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科幻小說(shuō)的文體是小說(shuō)，特征是幻想，基礎(chǔ)是科學(xué)或想象中的科學(xué)。人們一提到科幻小說(shuō)，總會(huì)情不自禁地把它與“幻想”、“未來(lái)”、“科技”、“人類”、“變化”等詞聯(lián)系起來(lái)。從這些詞語(yǔ)中可以看到，科幻小說(shuō)所涉及的范疇總是與人類的好奇心、求知欲緊密相連。

科幻小說(shuō)所涉及的題材相當(dāng)廣泛。按寫作手法劃分，可分為預(yù)言類科幻、創(chuàng)意類科幻、象征類科幻（寓言類科幻）、傳奇型科幻、反科幻和元科幻等；按寫作風(fēng)格劃分，可分為抒情類科幻、荒誕類科幻、幽默類科幻和恐怖類科幻等；按作品的內(nèi)容劃分，可分為宇宙旅行、外星人文明、未來(lái)黑客、末日災(zāi)難等。而關(guān)于末日災(zāi)難的預(yù)測(cè)，就達(dá)幾十種之多。這里試舉幾例：

小行星撞擊地球。小行星的碰撞會(huì)產(chǎn)生大量的火山爆發(fā)、海水水位上升、海水的氧氣減少及氣候驟變，導(dǎo)致大量生物死亡和相當(dāng)于地球上最強(qiáng)烈地震一百萬(wàn)倍的地震?；鹕絿娚涑鰜?lái)的灰塵和二氧化碳將會(huì)產(chǎn)生溫室作用，令地球的氣溫上升，還會(huì)擋住陽(yáng)光，使植物不能產(chǎn)生光合作用，破壞地球的食物鏈。據(jù)說(shuō)恐龍滅絕就是由小行星撞擊地球造成的。

伽瑪射線爆發(fā)?？茖W(xué)家們的計(jì)算表明，相對(duì)鄰近的恒星爆炸所產(chǎn)生的伽瑪射線只需要在地球上照射10秒鐘，就能夠耗盡大氣層中半數(shù)的臭氧保護(hù)層。由于臭氧層被破壞，太陽(yáng)的紫外線輻射將會(huì)殺死陸地上和湖泊海洋表層附近的大部分生物，破壞食物鏈。

黑洞的產(chǎn)生。黑洞是一種非常神秘的天體，是巨型恒星滅亡后的剩余物。它的體積很小，但密度卻大得驚人，每立方厘米就有幾百億噸甚至更高。由于它的密度大，所以引力也特別強(qiáng)大。不管什么東西，只要被它吸進(jìn)去，就別想“爬”出來(lái)，連跑得最快的光也逃脫不掉黑洞的巨大引力。

外星人入侵。隨著在其他星系中越來(lái)越多的類地行星的發(fā)現(xiàn)，這種可能性不斷上升。外星人入侵，地球?qū)⒚媾R威脅。

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評(píng)論家H.L.戈?duì)柕略f(shuō)：“幾乎沒(méi)有任何東西能夠像科幻小說(shuō)那樣尖銳地揭示人們的理想、希望、恐懼以及對(duì)時(shí)代的內(nèi)心壓抑和緊張感?！边@一點(diǎn)也充分表現(xiàn)在《末日撞擊》中。小說(shuō)主要圍繞三條線索展開。第一條，一顆隕星墜落在美國(guó)緬因州海邊的小島上?？釔?ài)天文的女孩阿貝和好友杰姬歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，搜遍了隕星可能落下的小島，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)隕星，只找到了一個(gè)直徑大約為10—12英寸的洞。洞口四周有無(wú)數(shù)呈放射狀的裂縫，洞壁光滑如鏡。后來(lái)阿貝憑借自己頑強(qiáng)的意志、淵博的天文學(xué)知識(shí)拯救了地球，拯救了人類。

第二條線索圍繞國(guó)家航天推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室研究火星勘測(cè)軌道飛行器的科學(xué)家馬克?科索展開?？扑髟诼槭±砉W(xué)院時(shí)的論文指導(dǎo)老師、把他介紹到火星任務(wù)中來(lái)的科學(xué)家詹┥?弗里曼遭到解雇、繼而被人謀殺后，科索取代了他的位置。幾天后，科索收到一個(gè)包裹，是他導(dǎo)師弗里曼在感到自己生命面臨威脅時(shí)寄給他的。里面是個(gè)加密硬盤。科索感到非常震驚，偷竊機(jī)密硬盤是嚴(yán)重違法行為?！斑`反安全規(guī)定將使每個(gè)與之有關(guān)的人身敗名裂?！笨扑鞔蛩銓⑵滗N毀，但又經(jīng)不住打開一看究竟的誘惑，在“正確的選擇”與“聰明的選擇”之間猶豫不決。最后，在好奇心的驅(qū)使下，他決定在將硬盤銷毀之前，先“看一眼”。結(jié)果硬盤里是伽馬射線異常的數(shù)據(jù)分析資料?！斑@可能是個(gè)重大的發(fā)現(xiàn)，很可能是個(gè)爆炸性的事件。”科索決定，“保持低調(diào)，精心整理這些數(shù)據(jù)，冷靜、客觀地把它呈現(xiàn)出來(lái)。”他覺(jué)得，這個(gè)發(fā)現(xiàn)會(huì)“成就他的事業(yè)”。從理論上講，高能量的伽馬射線通常只產(chǎn)生于最高層次的天體物理過(guò)程中，如超新星、黑洞、中子星等等,要不就是產(chǎn)生于核反應(yīng)堆，或者原子彈?？赏ㄟ^(guò)分析，科索發(fā)現(xiàn)這個(gè)伽馬射線源來(lái)自于火星。這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他震驚不已，因?yàn)槟茚尫懦龃罅扛吣苜ゑR射線的可能是個(gè)微型黑洞或一大塊中子。如果是微型黑洞或中子，火星就有可能被黑洞吞噬，或者被擠壓成一個(gè)中子態(tài)，地球也會(huì)因此變成一個(gè)不毛之地。然而，這一有史以來(lái)最偉大的發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有得到火星任務(wù)負(fù)責(zé)人查爾斯?肖德里博士的認(rèn)可。他對(duì)外宣稱的理由是，伽馬射線不是科索的主要研究任務(wù)，而實(shí)際上是為了竊取這一重大發(fā)現(xiàn)成果。科索不聽“招呼”，被肖德里解雇?？扑鞑粷M自己被解雇和解雇費(fèi)、假期工資被克扣，便以手中的加密硬盤相要挾，揚(yáng)言要讓肖德里“完蛋”。結(jié)果對(duì)方?jīng)]有完蛋自己反而先完蛋了，不僅失去了年輕的生命，連老母親的命也搭上了。為了奪回那個(gè)加密硬盤，肖德里指使殺手展開了一系列驚心動(dòng)魄的追殺行動(dòng)，一直追到了懷曼?福特身上。

第三條線索就是圍繞懷曼?福特展開的。亞洲的市場(chǎng)上出現(xiàn)了一種被稱為“蜜蠟石”的寶石，這種橙色的石頭雖然看上去很漂亮，實(shí)際上輻射性極強(qiáng)。曾在中情局工作過(guò)、現(xiàn)為自由職業(yè)者的福特奉白宮之命，前去追查這種石頭的來(lái)源。他通過(guò)泰國(guó)曼谷的珠寶商，追查到這種寶石來(lái)源于柬埔寨。福特跋山涉水，克服重重險(xiǎn)阻，終于找到了開采這種“蜜蠟石”的礦場(chǎng)。這里在不久前發(fā)生過(guò)一次大爆炸?！盁熢埔恢睕_到了天上，隨后幾天一直在下泥土雨。很多樹都被炸倒了?！币粋€(gè)受到輻射嚴(yán)重傷害的孩子這樣告訴福特。這個(gè)孩子又瘦又小、面目全非，乍看之下辨不出是男是女。通過(guò)對(duì)礦場(chǎng)的偵察，福特發(fā)現(xiàn)，山谷中央有個(gè)大坑，“像巨輪上的輻條似的呈放射狀向周圍延伸”,“它明白無(wú)誤地表明，這個(gè)坑是由一個(gè)威力巨大的隕石造成的?！痹诳舆吀苫畹牡V工們，“頭發(fā)披散、身體潰爛、傷口裸露、皮膚黝黑、皺紋密布、身體佝僂、瘦骨嶙峋。”福特不忍心看到更多的礦工被送進(jìn)萬(wàn)人坑，在設(shè)計(jì)除掉了礦主之后，又違抗臨行前白宮的吩咐，將礦場(chǎng)炸毀。白宮對(duì)福特此舉甚為不滿，但由于他提供了一條非常有價(jià)值的信息，也就沒(méi)有深究此事。這個(gè)信息就是：落在緬因州的那顆隕星穿過(guò)地球之后從柬埔寨出來(lái)了。兩個(gè)洞口“跟子彈留下的進(jìn)口和出口沒(méi)什么區(qū)別：前者干凈勻稱，后者亂七八糟。”后來(lái)通過(guò)從意外獲得的科索那個(gè)硬盤上的數(shù)據(jù)分析，證明福特的判斷是完全正確的。

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對(duì)于科幻小說(shuō)，人們有兩種不同的觀點(diǎn)。一種認(rèn)為科幻小說(shuō)是借用遙遠(yuǎn)的未來(lái)來(lái)逃避當(dāng)下的現(xiàn)實(shí)存在，另一種認(rèn)為科幻小說(shuō)完全就是神諭，科幻作家們都是超凡脫俗的預(yù)言師。然而，當(dāng)我們認(rèn)真研究一下科幻小說(shuō)的素材來(lái)源，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，大部分科幻小說(shuō)都來(lái)源于現(xiàn)實(shí)存在或重大的科學(xué)發(fā)現(xiàn)，以至于讀者在閱讀時(shí)常常分不清是現(xiàn)實(shí)還是幻想。

在小說(shuō)《末日撞擊》中，故事的緣起是由于亞洲市場(chǎng)上出現(xiàn)了一種放射性極強(qiáng)的蜜蠟石。眾所周知，放射性物質(zhì)會(huì)損傷人體的正常細(xì)胞，使細(xì)胞核發(fā)生病變。人體受到放射性物質(zhì)的危害，輕者頭暈、疲乏、脫發(fā)、白血球減少或增多、血小板減少等等，而大劑量照射，則會(huì)引起白血病及骨、肺、甲狀腺癌變甚至死亡。小說(shuō)中，科索斷定伽馬射線來(lái)自火星的衛(wèi)星上，福特?cái)嘌缘厍騼蓚?cè)的兩個(gè)洞分別是奇異物質(zhì)穿過(guò)地球后留下的進(jìn)口和出口。這些都取材于現(xiàn)實(shí)或具有一定的科學(xué)依據(jù)。

與其他類型的小說(shuō)相比，科幻小說(shuō)借用外星環(huán)境或者未來(lái)預(yù)言，更容易觸及社會(huì)的敏感話題。被稱為“加拿大科幻主教”的羅伯特?索耶曾說(shuō)：“科幻帶著隱喻和偽裝，以科幻的形式在現(xiàn)實(shí)出現(xiàn)，不是把這個(gè)話題重新展現(xiàn)在你的面前，而是讓你自己去思考?！?“年輕時(shí)你可能會(huì)整夜不眠地和別人探討道德問(wèn)題，但是步入社會(huì)以后，你得到了忠告，不要探討帶刺的話題，不要探討政治和宗教?？墒强苹米x者非常喜歡這樣帶刺的話題，非常愿意有這樣的機(jī)會(huì)面對(duì)這樣的話題，用自己的頭腦去爭(zhēng)論和辯駁，通過(guò)科幻的鏡頭看這個(gè)現(xiàn)實(shí)的世界?！?/p>

不錯(cuò)，科幻小說(shuō)常常表現(xiàn)人類在痛苦的枷鎖中掙扎，但它意在告訴人們，只要堅(jiān)持努力，就可以把這把枷鎖打開。小說(shuō)中的主人公阿貝讓我們看到了人類打開這把枷鎖的希望。她有理想、有追求。她就讀的是醫(yī)學(xué)預(yù)科，可由于酷愛(ài)天文，選修了很多物理和天文學(xué)課程，結(jié)果因?yàn)橛袡C(jī)化學(xué)考砸了，沒(méi)有了資助，不得不輟學(xué)?；丶液笏骄瓢纱蚬?，并用微薄的薪水購(gòu)買了一架望遠(yuǎn)鏡。正是這架望遠(yuǎn)鏡，使她記錄下了隕星墜落在緬因州海岸的那一刻，為她后來(lái)尋找到那個(gè)洞口提供了重要線索。她剛毅果決。在遭到吸毒、滿口臟話、渾身散發(fā)著惡臭的前男友的襲擊，自己和好友的生命受到嚴(yán)重威脅時(shí)，她勇敢面對(duì)，不屈不撓，急中生智，將這個(gè)作惡多端的癮君子除掉。她有恒心，不達(dá)目的不罷休。在她和福特意外獲得那個(gè)硬盤后，她一連工作了幾個(gè)小時(shí)，試圖用各種密碼打開它，可都沒(méi)有成功。她吃了點(diǎn)剩下的比薩，喝了點(diǎn)可樂(lè)，想象教授當(dāng)時(shí)被國(guó)家航天推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室解雇的情形，經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次的嘗試，終于將硬盤解密。她意志頑強(qiáng)，具有強(qiáng)烈的人類生存意識(shí)。在歷經(jīng)千難萬(wàn)險(xiǎn)，將追殺他們的殺手在狂風(fēng)巨浪中消滅之后，她沒(méi)有接受她父親和好友杰姬返航的建議，而是要求將船開往其中一座島上的衛(wèi)星地面站，向外星球發(fā)送一條信息。她斷定那顆所謂的隕星是外星人對(duì)地球發(fā)射的子彈，目的是警告，也是示威。如果不作出回應(yīng)，它會(huì)再次攻擊地球。到那時(shí)就是地球的末日了。在戰(zhàn)勝重重困難之后，阿貝終于讓外星人放棄了再次攻擊地球的計(jì)劃，使人類賴以生存的地球化險(xiǎn)為夷。

真正意義上的科幻小說(shuō)是以一種特殊的幻想方式反映人們?cè)谏钪杏龅降母鞣N現(xiàn)實(shí)難題和生存困境的文學(xué)。它所強(qiáng)調(diào)的，正是人類應(yīng)該具備的頑強(qiáng)意志、遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)和人類生存意識(shí)，它比那些所謂的現(xiàn)實(shí)主義作品更接近世界的真實(shí)，更具有現(xiàn)實(shí)意義。

（穆艷秋：中原工學(xué)院外國(guó)語(yǔ)學(xué)院，郵編：450007）