“合作哺育”的奧秘

編譯 方陵生

“合作哺育”的奧秘

編譯 方陵生

“合作哺育”行為的出現(xiàn)雖然只是人類在進(jìn)化道路上走出的一小步，卻為以后的大踏步前進(jìn)打下了基礎(chǔ)。

動(dòng)物的“合作哺育”行為

美國紐約市布朗克斯動(dòng)物園里生活著一群葉猴，其中一只金黃色毛發(fā)的幼猴一度引起了這個(gè)群體中所有雌猴的關(guān)注。金色毛發(fā)是幼猴所獨(dú)有的特征，通常情況下，幼猴的毛發(fā)在130～140天后全部轉(zhuǎn)為黑色，但最近的研究表明，頭胎幼猴的成熟期會(huì)更長一些，在150天大的時(shí)候腦袋上的毛發(fā)還是金黃色的。雌猴們饒有興趣地從幼猴母親的手里接過幼猴，為它梳理毛發(fā)，撫慰它，直到幼猴母親將它抱回去。在葉猴群體中，雌猴經(jīng)常會(huì)承擔(dān)起這種被稱之為“所有孩子母親”的責(zé)任，它們懷抱、照料群體中所有的幼猴，甚至還給它們喂食。

生物學(xué)家將動(dòng)物社會(huì)群體中對(duì)非親生子提供照顧，包括筑巢、孵蛋、育雛等的行為稱之為“合作哺育”。這種行為在哺乳動(dòng)物、節(jié)肢動(dòng)物、鳥類等許多物種中都存在，特別是在靈長類動(dòng)物中最為普遍。繁殖期的母獸通常會(huì)選擇互相結(jié)伴而居，輪流充當(dāng)“所有孩子母親”角色，當(dāng)其他孩子的母親為尋找食物而“工作”時(shí)，就會(huì)有一位母親承擔(dān)起哺育照料它們的孩子的責(zé)任。

“合作哺育”行為的好處是顯而易見的：母親們將無獨(dú)立生活能力的孩子交給同伴照料，可以使后代獲得更多的營養(yǎng)，更好地躲避獵食動(dòng)物的侵襲，避免受到其他的傷害，使后代的存活率更高；有同伴幫助照料孩子的哺乳動(dòng)物母親可以更早地給孩子斷奶，也就能在一生中繁殖更多的后代；一些臨時(shí)照顧幼兒者也可以獲得未來做母親的寶貴經(jīng)驗(yàn)。

這些“所有孩子母親”照料別人孩子的行為是一種自我犧牲嗎？事實(shí)上，這種行為并非看上去那么“無私”，因?yàn)椤八泻⒆幽赣H”通常都是在沒有“自利”選擇時(shí)才會(huì)選擇照顧其他母親的孩子，比如在它們自己擁有足夠的食物，不再需要更多食物時(shí)，它們才會(huì)為其他幼仔提供食物，當(dāng)它們有多余的精力，或者還未到成年能夠擁有自己的孩子時(shí)，它們才會(huì)去照顧別人的幼仔。

而且這種“合作哺育”在有些情況下也并非完全出于“助人為樂”。比如，海島貓鼬、野狗及狼群中的一些不孕的雌獸，有時(shí)會(huì)產(chǎn)生一種“假孕”現(xiàn)象，雖然它們并沒有真正懷孕，但它們的肚子會(huì)鼓起來，乳腺也會(huì)發(fā)育，當(dāng)其他雌獸產(chǎn)下幼仔時(shí)，這些沒有機(jī)會(huì)做母親的雌獸就會(huì)分泌乳汁為別人的幼仔哺乳。

從“合作哺育”探尋人類早期進(jìn)化的奧秘

在飛機(jī)機(jī)艙的狹窄空間里，一位母親手中的嬰兒開始哭鬧，奇怪的是，大多數(shù)乘客都不會(huì)刻意地去關(guān)注哭泣的嬰兒，也不會(huì)對(duì)孩子的母親做出慍怒、不耐煩的表情，有人甚至還會(huì)假裝根本就沒注意到嬰兒的哭鬧。乘客們?yōu)槭裁匆@樣做呢？他們是想讓那位母親明白，他們理解她的感受，而且不會(huì)像她想象的那樣認(rèn)為孩子的吵鬧影響到了自己，盡管他們已經(jīng)感覺到坐在她身邊的一個(gè)年輕人確實(shí)如她所擔(dān)心的那樣，開始有些煩燥不安了。

認(rèn)知科學(xué)家和心理學(xué)家認(rèn)為，正是這種善于感知和揣摩他人心思的能力，使得人類相比于其他猿類動(dòng)物擁有更好的合作能力。那么，人類感知和揣測(cè)他人想法的能力是怎樣發(fā)展起來的呢？一種理論認(rèn)為，這與智人養(yǎng)育后代的特殊方式有關(guān)——在人類進(jìn)化的早期階段，兩足行走的人類祖先對(duì)后代的照料和養(yǎng)育不僅來自孩子的父母，而且還來自群體中的其他成員。智人出現(xiàn)于更新世初期（180萬年至1.2萬年之前）。

在以狩獵和采集為生的遠(yuǎn)古人類群體中，母親們都會(huì)允許其他人抱她們的新生兒。根據(jù)一些描述原始人類部族生活的遠(yuǎn)古壁畫的記錄，在以狩獵和采集為生的遠(yuǎn)古人類群體中，“所有孩子母親”對(duì)幼兒的照料在孩子很小的時(shí)候就開始了，她們用蜂蜜和著唾液，或者將食物嚼爛之后，一口口地喂給那些還未斷奶的嬰幼兒。眾人的關(guān)懷對(duì)嬰幼兒來說則是一種鼓勵(lì)，他們會(huì)懷著極大的興趣去關(guān)注除母親之外的其他照顧自己的人。

在這種情形下，這些由多位“母親”照料的嬰幼兒面對(duì)的是以前猿人嬰幼兒從未有過的挑戰(zhàn)，他們不但需要理解母親的心情和意圖，還需要理解其他照顧自己的“所有孩子母親”的心情和意圖。善于揣摩他人心思的嬰幼兒會(huì)得到更多更好的照料和食物，而所有這些都有利于促進(jìn)大腦的發(fā)育。

幾乎所有的靈長類動(dòng)物都是群居生活，這對(duì)于母親來說是有利的，群體中其他成員的幫助對(duì)于第一次生產(chǎn)孩子的年輕母親來說尤其具有重要的意義。在大多數(shù)群居的哺乳動(dòng)物中，雌性一般都會(huì)留在它們出生時(shí)的群體中，而成熟的雄性則會(huì)離開群體獨(dú)立生活。母親和嬰幼兒通過直覺和心理揣摩去感知誰會(huì)提供幫助，誰有可能帶來傷害，這種“合作哺育”方式對(duì)母親和嬰幼兒來說都是極為有益的。

我們可以想象這樣一個(gè)過程：狩獵-采集時(shí)代的人類祖先，狩獵者和采集者在覓食過程中一起分享果子或植物塊莖，然后在這個(gè)過程中發(fā)展出“合作哺育”行為模式。在所有的猿類動(dòng)物中，沒有哪一種像人類嬰幼兒那樣需要如此長的照料期，然而人類祖先生存了下來，而且有了發(fā)達(dá)的大腦，成為地球萬物的主宰，最終走出非洲，遍布于世界各地。

在認(rèn)知能力和情感能力的發(fā)展中，向“合作哺育”方式的轉(zhuǎn)變具有非常深刻的意義。開始兩足行走的猿人祖先像如今的黑猩猩一樣聰明，會(huì)制造和使用工具，并發(fā)展了最初步的心智能力，但當(dāng)他們采取了“合作哺育”這種新穎的哺育后代的方式之后，與其他猿類動(dòng)物相比，個(gè)體互相之間更趨寬容，更能為他人著想，從而為更高層次的情感能力和合作能力發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

在人類進(jìn)化史上，“合作哺育”方式的誕生雖然只是人類走出的一小步，卻為以后進(jìn)化道路上的大踏步前進(jìn)打下了基礎(chǔ)。