豹子

“搖錢樹(shù)”一直是神奇?zhèn)髡f(shuō)中的寶物，并沒(méi)有人相信這世界上真的會(huì)有一種植物可以結(jié)出錢來(lái)。2011年1月，英國(guó)“種子圣殿”宣布，將一種新型的“搖錢樹(shù)”種子作為未來(lái)植物保存到圣殿中，因?yàn)榭茖W(xué)家們已經(jīng)從它的根莖和葉片上成功地收割到金和鋅等貴重金屬，這一發(fā)現(xiàn)開(kāi)啟了新的植物探寶潮流。消息一出，不僅吸引了眾多游客前往種子圣殿一探究竟，更吸引了全世界動(dòng)植物學(xué)家的眼球。

然而，鮮有人知的是，“搖錢樹(shù)”的出現(xiàn)和栽培成功，完全是英國(guó)探寶狂熱者——植物學(xué)家辛?克里奇的功勞。2002年，克里奇只身走進(jìn)巴布亞新幾內(nèi)亞，他堅(jiān)信當(dāng)?shù)赜小包S金植物”的存在。8年后，他果真給世界帶回了“搖錢樹(shù)”的種子，其中的傳奇驚心動(dòng)魄——

島國(guó)尋寶只為最后一搏

克里奇出生于英國(guó)奧蘭治，對(duì)自然和動(dòng)植物有強(qiáng)烈的興趣。在牛津大學(xué)獲得博士學(xué)位后，他進(jìn)入英國(guó)植物研究院工作。1998年，克里奇無(wú)意中看到BBC播出的系列探寶紀(jì)錄片后，就對(duì)探寶產(chǎn)生了巨大的熱情。那一年全英探寶大軍足有十幾萬(wàn)人，克里奇和那些人一樣，將全部的精力和金錢都放在了探寶事業(yè)中。2年時(shí)間過(guò)去后，克里奇雖然屢次失敗，但并沒(méi)有心灰意冷。他堅(jiān)信，總有一天，上帝會(huì)給自己回報(bào)。2000年6月，克里奇花重金得到了一份中世紀(jì)騎士留下的藏寶圖。為挖掘財(cái)富，他雇傭幫手，向親朋借貸巨資，準(zhǔn)備開(kāi)啟寶藏?？梢荒甓嗟呐螅玫降牟贿^(guò)是幾個(gè)空木箱。這次失敗讓克里奇負(fù)債累累，親朋好友都紛紛上門(mén)討債。

克里奇無(wú)力應(yīng)對(duì)，便萌生了逃避的念頭。他想到大洋洲的巴布亞新幾內(nèi)亞，那是個(gè)位于西南太平洋的島國(guó)。讓克里奇心動(dòng)的是，他曾在一本有關(guān)植物的書(shū)籍上看到：在新幾內(nèi)亞島南部熱帶地區(qū)，密克羅尼西亞人的居住地，曾有人在數(shù)百年前發(fā)現(xiàn)黃金植物。它的根莖和葉子能提取大量黃金?？死锲嬲J(rèn)為，如果能找到這種植物，一切問(wèn)題就迎刃而解。

2002年6月，他來(lái)到新幾內(nèi)亞島南部莫干地區(qū)。這里環(huán)境優(yōu)美，土地肥沃，卻只有不到二百人居住，而且大多為老弱婦孺，很少看到年輕男子的身影?？死锲娉鰩煵焕?，土著居民拒絕為他提供住宿。無(wú)奈之下，他只得在附近荒廢的木屋住下。第2天天沒(méi)亮，他就被一陣爭(zhēng)吵聲驚醒。原來(lái)村子里的年輕人堅(jiān)持要將土地做商業(yè)開(kāi)發(fā)，以求得到一大筆錢和工作機(jī)會(huì)。可老人們認(rèn)為，土地是部落的根本！

正當(dāng)雙方爭(zhēng)執(zhí)不下時(shí)，一個(gè)二十多歲的女孩站了出來(lái)，她叫巴布瑞斯，是部落最后一個(gè)長(zhǎng)老的孫女。她說(shuō)：“這是我們的根，如果能找到黃金草，一定能給我們帶來(lái)財(cái)富！”失去耐心的年輕人仍蠢蠢欲動(dòng)，克里奇發(fā)現(xiàn)這是融入部落的機(jī)會(huì)。他上前喝止了即將發(fā)生的沖突，亮明自己是植物學(xué)家的身份，證實(shí)了巴布瑞斯關(guān)于黃金植物的說(shuō)法。土著居民們都眼前一亮，不再爭(zhēng)吵。巴布瑞斯干脆為克里奇安排了居所。

克里奇趁機(jī)追問(wèn)巴布瑞斯，黃金草的傳說(shuō)是否屬實(shí)？巴布瑞斯警惕地看了他一眼?？死锲娓嬖V巴布瑞斯自己曾有過(guò)這方面的研究，不過(guò)實(shí)地考察是第一次，希望得到她的幫助。巴布瑞斯嘆了口氣，原來(lái)，該部落歷史上的確有過(guò)黃金植物的記載，據(jù)說(shuō)黃金草的果實(shí)就是黃金。只是，近百年來(lái)，再?zèng)]有人有這樣的好運(yùn)，如今很多人都認(rèn)為那只是傳說(shuō)而已。

屢次失敗結(jié)束探寶夢(mèng)

巴布瑞斯的話非但沒(méi)有打擊克里奇的好奇心，反而讓他更加深信無(wú)疑。在巴布瑞斯的配合下，克里奇對(duì)土著老人們進(jìn)行了走訪，半年后他摸清了該地區(qū)獨(dú)有植物的分布情況?？墒?，處于熱帶區(qū)域的植物實(shí)在是種類繁多，逐一研究難度很大。

而從巴布瑞斯提供的部落記載上，一百多年前的黃金植物發(fā)現(xiàn)地，如今竟成了一片龐大的苜蓿地。這是部落維持經(jīng)濟(jì)收入的主要手段?？死锲嬗么罅康臅r(shí)間，在苜蓿地里搜索。但他走遍了所有的土地，根本沒(méi)有黃金植物的影子，沮喪讓他懶惰，想到放棄。這讓巴布瑞斯憤怒，她瞪大眼睛，揪住克里奇的衣服：“起來(lái)，你這個(gè)懦夫，你到底是不是男人？”克里奇內(nèi)心里忽然有一絲慚愧，想起黃金草或許是自己探寶生涯里的最后一搏，他確實(shí)不應(yīng)該放棄！

2004年4月，是當(dāng)?shù)剀俎５氖斋@季節(jié)。對(duì)克里奇已經(jīng)冷淡很久的的巴布瑞斯這天興沖沖地來(lái)到他的房間：“快！有人發(fā)現(xiàn)了黃金！”黃金是收割苜蓿的老農(nóng)無(wú)意發(fā)現(xiàn)的，綠豆大小的金塊，吸附在苜蓿根莖上，這讓克里奇的心跳陡然加快。讓人疑惑的是，產(chǎn)生黃金的植物，難道就是普通苜蓿？幾天里，他和巴布瑞斯翻遍了苜蓿田，期待著更多的發(fā)現(xiàn)。

可事實(shí)卻無(wú)情地?fù)羲榱藟?mèng)想，克里奇一無(wú)所獲，他覺(jué)得命運(yùn)再次戲弄了他，巴布瑞斯也一度累昏了過(guò)去。

克里奇將那塊黃金帶到城里檢驗(yàn)，看看這塊黃金的純度。2004年5月2日，檢測(cè)表明，貌似黃金的金屬，只含有微量黃金，其他部分并不特別?？死锲婺玫綑z驗(yàn)結(jié)果的那一刻，反而顯得很平靜。是該返回英國(guó)的時(shí)刻了，他要尋找一份工作，慢慢還清債務(wù)。自己的探寶夢(mèng)雖然破滅，但好在曾經(jīng)努力過(guò)。向巴布瑞斯告辭時(shí)，克里奇善意地勸這個(gè)想為族人尋找財(cái)富的女孩：“放棄吧，你也該另謀出路了！”可巴布瑞斯態(tài)度堅(jiān)決，不愿放棄。

植物探寶引發(fā)新思路

克里奇回到英國(guó)，在坎布里亞郡一家植物園找到工作，薪水不錯(cuò)。他常常會(huì)想起新幾內(nèi)亞那個(gè)固執(zhí)的女孩，還有那一大片苜蓿地?？死锲嬷?，巴布瑞斯是為了她的部落找到謀生的出路，可畢竟，固執(zhí)和堅(jiān)守也不一定會(huì)有收獲。于是，他開(kāi)始每月將五百英鎊郵寄到新幾內(nèi)亞島。

2006年11月，克里奇打開(kāi)電視。一則新聞吸引了他。坎布里郡一個(gè)莊園的燕麥田內(nèi)。工人們發(fā)現(xiàn)了燕麥根莖下有微量的金屬物附著，經(jīng)鑒定，是純度極高的黃金。這引起英國(guó)植物學(xué)界的關(guān)注，世界各地的專家們匯聚到莊園。經(jīng)過(guò)探測(cè)發(fā)現(xiàn)，燕麥田的土壤中，含有豐富的金屬物質(zhì)。燕麥的根系，有從土壤中吸附金屬物的作用。發(fā)掘的結(jié)果，證明了推論。專家們?cè)谘帑溕L(zhǎng)半米范圍內(nèi)，進(jìn)行挖掘，找到了一處盎格魯薩克遜時(shí)期(7世紀(jì)-8世紀(jì))的“黃金寶藏”。這棵燕麥無(wú)疑成為了神奇的植物探寶者。

克里奇腦海里閃現(xiàn)出幾內(nèi)亞島的苜蓿田中苜蓿根莖下純度不夠的黃金。他意識(shí)到，苜蓿田那個(gè)位置，是不是也有寶藏的存在？2006年12月11日，克里奇再次前往新幾內(nèi)亞島。巴布瑞斯非常驚喜，她感激克里奇對(duì)部落的資助。格里奇很快向巴布瑞斯說(shuō)出自己的想法和猜測(cè)，兩人很快行動(dòng)起來(lái)。

巴布瑞斯的固執(zhí)幫了大忙，克里奇走后，她將發(fā)現(xiàn)金屬塊的苜蓿田做了記號(hào)。雖然這兩年并沒(méi)有再發(fā)現(xiàn)類似情況，可田地卻被清晰地標(biāo)注出來(lái)。挖掘不分晝夜地進(jìn)行了一周?？刹](méi)有見(jiàn)到什么寶藏和黃金。

固執(zhí)的女孩終于崩潰了，克里奇不斷地向她道歉，由于自己帶來(lái)的信息，卻不想會(huì)徹底擊敗了這個(gè)倔強(qiáng)的女子。作為植物學(xué)家，克里奇突然想到了一個(gè)新點(diǎn)子——既然不是寶藏的緣故，但苜蓿下確實(shí)有金子形成，這證明土地里的金屬含量頗高。但金子的純度不高，也許是因?yàn)檐俎５奈綍r(shí)間過(guò)短，如果能讓苜蓿生長(zhǎng)周期變長(zhǎng)，或許就會(huì)有新的發(fā)現(xiàn)。

巴布瑞斯沉默了很久，最終作出了決定，用部落所有物品去換回一臺(tái)昂貴的土地探測(cè)器。族人都提出反對(duì)，可巴布瑞斯告訴大家，這是最后的機(jī)會(huì)，如果還不行，只能放棄這塊祖輩生活著的土地，別處謀生。

2007年1月，經(jīng)過(guò)檢測(cè)，大家驚喜地發(fā)現(xiàn)這里的土壤中金屬礦物質(zhì)的含量的確高出平常的土地。而且有黃金礦物質(zhì)的存在，但暫時(shí)還沒(méi)方法大批量提煉出來(lái)。克里奇提出大膽的想法，利用植物的吸附能力從土壤中提純金子，他開(kāi)始全力研究針對(duì)苜蓿的吸附特性的改良。

搖錢樹(shù)種美夢(mèng)終成真

可兩年過(guò)去了，克里奇和巴布瑞斯卻成為部落公敵，因?yàn)楦牧嫉能俎２](méi)有結(jié)出金子?？死锲骈_(kāi)始進(jìn)入2期實(shí)驗(yàn)，他發(fā)現(xiàn)苜蓿在對(duì)金屬物資的吸附上，不如燕麥有力，但燕麥不可能在新幾內(nèi)亞生長(zhǎng)。如果進(jìn)行植物性嫁接培育，那么就能從對(duì)礦物質(zhì)和金屬有極強(qiáng)吸附力的植物中，嫁接培育出吸附性更強(qiáng)的品種來(lái)。

克里奇廢寢忘食，每天休息一到兩個(gè)小時(shí)。他大膽地將苜蓿和新幾內(nèi)亞大黃花進(jìn)行嫁接。實(shí)驗(yàn)進(jìn)行了半年時(shí)間，失敗了數(shù)十次?？粗恋乩锟菸闹参?，克里奇心都要碎了。2009年11月，克里奇叫醒睡夢(mèng)中的巴布瑞斯。在苜蓿田邊，一種全新的植物張開(kāi)了葉片，舒展在陽(yáng)光之下。巴布瑞斯緊緊地抱住了克里奇。2010年2月，克里奇小心地收割了這些植物，巴布瑞斯一下癱坐在地，植物的根莖上，沒(méi)有金屬結(jié)塊?？死锲嬗檬帜四ㄑ劬?，突然，他發(fā)現(xiàn)在陽(yáng)光的照射下，一抹反光的亮色出現(xiàn)了。也許實(shí)驗(yàn)并沒(méi)有失敗，克里奇決定將這些植物帶回英國(guó)，用更精準(zhǔn)的設(shè)備來(lái)檢測(cè)。他離開(kāi)時(shí)，遭土著居民的阻攔，他們以為克里奇失敗后準(zhǔn)備逃離。巴布瑞斯聲嘶力竭地喊道：“讓他離開(kāi)，我相信他，一切后果我來(lái)承擔(dān)！”

英國(guó)權(quán)威部門(mén)的檢測(cè)，讓克里奇陷入尷尬境地。他培育出的新植物，吸附了不少的黃金在葉片和根莖上。但這些黃金體積太小，只能被稱為納米黃金粒子。提取黃金雖然簡(jiǎn)單，利用溶劑將有機(jī)物溶解，剩下的就是完整的黃金。但依靠這種辦法，想提取出完整的金條和金錠，則需要天文數(shù)字般的提取物，想要靠此換取大量的金錢，復(fù)雜異常。

就在克里奇進(jìn)退兩難時(shí)，他能提供納米級(jí)黃金粒子的消息被英國(guó)生物學(xué)研究所得知。納米黃金粒子對(duì)他們很有利用價(jià)值，被用來(lái)作為研究細(xì)胞生長(zhǎng)過(guò)程的標(biāo)識(shí)物，還被作為納米級(jí)電子電路的電觸點(diǎn)。原本，從黃金中生產(chǎn)納米黃金粒子需要繁瑣的步驟和費(fèi)用，但克里奇的發(fā)明，給他們帶來(lái)便利。

2010年5月，克里奇回到新幾內(nèi)亞島，帶回了出售納米黃金粒子換取財(cái)富的消息。更讓巴布瑞斯感到驚喜的是，克里奇表示這種植物可以大量種植，帶來(lái)的效益是源源不斷的。雖然沒(méi)找到黃金草，但上帝還是回贈(zèng)了他們幸運(yùn)?？死锲媾嘤隽苏嬲饬x上的搖錢樹(shù)。很多部落的族人都回到了自己的土地，他們捧著搖錢樹(shù)的種子跪拜上蒼。族里的老人們淚流滿面，喃喃道：“祖先留給我們的是神奇的土地，感謝上天！”

2010年6月，克里奇得到英國(guó)種子圣殿的邀請(qǐng)，參與對(duì)其他貴重金屬產(chǎn)生納米粒子的研究項(xiàng)目。6月13日，巴布瑞斯帶著克里奇，走過(guò)一片種植著搖錢樹(shù)的土地，附近幾個(gè)部落的土地上，這種神奇的植物也萌發(fā)出了嫩芽，到處都充滿了生機(jī)和希望。在巴布亞新幾內(nèi)亞這個(gè)神奇的島國(guó)上，古老的部落傳說(shuō)和高科技的植物培育得到了最完美的結(jié)合，這不僅讓土著居民們找到了謀生的途徑，更讓植物探寶的潮流吹向了世界各地！