圖符造型，是藏族遠(yuǎn)古先民萬物有靈、神靈崇拜、靈物崇拜、生殖崇拜意識最原初，最直觀的形象化、圖象化的藝術(shù)表現(xiàn)形式。圖符造型廣泛地出現(xiàn)于藏地古代巖畫、壁畫、唐卡、瑪尼石刻、陶器彩繪、青銅器佩飾物、經(jīng)幡旗幟、服裝服飾等藏族傳統(tǒng)文化藝術(shù)及手工藝品中。具有極高的美學(xué)意義和審美價值。
　　作為藏民族傳統(tǒng)文化的傳播媒介之一，圖符造型起著溝通傳達(dá)宗教信仰、民族傳統(tǒng)文化內(nèi)涵和社會信息的作用，因而也有著重要的符號學(xué)價值與社會學(xué)意義。
　　藏區(qū)隨處可見的圖符中有一種出現(xiàn)率極高的日月符號，常見于藏族民居、器物、壁畫和唐卡中，看似熟知的圖樣卻有著極其豐富的內(nèi)涵和意義。
　　日月圖符的象征性解讀太陽和月亮作為宇宙中主要發(fā)光體，成為典型的星象符號。在金剛乘佛教中太陽和月亮是最重要的象征星相。紅色或金色太陽代表著陰性的智慧，而白色月亮代表著陽性的方法或慈悲。這和我們傳統(tǒng)的理解有些相左，但有時，在經(jīng)文描繪某些神靈時，這種象征主義偶然也會相反。
　　從藏醫(yī)經(jīng)文中也能看到類似佐證：女孩的青春期大約在十二歲，男孩的青春期在十六歲。從象征意義上來看，十二歲代表著女孩“智慧”的陰性，因?yàn)樘栍惺€月和十二宮。十六歲代表月亮的十六位數(shù)字或新月和滿月之間十六天的間隔，因此，也代表男孩“方便”(方便是梵文，指接引眾生的權(quán)宜方式)的陽性。
　　唐卡畫面上部的天空部分，常繪太陽和月亮圓盤造型，通常都畫在主供神像的左右兩側(cè)，把畫面分成“智慧”和“方便”兩部分，神靈的女性伴神大都靠近或擁抱著男神，但在分別繪制時，女性伴神常常畫在男神的左側(cè)，仿佛她是從其左側(cè)跨出來的。而男神有時被畫成“用左臂摟著其摯愛的脖子，并撫玩著她的左乳房，常常反映在西藏早期受印度、尼泊爾影響的壁畫風(fēng)格中”的形象。同樣，人們認(rèn)為，女性胎兒和男性胎兒分別在母親子宮的左右兩側(cè)發(fā)育。在多臂神靈的肖像畫法中，可以看到握在“方便”右手的大部分器物是具有穿透力的“陽性”武器，而握在“智慧”左手的器物主要是“陰性”的或是令人易于接受的器物。
　　日月圖符的內(nèi)涵宇宙中作為光源和光的反射物，太陽和月亮象征著絕對和相對真理、勝義諦和世俗諦的菩提心露(梵文菩提心露，指純一無染的心靈)。在更神秘的層面上，紅色太陽和白色月亮象征著在體內(nèi)脈道中流淌的紅白菩提心露。紅白菩提心露分別生成于臍部和頭部中央處。從中脈左右兩側(cè)升起的兩條次要脈道被看做是陰陽兩脈。在印度教軍荼利法(軍荼利法，密教的修行法，以軍荼明王為本尊，消滅災(zāi)厄。)瑜伽體系中，這些脈道的位置一般是相反的。端坐或站立之神像的太陽和月亮圓盤表明神靈的智慧或方便，作為“智慧”禪墊的紅色或金黃色太陽圓盤專門是給頗有動感的半怒相神或怒相神使用的，通常出現(xiàn)在花瓣下垂的盛開的蓮花之中。作為“方便”禪墊的白色月亮圓盤是給善相神使用的，一般出現(xiàn)在花瓣上翻的半開的蓮花之中。這些圓盤可以畫成是用“火晶”或“水晶”制成的，這里均指代梵文說法。在古印度，火晶指一種具有神力的玻璃，而水晶則是具有凹透能力的散光物質(zhì)。
　　日月圖符的表現(xiàn)形式藏族民居歷來注重對門的裝飾。大型農(nóng)宅院的大門由門框、門楣、斗拱組成。門楣連著斗拱，斗拱多用藍(lán)、紅、綠三色彩繪，門楣上印燙金符咒。門框邊的墻體用黑漆涂繪，上窄下寬。大門多為單扇，顏色朱紅或?yàn)鹾凇３３Ｔ陂T上繪日月形符號。有的家庭就在門楣上方的白條帶處放置一排白色的卵石。門全部刷成黑色，上方的中間用白色畫月亮，用土紅色畫太陽。門的兩側(cè)及門楣上均涂有一條約一尺寬的黑色條帶，門繪及裝飾造型粗獷極富特點(diǎn)。
　　繪有太陽和月亮符號的器物，大的可以做成寺廟建筑裝飾，小的可以做成耳飾、頭飾、胸飾或手持器物，甚至還描繪在藏文字母中。燃燒的太陽從吉祥天母這樣的神靈臍部發(fā)出光來，象征著要把輪回大海曬干和促使圓滿之“萌芽”成熟。新月的月牙常常畫在某些與濕婆教神靈有關(guān)的本尊神的頭頂上，如：轉(zhuǎn)輪王、覺缽神和時輪金剛。這個目牙象征著慈悲和白色菩提心露的增長和神靈頓悟力的不斷增強(qiáng)。
　　在個別符號中太陽和月亮圓盤中也畫上一只三腿紅鳥和一只白兔，它們源自漢地星相象征符號。其中，“太陽中的三腿紅鳥”代表數(shù)字“三”這個能發(fā)出強(qiáng)光的陽性，而“月亮中的白兔”代表數(shù)字“二”這個微弱的、帶有陰影的陰性。三腿紅鳥也可以畫成烏鴉、小公雞或鳳凰。人們認(rèn)為，它們會周期性地飛落大地采集靈芝。兔的形象源自在月球?？吹叫嗡仆玫臇|西或是滿月上的“大海”(指在月亮表面或火星表面上一片相當(dāng)大的暗區(qū))的痕跡，這是源自漢地的一個傳說，講述一只兔子如何把長生不老甘露滴灑在月亮上的。印度佛教《本生經(jīng)》中的一個傳說也講述了佛陀在前世托生為兔子，曾慈悲地舍身以喂養(yǎng)其他生靈。為了表示尊敬，傳說陀羅把這只兔子的輪廓畫在月亮上，并使其—直待在那里，直至此輪世界的再生。
　　藏族藝術(shù)符號系統(tǒng)是藏族傳統(tǒng)文化和藏傳佛教文化傳播最為有效的途徑。利用這些被藏族民眾廣泛認(rèn)同的視覺符號，圖符藝術(shù)以一種文化媒介的形態(tài)，成為文化傳播中的工具，同時，也通過文化傳播而產(chǎn)生深刻的社會意義。符號系統(tǒng)的發(fā)明，應(yīng)該說是人類文化史上具有最深遠(yuǎn)影響的事件之一。通過符號系統(tǒng)，人類才不僅能夠表達(dá)存在的事物，而且能夠表達(dá)非存在的事物。藏族先民正是通過圖符造型建構(gòu)了自己的符號信息系統(tǒng)，并且成功地創(chuàng)造出跨越時空的、神秘虛幻的宗教文化與藝術(shù)精神世