小屯)被發(fā)現(xiàn),至今已收集十幾萬片。
甲骨文的發(fā)現(xiàn)還有一個故事在清朝光緒年間,有個叫王懿榮的人,是當(dāng)時最高學(xué)府國子監(jiān)的主管官員。有一次他看見一味中藥叫龍骨,覺得奇怪,就翻看藥渣,沒想到上面居然有一種看似文字的圖案,于是他把所有的龍骨都買了下來,發(fā)現(xiàn)每片龍骨上都有相似的圖案。他確信這是一種文字,而且比較完善,應(yīng)該是殷商時期的。后來,人們找到了龍骨出土的地方——河南安陽小屯。因為這些龍骨主要是龜類獸類的甲骨,所以被命名為“甲骨文”,研究它的學(xué)科就叫“甲骨學(xué)”。
從西周開始到秦朝的書體是篆書。篆書承甲骨文而來,而漢代的隸書在戰(zhàn)國時期的竹簡書中已經(jīng)可以看出它的端倪了。
金文,或稱“吉金文”,“鐘鼎文”,是鑄、刻在鐘、鼎等青銅器上的文字。商代的金文受甲骨文風(fēng)格影響較明顯可見。如《戍嗣子鼎》上近30個字,其筆畫細瘦勁韌,有著濃重的刀刻意味。另一種如《司母戊鼎》,《司母辛鼎》等,文字氣魄闊大,筆力雄強,筆畫亦較豐腴,但仍保持著甲骨刻字筆畫尖起尖收的特點。而特受后人贊嘆的是“司母戊”三個字的布局,天然混成,令人玩味不盡。但在這個時期,這些青銅器上的文字主要是實用性的,并不是為了讓人觀賞。
秦始皇統(tǒng)一中國后,文字得以規(guī)范,丞相李斯創(chuàng)小篆以通行全國。今天面對《泰山刻石》,我們所感受到的是經(jīng)過2000多年歷史的淘洗,包藏在那均勻嚴密的筆劃之間的一種大國的威儀。兩漢時期隸書漸成規(guī)模,《曹全》之玉潤,《禮器》之嚴整,《史晨》之高峻,《石門》之恣肆,不惟書寫歷史,更表現(xiàn)出楚漢文明的奇異和瑰麗。
魏晉南北朝時期是楷字的發(fā)展成熟階段,是當(dāng)今文字系統(tǒng)形成的關(guān)鍵環(huán)節(jié),在漢字尤其是楷字發(fā)展史上占有十分特殊的地位。這時期也是書寫載體由簡牘向紙質(zhì)過渡的交替時期。但是,由于該時期社會用字載體復(fù)雜,有關(guān)簡牘材料類型相對零散,從楷字發(fā)展的角度進行系統(tǒng)調(diào)研的工作顯得相對薄弱。
眾所周知,中國書法是漢字的書寫藝術(shù),反過來漢字又是書法藝術(shù)之樹滋生和豐茂的肥沃土壤??梢哉f,自從漢字誕生,書法和篆刻藝術(shù)就隨之而生了。書法和篆刻藝術(shù)的發(fā)展,使中國的線條藝術(shù)臻于妙境,而繪畫形式上是追索線條之間的變化,實際上表達了中國人一種天人合一的哲學(xué)理念。
篆刻,中國的雕刻文字,與中國文字發(fā)展歷史進程相適應(yīng),篆刻的形式最古的有殷的甲骨文,周的鐘鼎文,秦的刻石等,凡在金銅玉石等素材上雕刻的文字通稱“金石”。璽印即包括在“金石”里。
據(jù)現(xiàn)有資料,中國最早出現(xiàn)的印章是商代的三顆璽印,距今已有3000多年的歷史。在春秋戰(zhàn)國時代,由于政治經(jīng)濟的發(fā)展,手工業(yè)漸趨發(fā)達,璽印的用途也逐漸擴大。這些璽印大多和戰(zhàn)國銅器上的銘文相合,其中也有許多是春秋時代的,很難分辨。在戰(zhàn)國時,各國文字各不相同,反映在璽印中的文字也不相同。戰(zhàn)國時期主張合縱的名相蘇秦佩戴過六國相印。近幾年來出土的文物又把印章的歷史向前推進了數(shù)百年。也就是說,印章在周朝時就有了。
每個時代的藝術(shù)品都有每個時代的風(fēng)格特征,篆刻藝術(shù)也是這樣。這些璽印作為一種藝術(shù)形式,無論在印形,文字的安排上,還是在材質(zhì)的選擇和利用上,部表現(xiàn)出了強烈的藝術(shù)性反映了我國歷代社會思想和文化的生動局面。元明以降,文人相與躬耕乎此道,積累了豐富的可資借鑒的篆刻文化資料。成為后世從事此??普呷≈疅o盡,用之不竭的源泉。在中國藝術(shù)發(fā)展歷史上,留下燦爛的一