兒童是十分喜歡交際的，經(jīng)過我多年來在學(xué)前學(xué)校的觀察，我很少看到一個孩子從另一個孩子手里搶過玩具、書或餅干，然后跑開獨自玩或吃東西。相反，我卻發(fā)現(xiàn)孩子們更喜歡與其他小朋友一起玩，共同分享東西。這時，他們有更強烈的滿足感，特別是當(dāng)孩子們自己去完成一件事情或任務(wù)，而沒有成年人幫助的時候。孩子們想要掌控他們自己的生活，體驗相互控制的感覺。在這樣做的過程中，他們彼此學(xué)會如何與對方相處。
　　控制和分享這兩個主題體現(xiàn)在童年文化的廣泛行為活動中，這一點我在美國和意大利學(xué)前學(xué)校多年的觀察中得以證實。在研究兒童早期教育中，我們必須了解孩子們的生活，因為孩子們最早接觸的是生活，并創(chuàng)造了一系列的兒童文化。在從事這項研究中，我們必須把兒童的聲音帶到成年人對童年的討論中。我想要傳達：孩子們要求我們幫助，愛護孩子的童年，讓他們的童年豐富多彩，并讓孩子們充分做好進入成年世界的心理準備。
　　我成功地走進了兒童世界，并對兒童心理進行了寬泛的觀察和研究，所以我對兒童和他們的文化有一定的發(fā)言權(quán)。目前，關(guān)于兒童的人文學(xué)研究很少，即使有一些研究，多數(shù)情況也是受到時間和地點的限制。在通常情況下，一個案例至少要跟蹤1年以上。在美國和意大利，我曾研究學(xué)齡前兒童的教育案例，并跟蹤這些案例近30年。在這期間，基于一種常規(guī)性的觀察(經(jīng)常是每天觀察)，在美國加利福尼亞州伯克利地區(qū)，對私立幼兒園中產(chǎn)階層的孩子們進行了觀察研究，以及在印第安納州布魯明頓市對納入由政府支持“智力開發(fā)學(xué)前教育項目”(Head StartPreschool Program)中經(jīng)濟上處于弱勢的孩子們(大多數(shù)是非洲裔)進行了觀察研究。我還在意大利的波羅尼亞和墨得那地區(qū)對公立學(xué)前學(xué)校的孩子進行了觀察研究。我跟隨這幾組孩子們從學(xué)前班到小學(xué)，并且正式或非正式地與這些孩子家長和班主任老師就兒童教育和兒童文化等問題多次進行交流。
　　在調(diào)查兒童文化的過程中，我依靠比較的方法，案例大都來自美國中上階層的孩子、經(jīng)濟上處于弱勢的非洲孩子以及意大利中下產(chǎn)階層的孩子。來自這三組的孩子有許多共有的文化特征，例如，渴望控制他們自己的生活，分享彼此的控制感特別突出。然而，三組兒童在相互交往中的個人風(fēng)格、處世方式、維護友誼，以及解決矛盾和爭端等方面都有所不同。孩子們在處理問題方式上的差異反映出與他們一起生活的成年人的經(jīng)歷和所處的社會環(huán)境。這些差異也反映出兒童文化的多樣性，以及兒童相互間的交流方式和價值取向。應(yīng)該記錄下這些差異和多樣性，并重視和關(guān)注它們。我們應(yīng)該避免對這種差異迅速做出判斷，這樣會威脅到美國的主流文化。
　　與意大利的學(xué)前學(xué)校和兒童文化相比較，我們可以從中學(xué)到許多東西，美國應(yīng)該對兒童的生活提供更多的資源。在意大利，社會的不斷創(chuàng)新和發(fā)展有很長的歷史，政府十分重視兒童的早期教育。因此，意大利在這方面獲得了收益，它們發(fā)展了豐富多彩的學(xué)齡前兒童文化，同時，與之緊密相連，這種文化又豐富了老師、家長的日常生活。在這一點上，意大利比美國做得要好。
　　最后我決定寫這本書，是要為兒童文化吶喊。我曾與許多孩子相處，從中獲得了豐富的經(jīng)驗。多年來，我所研究的孩子都認為我是個較出色的研究者，更重要的是，他們認為我是一個友善的人。雖然我寫這本書的目的是與所有的成年人分享我的知識和經(jīng)驗，以致讓我們更好地理解和支持孩子，讓他們度過美好的童年時光。我非常想要講述這些孩子的故事，因為這太重要