杰克.科沃基安之死

夏佑至

杰克·科沃基安是一位病理學(xué)家，退休后一直在美國推動安樂死。他認(rèn)為人有權(quán)結(jié)束自己的生命——如果病痛無法減輕，存在僅僅意味著痛苦，死亡就是一種解脫。他自己承認(rèn)曾經(jīng)幫130位多病人結(jié)束了自己的生命，被媒體稱作“死亡醫(yī)生”，因此先后五次受到指控?？莆只菜诘拿苄菔遣辉试S實施安樂死的，但前四次他都成功擺脫了指控?？纯茨切╀浵瘢阂蟀矘匪蓝际遣∪俗约?，他們神志清醒，卻都承受著人類難以承受的痛苦，要結(jié)束這樣的痛苦，死亡是唯一的希望。陪審團(tuán)也是人，說不定要想想，如果自己身臨其境，會做什么樣的選擇。

話說回來，反對安樂死的理由，主要不是從人的角度考慮問題。有些基督徒認(rèn)為，痛苦是上帝的考驗，基督徒選擇安樂死，就是逃避責(zé)任。這種說法沒法反駁。在電影《死亡醫(yī)生》里，宗教人士在科沃基安的住所外面示威時，有人挑釁地問他，你有信仰嗎？阿爾·帕西諾飾演的科沃基安火了，他說，“我的上帝是巴赫”——這等于承認(rèn)了自己不是基督徒。雙方的立場從此不能調(diào)和。

1999年科沃基安第五次受審時，檢方改變了策略，使得他不能在法庭上播放病人的錄像，病人的家屬也不能出庭作證。少了這個最有力的證據(jù)，陪審團(tuán)就判他二級謀殺罪名成立，處以10到25年徒刑。這倒正中科沃基安的心意。他想以這個案子為由頭，向最高法院上訴，逼著最高法院的大法官對安樂死的問題表態(tài)。

科沃基安的算計不是沒有道理的，但也有很大的風(fēng)險。因為最高法院可以拒絕受理他的案件——而且無須說明理由。這是美國法律體系的特殊之處。最高法院的終極責(zé)任是要維護(hù)美國《憲法》代表的立國精神和價值共識，比如言論自由、信仰自由、政教分離、公民有不服從的權(quán)利。人能不能選擇生死？這涉及基督教的根本教義，導(dǎo)致了對墮胎和安樂死的曠日持久的爭議?；浇碳捌溥z產(chǎn)也是美國基本價值的一部分，最高法院如果貿(mào)然表態(tài)，勢必造成美國社會的分裂。最高法院的大法官們在這類問題上謹(jǐn)言慎行，是有道理的，也是有先例的。

最高法院已經(jīng)多次回避受理有關(guān)安樂死的案件。1994年，俄勒岡州選民投票通過《尊嚴(yán)死亡法》，允許該州實施安樂死，聯(lián)邦地方法院則以違反憲法為由，禁止此法案實施，但聯(lián)邦第九巡回法院又推翻了地方法院的判決。如此重大的分歧，訴諸最高法院似乎是唯一和最后的選擇，但最高法院最終沒有受理這個官司。

安樂死雖然得以在俄勒岡州合法化，但最高法院避免了直接就此表態(tài)?？莆只驳哪繕?biāo)，是要借自己的案子，推動俄勒岡州的做法在全美成為合法行為。但他的打算落了空。最高法院故伎重演，沒有受理科沃基安的上訴。他只能入獄服刑。

電影在這里戛然而止。但現(xiàn)實中，安樂死在美國引起的風(fēng)波并沒有停息。2001年，小布什政府的司法部長約翰·阿什克羅夫特簽署一項指令，該指令援引聯(lián)邦《限用藥品法案》說，如果醫(yī)生開藥協(xié)助病人自殺，可能面臨刑事指控，并將被中止或吊銷行醫(yī)執(zhí)照。俄勒岡的醫(yī)生和病人將司法部長訴諸聯(lián)邦法院，兩級法庭都裁決，聯(lián)邦政府無權(quán)推翻俄勒岡州的法律。這一裁決導(dǎo)致阿什克羅夫特于2005年辭職，但案子最終訴諸最高法院。最高法院的裁決沒有就安樂死的問題本身發(fā)表任何看法，只是認(rèn)定州法律優(yōu)先于聯(lián)邦法律，聯(lián)邦政府無權(quán)撤銷俄勒岡州的法律。

科沃基安于2007年提前出獄。前來求助的病人仍然絡(luò)繹于途，但這個從大屠殺中幸存的亞美尼亞裔老人只能對他們說：我不能幫你。別怪我，怪你們的政府吧。杰克·科沃基安死于2011年6月3日，留下的啟示在于，人不能改變自己的命運，但可以改變政府。他出獄之后到死之前的這些年里，華盛頓州和蒙大拿州也先后通過了允許安樂死的法案，不能說沒有他的功勞。