幾個世紀(jì)以來，武打和佛教的奇妙結(jié)合，使少林寺造就了無數(shù)武術(shù)大師，并流傳有無數(shù)的傳說。

緊那羅王退紅巾軍

元朝末年，元順帝昏庸無道，各地義軍風(fēng)起云涌，紛紛揭竿而起。在這個天下大亂的年代，少林寺也受到了農(nóng)民起義軍的沖擊。

據(jù)說，元至正初年有一位僧人來到少林寺當(dāng)燒火的和尚。他長得十分丑陋，蓬頭、裸背、跣足，整天少言寡語，只是在廚房辛勤勞作，閑暇時則閉目打坐。少林寺中誰也不知道他的名字和來歷，也沒有人注意他。他偶爾手持棍棒操練幾下，也沒有人注意他練的是什么功夫。

轉(zhuǎn)眼到了至正十一年三月的一天，潁州紅巾軍的一股突入少林寺?lián)屄?，寺里的僧人措手不及、四散逃走。這時那個平日少言寡語的燒火和尚突然手持長棍跳了出來，他的身體突然變得有數(shù)十丈長，朱發(fā)靛面，立于山峰之上大叫道：“吾乃緊那羅王也！”紅巾軍眾人望見，驚恐地退走了。

緊那羅神歷來被奉為少林寺的護(hù)伽藍(lán)神。有人說這個燒火的和尚就是緊那羅神顯靈來保護(hù)少林寺的。

鎖塔燒蟒

嵩岳寺佛塔高大挺拔、雄偉壯觀，卻沒有塔棚木梯，游人無法登上塔頂。塔棚和木梯哪里去了呢？傳說是寺里的和尚放火燒掉了。

據(jù)說寺里有個小和尚專管清掃塔房。每次到塔房打掃衛(wèi)生時，他就會兩只腳離開地面徐徐上升，全身升到空中，然后又慢慢地落在地上，一次比一次升得高。小和尚心想，凡是出家當(dāng)和尚的人都會得到西天古佛的超度修成正果，自己越升越高，這是佛祖對自己的恩典，到西天去一定是為期不遠(yuǎn)了。有一天小和尚對他的師父說了這件事，老和尚感到非常驚疑，說：“你在這里升一下讓我看看?！钡窃诶虾蜕械姆坷铮『蜕杏质钦癖塾质堑拍_，卻總是不能離地騰空。于是，小和尚對師父說：“在這兒不行，得在塔房才行?！?/p>

第二天一早，小和尚打開塔門進(jìn)去，老和尚在外面觀看，果然小和尚兩腳慢慢離地越升越高。老和尚仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)塔棚門口有一條巨大的黑蟒。老和尚大喝一聲，黑蟒縮回了頭，小和尚“撲通”一聲落在地上。

為了除掉黑蟒避免后患，老和尚急忙把塔門鎖上，堆起柴禾燒塔，大黑蟒死于烈火之中，從此以后塔里便沒有塔棚了。唐白居易《夜從法王寺下歸嵩岳寺》詩云：

可憐獅子座，舁出凈名翁。

燈火光初合，笙歌曲未終。

似從忉利下，如過劍門中

雙剎夾虛空，緣云一經(jīng)通。

燕子李三訪少林

相傳有一輕功很好的人仰慕少林之名，不辭勞苦來到少林寺。這人到寺中參拜佛像之后，要求見識一下少林武功。寺中武僧予以接待，先到方丈室獻(xiàn)茶。武僧說道：“施主高姓大名，何方人氏？”“姓李，排行第三，人稱李三?！蔽渖娎钊袆虞p靈敏捷，暗暗點(diǎn)頭。

不一時飯菜已好，一個和尚一手端著一個八仙桌的一條腿，另一手叉腰走了進(jìn)來，八仙桌上擺滿飯菜。他一手握桌腿，單手伸直端平高過胸，不慌不忙走進(jìn)來，走到李三面前說：“李施主請來接菜?！崩钊蟪砸惑@，心想這紫檀木桌少說也有百十斤重，上面又?jǐn)[滿飯菜，他僅握一條桌腿竟能端平，其胳膊手腕之力殊是驚人。李三哪有這樣功力，他不敢伸手去接，卻也想露一手，遂提氣上躍，從和尚頭上斜躥出門外，身法矯健輕靈，落地毫無聲息。方丈贊道：“好個飛燕穿簾，直如燕子一般。”李三在外跪地拜師，謝老和尚所給之綽號，從此人稱“燕子李三”。據(jù)說李三劫富濟(jì)貧、不畏強(qiáng)暴、反對貪官、資助窮人，很為群眾擁護(hù)，至今還有許多傳奇故事在民間流傳，李三訪少林的故事也廣為傳誦。