地理信息系統(tǒng)(以下簡稱GIS)是從20世紀(jì)60年代中期逐漸發(fā)展起來的一門新技術(shù)。它是對空間數(shù)據(jù)進行采集、處理、存儲、分析和顯示，以輔助地理研究和地理決策的計算機技術(shù)系統(tǒng)。20世紀(jì)90年代后，隨著地理信息產(chǎn)業(yè)的建立和數(shù)字化信息產(chǎn)品在全世界的普及，GIS已逐漸深入到各行各業(yè)乃至各家各戶，成為人們生產(chǎn)、生活、學(xué)習(xí)和工作不可或缺的助手。
　　隨著GIS在社會各領(lǐng)域的廣泛應(yīng)用，許多國家看到其在推進教育信息化、加強地理科學(xué)方法教育方面的優(yōu)勢，于是將GIS教育滲透到中學(xué)階段。此后，歐美一些發(fā)達國家的中學(xué)GIS教育呈現(xiàn)出普及之勢。這其中，GIS在美國基礎(chǔ)教育中應(yīng)用的經(jīng)驗值得我們借鑒。
　　一、GIS在美國基礎(chǔ)教育中應(yīng)用的現(xiàn)狀
　　在美國，早在1992年，Robert Tinker就發(fā)表了GIS在中小學(xué)教育中應(yīng)用的研究成果