在一般人的印象中，火柴早已退出消費(fèi)市場(chǎng)，那方方iE，的小盒子也早已退出人們的視線。其實(shí)，火柴盒在收藏者中風(fēng)生水起，以致不少投資火柴盒收藏的達(dá)人不惜“買(mǎi)櫝還珠”，只要盒子不要火柴。還有的人專門(mén)收藏火柴盒上的那張貼畫(huà)，美其名曰火花。收藏者自喻“護(hù)花使者”。有人甚至把“火花”和郵票并稱為“姐妹藝術(shù)”，有“小百科全書(shū)”的美譽(yù)。
　　世界上第一枚火花誕生于1827年，由英國(guó)克里夫蘭郡的史托克登公司出品。這枚最古老的火花，是為了紀(jì)念英國(guó)藥劑師約翰·沃克。他于1826年制成了世界上最早的摩擦火柴，為了表彰他在火柴發(fā)明上的杰出貢獻(xiàn)，世界上的第一枚火花被取名為“約翰·沃克”牌，并在火花上印有他的頭像。最初的火花主題都是以人物為主，后來(lái)才出現(xiàn)記載事件的火花。沃克牌火柴比世界上第一枚郵票“黑便士”的誕生還早13年。中國(guó)最早的火花則是1879年廣東巧明火柴廠仿冒日本火柴商標(biāo)生產(chǎn)的“舞龍牌”火柴貼畫(huà)。
　　火花最初僅作為火柴的商標(biāo)用于火柴的流通，歲月流逝，火柴盒上的貼畫(huà)突破了商標(biāo)這一概念，其圖案設(shè)計(jì)的選材也隨之?dāng)U大，包羅萬(wàn)象，順理成章的有人就想把它們收集起來(lái)以供賞玩，就這樣世上多了一種收藏，多了一個(gè)看社會(huì)看世界的小小窗口，于是人們平靜的生活中又多了一些樂(lè)趣。
　　火花與郵票同屬微型藝術(shù)，但關(guān)注程度還不及郵票那么廣泛。并且郵票有面值，火花卻沒(méi)有?，F(xiàn)在，一盒小火柴也不過(guò)幾角錢(qián)，火柴上面的商標(biāo)又能值幾何呢?實(shí)際上，一枚珍貴的火花，身價(jià)絕對(duì)不亞于一枚珍貴的郵票。
　　在我國(guó)火花發(fā)展史上，一套名為《重慶新貌》20枚的火花，是四川省李少言、李煥民、牛文等10多位版畫(huà)名家的專題創(chuàng)作。1960年華君武曾在《人民日?qǐng)?bào)》上撰文薦介，稱之：“主題突出、色彩豐富、有很高的藝術(shù)性?！边@套火花以后雖再版重印，流世數(shù)量巨大，但當(dāng)年的初版火花市場(chǎng)價(jià)居高不下，每套200元仍有價(jià)無(wú)物。而一套由著名美術(shù)家韓美林在1965年設(shè)計(jì)的運(yùn)動(dòng)會(huì)紀(jì)念火花，現(xiàn)在已經(jīng)價(jià)值兩三千元。更有些古代畫(huà)家的傳世之作，也上了火花，如開(kāi)封火柴廠將宋代畫(huà)家張擇端的《清明上河圖》搬上火柴盒，28個(gè)畫(huà)面連成一長(zhǎng)卷，令人愛(ài)不釋手。如果將這28枚火花拼聯(lián)起來(lái)，可長(zhǎng)達(dá)147厘米，為中國(guó)最長(zhǎng)的一套連幅火花。這套火花采用白描手法，線條流暢，土黃色的底色配以褐色的線條，保持了名畫(huà)特有的古樸和凝重。正所謂：火柴不值錢(qián)了，火柴盒值錢(qián)：火柴淡出了，火花火了。
　　火花如此神奇，附麗于火柴盒，讓火柴在實(shí)用之外，多了審美，時(shí)間久了，自然會(huì)受到收藏者的青睞和追逐。當(dāng)然，愛(ài)屋及烏，因火花而迷上火柴盒的，必然也很多了。美酒不僅喝在嘴里是醉人的，盛裝在酒瓶里，也是美的。人們不但愛(ài)那飛鳥(niǎo)的翅膀，還連帶喜歡翅膀飛過(guò)的天空。
　　況且，小小的火柴盒子，不僅可以看到萬(wàn)千世界，還能折射出歷史的發(fā)展。比如我國(guó)早期的火花中，“北洋水師”“開(kāi)設(shè)學(xué)堂”“剪辮不易服”“鐵路快筑”等反映清末民初大事件的火花都成了不易多得的珍品。而廣東東山火柴廠印制的“國(guó)恥紀(jì)念”火花因寓意深刻，在當(dāng)時(shí)影響甚大。當(dāng)年袁世凱喪杈辱國(guó)，與日本帝國(guó)主義者簽訂了“二十一條”。這枚火花，畫(huà)面上為白底黑字，中間是一只淡紅色大雞心，周?chē)脙墒舅氕h(huán)抱，雞心上有四個(gè)大字“國(guó)恥紀(jì)念”。畫(huà)面兩邊有“提倡國(guó)貨”四個(gè)字。這枚火花，紀(jì)念了這一歷史事件，表達(dá)了中國(guó)人民不甘心當(dāng)亡國(guó)奴，牢記國(guó)恥，奮力挽救中華的愛(ài)國(guó)之心。
　　1968年，安徽蕪湖火柴廠發(fā)行了一套由24條毛主席語(yǔ)錄組成的“語(yǔ)錄”火花，紙質(zhì)微黃，邊框、語(yǔ)錄和廠名同為紅色，字為宋體。語(yǔ)錄火花貼在民用火柴上，作為該廠“突出”“高舉”的實(shí)際行動(dòng)?？赡苁怯捎诋?dāng)時(shí)排版印刷工人文化水平低，沒(méi)有認(rèn)真校對(duì)，以致造成5條語(yǔ)錄漏字、錯(cuò)字，8條語(yǔ)錄標(biāo)點(diǎn)符號(hào)不合規(guī)范。該廠發(fā)現(xiàn)后，立即收回、銷毀。但已有不少流入市場(chǎng)，成為“珍花”。
　　當(dāng)翻看那一枚枚小小的火花時(shí)，就像看一部沒(méi)有文字的袖珍歷史書(shū)，上面記錄了整個(gè)社會(huì)的變遷。正如電影導(dǎo)演桑弧所說(shuō)：“搜集火花是一項(xiàng)有益的文娛活動(dòng)，在小小的畫(huà)幅中，可以窺見(jiàn)古今中外的燦爛文明，也能夠聽(tīng)到祖國(guó)前進(jìn)的足音。”世界上收藏火柴盒及火柴盒貼紙最多的，大概要數(shù)日本收藏家吉澤見(jiàn)一，他用了半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間，收藏了世界上32個(gè)國(guó)家的66萬(wàn)個(gè)火柴盒子。
　　不僅外國(guó)有如此癡迷的收藏家，中國(guó)也有同樣入戲的“花癡”。比如中國(guó)揚(yáng)州的季之光先生，有“中國(guó)火花大王”的美稱，被相聲大師侯寶林稱為“季公火佛”。
　　目前，火花作為一種藝術(shù)收藏品，仍在繼續(xù)生產(chǎn)，盡管它沒(méi)有或很少在火柴盒上貼用，但對(duì)滿足收藏者心理追求和欣賞欲望還是有一定的社會(huì)意義的，這也是形成火花收藏?zé)岬闹匾颉?br/>　　
　　(責(zé)編：劉