人類正處于最好的時(shí)光

［（英）喬·卡洛］

健康 最好的時(shí)光2007年；最壞的時(shí)光1348年

1348年，一種被稱為瘟疫的流行病開始在歐洲各地?cái)U(kuò)散。該病從中國沿著商隊(duì)貿(mào)易路線傳到中東，然后由船舶帶到歐洲。

據(jù)有關(guān)史料記載：當(dāng)時(shí)，這種流行性瘟疫實(shí)際就是鼠疫，是由藏在黑鼠皮毛內(nèi)的蚤造成的。它的癥狀之一，就是患者的皮膚上會(huì)出現(xiàn)許多黑斑，所以也稱“黑死病”。此病廣泛流行于整個(gè)亞洲、歐洲和非洲北部。特別是在歐洲，黑死病猖獗了近3個(gè)世紀(jì)。

當(dāng)時(shí)，黑鼠的數(shù)量很多。一旦疫病發(fā)生，便會(huì)迅速擴(kuò)散。1348～1352年間，共有2500萬歐洲人因黑死病在痛苦中死去。但是，這次流行并沒有到此為止。在以后的40年中，它又一再發(fā)生。結(jié)果，意大利、法國、英國等歐洲國家人口銳減，大量村莊被廢棄，農(nóng)田荒蕪。這應(yīng)該算是人類歷史上影響最大的一次疫病傳播。

不過，即使到1900年，在全球范圍內(nèi)，男女的預(yù)期壽命也只有48歲。而1901年，夭亡的嬰兒數(shù)量還占死亡總?cè)藬?shù)的25%。

那么，今天呢？據(jù)統(tǒng)計(jì)顯示，僅我國的人口平均預(yù)期壽命就已經(jīng)達(dá)到了73歲。夭亡的嬰兒數(shù)量也降到了不足死亡總?cè)藬?shù)的1%。

所有這一切都有賴20世紀(jì)初以來醫(yī)藥方面的突飛猛進(jìn)——其中，重大突破包括1928年發(fā)現(xiàn)青霉素，1953年發(fā)現(xiàn)DNA結(jié)構(gòu)，2003年完成人類基因組圖譜，而目前則在運(yùn)用干細(xì)胞技術(shù)治療白血病等疾病。所以，有專家說，我們的健康狀況從未這么好過。

沖突 最壞的時(shí)光1914年至1918年；最好的時(shí)光1975年至2007年

有史以來最長的一場戰(zhàn)爭發(fā)生在14世紀(jì)。1328年，法王查理四世去世，他沒有男嗣，法國貴族會(huì)議便推舉他的侄子腓力為王，稱腓力六世。但一心想控制法國的英王愛德華三世憑借自己是法王腓力四世的外孫。向法國發(fā)難，聲稱自己才是法國王位的合法繼承人。

為了爭奪王位和土地，英國和法國的統(tǒng)治者發(fā)起了一場長達(dá)116年的戰(zhàn)爭。由于戰(zhàn)爭始終是在法國境內(nèi)進(jìn)行，所以，許多法國城市被摧毀。諾曼底等地人口損失接近1/3，有的地區(qū)甚至空無一人。而首都巴黎到處是無人居住的空房，有的甚至成了野狼的巢穴。巴黎30萬居民中有8萬淪為乞丐。

英國雖然遠(yuǎn)離戰(zhàn)場，但也沒有占到便宜。當(dāng)百年大戰(zhàn)終于結(jié)束時(shí)，英國人發(fā)現(xiàn)他們不但一無所獲，還把家底也輸光了。這迫使英國放棄謀求大陸霸權(quán)的企圖，盡全力走上了海洋擴(kuò)張的道路。

英法百年大戰(zhàn)后，歐洲大陸強(qiáng)國又紛紛參與了“三十年戰(zhàn)爭”（1618～1648年）。戰(zhàn)爭的直接起因是神圣羅馬帝國皇帝馬提亞斯（1612～1619年在位）違背諾言，要讓自己的一個(gè)親戚當(dāng)捷克國王。此舉激怒捷克人立即舉行起義，宣布獨(dú)立。在1618年，捷克人沖進(jìn)王宮，把國王的兩個(gè)欽差從窗口投入壕溝，這就是著名的“擲出窗外事件”，也是“三十年戰(zhàn)爭”的開端。此后。歐洲各國很快形成兩大對(duì)立集團(tuán)：哈布斯堡集團(tuán)由奧地利、西班牙、德意志天主教聯(lián)盟組成，得到羅馬教皇和波蘭的支持；反哈布斯堡集團(tuán)由法國、丹麥、瑞典、荷蘭、德意志新教聯(lián)盟組成，得到英國、俄國的支持?！叭陸?zhàn)爭”成了歐洲歷史上第一次大規(guī)模國際戰(zhàn)爭。最終以反哈布斯堡集團(tuán)的勝利告終，歐洲領(lǐng)土也被重新分割，法國奪得歐洲霸權(quán)。

可以說，在歷史相當(dāng)長的時(shí)間里，大規(guī)模的戰(zhàn)爭從來沒有停止過。而且，即使歐洲太平了，但屠戮仍在世界其他地方繼續(xù)上演。

不過，雖然這些戰(zhàn)爭的破壞力驚人，但最血腥的時(shí)期還要數(shù)20世紀(jì)上半葉的兩次世界大戰(zhàn)。兩次世界大戰(zhàn)死亡人數(shù)超過了以往任何類似的沖突。據(jù)英國史學(xué)家估計(jì)，大約有1.67億至1.88億人喪生于20世紀(jì)上半葉的戰(zhàn)爭中。

因此，與過往的戰(zhàn)爭相比，現(xiàn)在的武裝沖突水平實(shí)在比歷史上任何時(shí)期都要低。

氣候 最壞的時(shí)光1740年；最好的時(shí)光2006年（僅就氣溫而言）

就幾千年來的氣候變化而言，以下兩個(gè)時(shí)期最引人注目：目前的全球變暖期，以及曾經(jīng)的“小冰期”。

所謂“小冰期”，是指大約從15世紀(jì)初開始，全球氣候進(jìn)入的一個(gè)寒冷時(shí)期，大約結(jié)束于20世紀(jì)初。在“小冰期”，氣候的特點(diǎn)不僅表現(xiàn)在長期平均氣溫低于現(xiàn)代的正常值，而且氣溫變化幅度大，大冷大熱。

氣候異常對(duì)人類社會(huì)產(chǎn)生了重大影響。如中國江西柑橘自唐朝以來一直列為貢品，但在1654和1676年兩次毀滅性寒潮打擊下，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民在相當(dāng)長時(shí)間里不敢再種植。而在西方，法國南部在1550～1700年連續(xù)發(fā)生饑荒；不列顛群島，1740年是有記錄以來最冷的一年，泰晤士河冰封7周，氣溫驟降至-18℃。

為何會(huì)出現(xiàn)這段嚴(yán)寒時(shí)期呢？有人認(rèn)為是太陽活動(dòng)減少所致，也有人認(rèn)為，是因?yàn)楹Ｑ蟓h(huán)流發(fā)生了變化，或者是火山活動(dòng)增加。而最新的研究提出，黑死病大流行后，歐洲大片農(nóng)田無人耕種，樹木肆意生長，吸收了大量二氧化碳，使氣溫下降，才導(dǎo)致“小冰期”出現(xiàn)。

無論如何，我們當(dāng)今所處這段時(shí)期的氣候，從溫度看最讓人愜意——因?yàn)樽顪嘏?/p>

定論 歷史上最好的時(shí)光

歷史上最壞的時(shí)光？尚無定論。但毫無疑問，不是現(xiàn)在。14世紀(jì)和20世紀(jì)前50年都有望上榜，而21世紀(jì)也必定會(huì)給人類構(gòu)成新的挑戰(zhàn)。

那么，最好的時(shí)光呢？起碼從健康、沖突、氣候這三個(gè)領(lǐng)域看，對(duì)許多人來說，再也沒有比現(xiàn)在更幸福的生活了。30年來，時(shí)局相對(duì)和平，科學(xué)技術(shù)取得了巨大進(jìn)步，疾病發(fā)病率和死亡率急速下降。

而事實(shí)上，進(jìn)步的還有經(jīng)濟(jì)。因?yàn)橘Y本流動(dòng)性增加，自1980年以來，世界人口增加了大約18億，但全世界日均生活費(fèi)不足1美元的人口卻減少了3億多。1965年以來，發(fā)展中國家人均GDP的年均增長率超過了2%。

不止如此，人類在過去30年中取得的進(jìn)步比歷史上任何其他時(shí)期都要多。后人在回顧歷史時(shí)，多半會(huì)認(rèn)為這是人類歷史上最好的一段時(shí)光。