區(qū)域關懷的核心，是區(qū)域之間的公平待遇。中央與地方以及各地方之間的關系，應該是一種和諧式的家庭關系，是一種相互尊重的關系。區(qū)域經(jīng)濟學家和其他發(fā)展研究者應從區(qū)域關懷的角度注重對各種類型區(qū)域的發(fā)展問題進行研究。
　　關注區(qū)域發(fā)展階段的差異。對于中國這樣的發(fā)展中大國，各區(qū)域之間的發(fā)展基礎、發(fā)展條件存在很大差異。這些發(fā)展條件的差異，在發(fā)展速度、發(fā)展進程上也有明顯反映。其中，主要表現(xiàn)之一就是在同一時刻，不同區(qū)域往往處于不同發(fā)展階段。處于不同發(fā)展階段的區(qū)域有不同發(fā)展特點、不同的政策需求及其它環(huán)境需求。在全國統(tǒng)一格局下，應考慮不同發(fā)展階段區(qū)域的要求。以經(jīng)濟增長與資源消耗的關系而論，一般來說，處于發(fā)展初期階段的區(qū)域由于快速的工業(yè)化進程，經(jīng)濟增長方式相對比較粗放，對土地、能源等資源的需求大，對環(huán)境污染也比較嚴重；而已經(jīng)進人發(fā)達階段的區(qū)域，由于技術進步和經(jīng)濟結構的調整，開始逐步由粗放型經(jīng)濟向集約型經(jīng)濟轉型，對資源的消耗降低，同時污染物的排放量也開始逐漸減少。如果全國實施完全一致的資源政策，可能會帶來十分矛盾的結果：如對發(fā)達地區(qū)有利，便對欠發(fā)達地區(qū)不利;若照顧欠發(fā)達地區(qū)，則對整個社會帶來資源過度消耗的威脅。因此，從區(qū)域關懷的角度來看，應該關注區(qū)域發(fā)展階段的差異，區(qū)別對待。當然，從全國宏觀調控角度，也可為了資源持續(xù)利用和環(huán)境保護，采取相對嚴厲的政策。但必須配以公平的資源環(huán)境補償機制，以使為保護資源環(huán)境作出貢獻的區(qū)域得到較好的回報。
　　關注區(qū)域優(yōu)勢的發(fā)揮。不同區(qū)域有著不同的優(yōu)勢?；趪覂?yōu)勢的發(fā)展設計，并不一定是區(qū)域層面的最優(yōu)設計。從區(qū)域關懷的角度研究區(qū)域，應注重充分發(fā)揮每一個區(qū)域的優(yōu)勢，并針對其優(yōu)勢，設計相應的發(fā)展戰(zhàn)略、發(fā)展途徑和舉措，進而建立不同類型區(qū)域的發(fā)展理論。如城市地區(qū)具有基礎設施好、人才密集的優(yōu)勢，在研究中，應關注其集聚經(jīng)濟效應的進一步發(fā)揮，同時，還應考慮對周圍地區(qū)的輻射帶動以及其負面外部性問題；相反，農(nóng)村地區(qū)具有自然資源豐富、環(huán)境優(yōu)美等優(yōu)勢，在促進農(nóng)村地區(qū)這些優(yōu)勢發(fā)揮中，應該兼顧區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展與資源持續(xù)利用和生態(tài)環(huán)境的保護。不僅如此，同樣的城市地區(qū)，同樣的農(nóng)村地區(qū)，也可具有不同的優(yōu)勢特點，相關研究更應關注這些具體差異，以充分調動區(qū)域的發(fā)展積極性。
　　關注落后地區(qū)的發(fā)展。盡管區(qū)域關懷不應該有區(qū)域歧視，從區(qū)域經(jīng)濟研究的角度對落后地區(qū)關懷時，可從明確落后地區(qū)的發(fā)展條件和所處發(fā)展階段的特點人手，根據(jù)這些發(fā)展條件和階段特點思考落后地區(qū)的發(fā)展機理、發(fā)展路徑。如思考如何激發(fā)落后地區(qū)各種行為主體的積極性，使其參與到區(qū)域的發(fā)展中來。如在農(nóng)村地區(qū)，如何調動農(nóng)戶的積極性，促使農(nóng)區(qū)發(fā)展，進而建立基于農(nóng)戶的農(nóng)區(qū)發(fā)展理論。還可研究如何通過區(qū)際聯(lián)系促進落后地區(qū)借助發(fā)達地區(qū)的力量實現(xiàn)發(fā)展等。
　　關注特殊問題地區(qū)的發(fā)展。特殊問題地區(qū)包括資源枯竭地區(qū)、老工業(yè)基地地區(qū)、農(nóng)民工集聚地區(qū)、農(nóng)民工流出區(qū)等。從區(qū)域關懷角度，應該針對這些地區(qū)所存在的主要矛盾，研究其形成原因和解決途徑，并進而在理論層面進行凝練，為相關決策提供支持。事實上，有些特殊問題是社會不公造成的，這些區(qū)域實際上承擔了應該由更多區(qū)域承擔的負擔。例如，長期以來，資源型區(qū)域為國家的經(jīng)濟建設做出了巨大貢獻。然而，伴隨著資源枯竭，這些地區(qū)原有產(chǎn)業(yè)萎縮、職工下崗，并可能出現(xiàn)如礦區(qū)沉陷、環(huán)境污染、生態(tài)惡化等問題。區(qū)域問題的背后隱含著一些深層次的機理。如有些問題的形成便與受益者與實際成本支付者錯位有關。從區(qū)域關懷的角度，研究者應該通過更深層次挖掘，更全面角度分析，為更好地解決問題、改變區(qū)域狀況服務。
　　
　　李小建教授長期從事經(jīng)濟地理學和區(qū)域發(fā)展等方面的教學和研究。主持國家基金重點項目7項，省部級及國際合作項目18項，獲省部級科研成果一等獎6項。在國內(nèi)外發(fā)表學術論文200篇，出版（含合作）著作20種，代表作品有《經(jīng)濟地理學》、《河南農(nóng)村工業(yè)發(fā)展環(huán)境研究》等。主要學術貢獻領域包括：開拓并建立中國的公司地理學，發(fā)展了人文地理的微觀研究方向，系統(tǒng)進行人文地理空間網(wǎng)絡研究，推動中國經(jīng)濟地理學研究的國際化。