查理是個(gè)胖胖的快樂的美國小伙子。
查理在伯克萊加大學(xué)畢業(yè)后,到倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院讀碩士,后來又到北大做交流學(xué)生。查理以前沒來過中國,但是他一來就喜歡上北京了。除了在課堂上學(xué)習(xí)國際政治,了解政治的中國,查理更喜歡騎著車或擠公共汽車去了解文化和民間的中國。
查理花了很多時(shí)間到處逛北京城,他發(fā)現(xiàn)北京是一個(gè)非常美麗的既古老又現(xiàn)代化的大城市。那些古老的東方建筑和東方藝術(shù)非常迷人,現(xiàn)代化的建筑也同樣很吸引人。北京人也很友好,查理正在努力學(xué)習(xí)中文,所以很喜歡北京人說話的卷舌音,經(jīng)常困難地卷著舌頭說話,尤其是兒化音,總學(xué)不像,不時(shí)有北京人善意地糾正他的發(fā)音,這使他很高興。
有一天查理在街上走著,旁邊有兩個(gè)衣著時(shí)尚的美女經(jīng)過,查理當(dāng)然注意到了,在禮貌地行過注目禮后,查理聽到美女在說,這個(gè)老外長(zhǎng)得不錯(cuò),就是胖了一點(diǎn)。查理立刻回頭指著自己的鼻子問美女道:你們說我胖?那兩個(gè)美女不料胖胖的老外帥哥居然聽得懂并且還會(huì)說中國話,驚得花容失色,瞠目結(jié)舌。不過查理不生氣,揮揮手,笑嘻嘻地走了。
查理還特別喜歡到處串胡同,他發(fā)現(xiàn)有些胡同很幽靜很整潔,有一些就不是了。有一次他迷路了,走進(jìn)一條破舊的胡同,里面有人在擺攤,賣一些叫不出名字的東西,攤主熱情地招呼查理,查理就坐下來要了一杯啤酒。攤主賣的主要是醬鴨脖子,查理弄不懂這長(zhǎng)長(zhǎng)的東西是什么,于是雙方比比畫畫,“呷呷”,是鴨子,懂了。大腿?不是。胳膊?不是。那到底是什么呢?攤主伸長(zhǎng)了脖子,比畫了一下,查理大吃一驚,然后,就著昏暗的燈光,查理發(fā)現(xiàn)和脖子放在一起的還有“鴨的腳”。查理站起來,抱歉地付了啤酒的錢,離開了,因?yàn)椴槔聿荒芙邮茗喌牟弊雍网喌哪_。
查理在北京還學(xué)會(huì)了砍價(jià)。查理在美國的時(shí)候不問紅塵世事,不知道買東西的時(shí)候,價(jià)錢還可以商量(雖然英語也有砍價(jià)這個(gè)詞)。查理在北京剛開始學(xué)會(huì)砍價(jià),是在著名的秀水東街。查理一聽見攤主用流利的英語訴苦,說自己多么多么地不容易,心就軟了。100塊錢的衣服查理砍掉2塊,就樂滋滋地回去了,結(jié)果自然是招來很多善意的笑聲。時(shí)間長(zhǎng)了,查理慢慢在進(jìn)步,現(xiàn)在偶爾也能砍掉一半價(jià)錢了。
查理有很多中國朋友,經(jīng)常在一起聊天或者一起結(jié)伴出去玩,時(shí)間一長(zhǎng),查理愛上了一個(gè)中國女同學(xué)小菲,小菲長(zhǎng)著一對(duì)細(xì)長(zhǎng)的眼睛,秀氣文靜。查理認(rèn)識(shí)的一些中國女孩,認(rèn)識(shí)沒多久就問查理可不可以帶她們?nèi)ッ绹€有一個(gè)對(duì)查理說她不要做中國人,只想做美國人。查理聽了半天說不出話,20歲的女生對(duì)自己的祖國這么絕情,查理很難理解。小菲喜歡美國,但是小菲也愛自己的祖國。有時(shí)候談到國際政治,小菲會(huì)批評(píng)美國的外交政策,但是查理一點(diǎn)不生氣,常常舉著雙手,開玩笑地說:我投降了,行不?小菲就笑了,兩個(gè)人手拉手地去擠地鐵,逛北京的胡同,吃北京的小吃。
查理在北京的時(shí)光是快樂的,有時(shí)查理也會(huì)想念家人,想念故鄉(xiāng)。有一次,查理看見一個(gè)中國同學(xué)買了一盒美國威斯康辛西洋參,立刻被勾起了濃濃的鄉(xiāng)情。威斯康星大片的田野,香氣襲人的奶酪,還有波浪翻滾的密西西比河……和小菲一樣,查理愛美國,但是也喜歡中國,喜歡北京,查理已經(jīng)想好了,畢業(yè)以后要申請(qǐng)留在北京工作,小菲聽了他的決定,輕輕地鼓掌說:在這里你會(huì)有更多的機(jī)會(huì)。查理很高興小菲說這樣的話。
那天,他們站在南鑼鼓巷巷口,天上下著毛毛雨,查理想起了剛學(xué)的一首古詩的句子:“天街小雨潤(rùn)如酥”,“最是一年春好處”,他努力字正腔圓地念給小菲聽。細(xì)細(xì)的雨絲中,彼此相對(duì)莞爾。