中學(xué)歷史教材的世界史部分，就是一部大國興衰史，它主要從生產(chǎn)力、社會制度、思想文化等方面介紹英、法、美、德、日、俄等國發(fā)展演變的歷史。實(shí)際上，教材中還隱含著另一條與大國命運(yùn)緊密相關(guān)的線索——海權(quán)。
　　海權(quán)，是19世紀(jì)末由美國人馬漢總結(jié)15、16世紀(jì)以來各主要國家海上斗爭的歷史而提出的名詞。產(chǎn)品、海運(yùn)、殖民地是構(gòu)成海權(quán)的三大環(huán)節(jié)，它們是資本主義世界市場至關(guān)重要的組成部分。新航路開辟后，因海路運(yùn)輸比陸路方便、安全、便宜，海洋成為人們通向四面八方的公有地，海權(quán)日益重要。
　　從歷史上看，大國崛起依托海權(quán)戰(zhàn)略具有普遍性。西班牙、葡萄牙的崛起源于新航路的開辟、新大陸的發(fā)現(xiàn)，從而第一次實(shí)現(xiàn)了在全球范圍內(nèi)物資的流通和掠奪性的貿(mào)易。這一方面需要國家對商船航行貿(mào)易的支持，更有賴于強(qiáng)大海軍力量的構(gòu)建。荷蘭、英國等隨后興起，同樣是利用海洋戰(zhàn)略實(shí)施全球貿(mào)易的結(jié)果。之后，依托海洋戰(zhàn)略，美國、日本崛起。下面，我們以英國的崛起為例，看看海權(quán)是如何影響國家興衰的。
　　作為大西洋上的島國，英國擁有漫長的海岸線和許多優(yōu)良的港口，地理、氣候的因素使英吉利海峽成為英國防范歐洲大陸國家攻擊的天然屏障，同時(shí)英吉利海峽也使英國控制了一條世界上主要的貿(mào)易通道。16世紀(jì)，英國本身的海上力量極其有限，看著往來穿梭于英吉利海峽滿載財(cái)富的西班牙船只，英國政府默許甚至暗中支持海盜式的劫掠，以此來積聚發(fā)展海上力量的資金。1588年，英國以弱勝強(qiáng)，以極少的損失徹底毀滅西班牙的“無敵艦隊(duì)”。西班牙由于沒有強(qiáng)大的海軍作為其浩大船隊(duì)的后盾，海洋貿(mào)易隨之蕩然無存，西班牙由此幾乎失去了全部海外收入來源，自此一蹶不振。西班牙海運(yùn)的毀滅是它全面衰退的一個(gè)重要原因。
　　17世紀(jì)，是荷蘭的世紀(jì)。荷蘭擁有強(qiáng)大的海軍和商船，很快接替西班牙成為“海上馬車夫”。面對強(qiáng)敵，從17世紀(jì)中期開始，英國聯(lián)合法國對荷蘭進(jìn)行海上封鎖，使其遭受幾近毀滅的打擊，不得不接受英荷海上力量之比為5:3的方案。英國在“光榮革命”后，又聯(lián)合荷蘭，打擊法國。
　　就在英國接連打擊海上對手、不斷奪取殖民地的同時(shí)，英國國內(nèi)王權(quán)強(qiáng)化，都鐸王朝接連頒布重商主義政策，鼓勵(lì)商品輸出，發(fā)展海外貿(mào)易，給予貿(mào)易公司壟斷特權(quán)等，使從事商業(yè)活動的資產(chǎn)階級大獲其利，同時(shí)也為國家聚斂了大量的財(cái)富。英國利用逐步發(fā)展起來的海上優(yōu)勢和龐大的商船隊(duì)，控制了歐洲、美洲、亞洲的廣大市場，建立起機(jī)器大工業(yè)，提高了勞動生產(chǎn)率，生產(chǎn)出更多的商品。
　　1756—1763年，英法為爭奪殖民地而進(jìn)行七年戰(zhàn)爭，英軍獲勝，奪得對加拿大、印度等地的控制權(quán)。此后，英國成為海上霸主，與其他海上強(qiáng)國的沖突加劇。美國獨(dú)立戰(zhàn)爭時(shí)期，由于最初十三個(gè)州都分布在大西洋海岸，英軍在北美的補(bǔ)給也須通過海路，因而決定了海軍在戰(zhàn)爭中的重要作用。當(dāng)英軍唯一的補(bǔ)給通道被法國海軍切斷后，投降就成為唯一的選擇。之后，為阻止法國、美國等潛在對手的強(qiáng)大，英國實(shí)施對歐洲大陸其他國家的財(cái)政援助，支持盟友對法作戰(zhàn)，迫使法國離開海洋，遠(yuǎn)離其主要的殖民地；對剛獨(dú)立的美國，英國則掠捕其商船，打擊其海上貿(mào)易；英國還干涉俄國對北海、黑海的擴(kuò)張，禁止俄國在黑海擁有艦隊(duì)和海軍軍械庫；當(dāng)后起的德國開始大力發(fā)展海軍，與之爭奪殖民地、爭奪霸權(quán)時(shí)，英德矛盾最終成為歐洲兩大軍事集團(tuán)最主要的矛盾，兩次世界大戰(zhàn)中，英德間海上的較量貫穿始終。
　　在一戰(zhàn)后的華盛頓會議上，《限制海軍軍備條約》的簽訂，使英國海軍喪失優(yōu)勢，不得不承認(rèn)美國的崛起。二戰(zhàn)中，雖然英國憑借其海軍力量，阻止了德軍在本土的登陸，但最終不得不把把持了近兩百年的霸權(quán)，拱手讓給經(jīng)濟(jì)、軍事實(shí)力已經(jīng)大大提升的美國。事實(shí)上，正是美國在二戰(zhàn)中船只建造的速度大于其損失的速度，才得以保證盟國取得海上的最終勝利。
　　縱觀英國海上霸權(quán)的發(fā)展，它以規(guī)模龐大的貿(mào)易隊(duì)伍、機(jī)械工業(yè)隊(duì)伍、范圍廣泛的殖民體系為基礎(chǔ)，依靠一支強(qiáng)大的海上艦隊(duì)，通過全球性的征服與殖民，建立起龐大的“日不落帝國”。隨著英國殖民體系不斷擴(kuò)大，英國的作戰(zhàn)艦隊(duì)也在不斷地壯大，商船和財(cái)富數(shù)量也快速增長。
　　由此可見，海權(quán)影響世界歷史進(jìn)程，影響國家繁榮興旺。英、美等國憑海權(quán)戰(zhàn)略而崛起，法、德等傳統(tǒng)大陸型國家依靠海權(quán)戰(zhàn)略支撐其大國地位。近代中國備受凌辱的原因有很多，但沒有強(qiáng)大的海軍是重要原因之一。時(shí)至今日，經(jīng)濟(jì)全球化下資源、市場的全球配置，更凸顯海上力量的重要。為此，中國在現(xiàn)代化建設(shè)中必須注重海洋意識。