NASA的EPOXI號(hào)太空船最近傳回的數(shù)據(jù)顯示出，盡管“哈雷2號(hào)”彗星很小，但它活力十足并極度亢奮。它的形狀就像一?；ㄉ⑶覜]日沒夜地從其表面噴射出數(shù)道氣體與塵埃。令人著迷的是，這顆彗星的活性看起來是由突然噴射出的冷凍二氧化碳，即干冰，而非冷凍水(frozenwater)所驅(qū)動(dòng)，這與已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的其他彗星的狀況類似，來自于馬里蘭大學(xué)的首席任務(wù)科學(xué)家麥克·赫恩(MikeA’Hearn)說道。
　　正是二氧化碳而非冷凍水的噴射才使得彗星的活躍部分在轉(zhuǎn)入及轉(zhuǎn)出太陽光的過程中戲劇性地顯示出如月亮般的盈虧，麥克在11月4日NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室發(fā)表的“科學(xué)簡(jiǎn)報(bào)”上就此作出了注解，那時(shí)不過距EPOXI號(hào)太空船在700公里的范圍內(nèi)與“哈雷2號(hào)”彗星擦肩而過僅過了幾個(gè)小時(shí)。
　　“這是科學(xué)家們可望出現(xiàn)的時(shí)刻。”行星科學(xué)家唐·尤曼斯(Don Yeomans)說道。
　　正好在“哈雷2號(hào)”彗星最接近太陽之后拍攝的最新照片使得科學(xué)家們可以首次將噴射活動(dòng)與一顆彗星的表面特殊地貌聯(lián)系在一起，進(jìn)行EPOXI研究任務(wù)的科學(xué)家杰?？āど?Jessica Sunshine)說道?！肮?號(hào)”彗星比較特殊的地方在于，其彗尾地貌顯得很粗糙，那里是噴射物被擲入空中的地方；而彗星的中部則顯示出一條峽谷，那里的細(xì)粒材料被噴射所激起，形成了一個(gè)較為平滑的表面。噴射所釋放出的亮光照亮了彗星的核心，同時(shí)也使其表面特征呈現(xiàn)在人們眼前，杰?？ㄕf道。
　　EPOXI號(hào)太空船已經(jīng)訪問過4顆彗星，盡管“哈雷2號(hào)”彗星是它們當(dāng)中最小的，“但它最有意思，也最具有活力?！苯芟？ㄑa(bǔ)充道。
　　目前公布的那些照片全部拍自于EPOXI號(hào)太空船上的中等清晰度照相機(jī)。而太空船上的高清晰度照相機(jī)所拍攝的照片也已經(jīng)發(fā)送回地球，只是因?yàn)檎障鄼C(jī)跑焦的緣故，研究人員正在使用軟件對(duì)這些照片進(jìn)行校正。
　　EPOXI是“深度撞擊任務(wù)”(Deep ImpactMission)的新名稱，太空船曾于2005年訪問并拋射出一個(gè)自動(dòng)推進(jìn)器撞入“坦普爾l號(hào)”(Comet TempeI 1)彗星?！疤蛊諣杔號(hào)”彗星的體積比“哈雷2號(hào)”彗星大很多，但其活躍性比“哈雷2號(hào)”彗星又差很多。太空船也被應(yīng)用于對(duì)太陽系外行星的觀測(cè)研究以及對(duì)地球的觀測(cè)，目前它的燃料已經(jīng)所剩不多，恐怕不能再對(duì)另一個(gè)太陽系內(nèi)天體進(jìn)行訪問