清明過后，我們鎮(zhèn)上照例有所謂香市，首尾大約半個月。
　　趕香市的群眾，主要是農(nóng)民。香市的地點，在社廟。從前農(nóng)村還是“桃源”的時候，這香市就是農(nóng)村的“狂歡節(jié)”。因為從清明到谷雨這二十天內(nèi)，風(fēng)暖日麗，正是“行樂”的時令，并且又是“蠶忙”的前夜，所以到香市來的農(nóng)民一半是祈神賜福(蠶花二十四分)，一半也是預(yù)酬蠶節(jié)的辛苦勞作。所謂“借佛游春”是也。
　　于是香市中主要的節(jié)目無非是吃和玩。臨時的茶棚，戲法場，弄缸弄餐，走繩索，三上吊的武技班，老虎，矮子，提線戲，髦兒戲，西洋鏡，——將社廟前五六十畝地的大廣場擠得滿滿的。廟里的主人公是百草梨膏糖，花紙，各式各樣泥的紙的金屬的玩具，燦如繁星的“燭山”，熏得眼睛流淚的檀香煙，木拜墊上成排的磕頭者。廟里廟外，人聲和鑼鼓聲，還有孩子們手里的小喇叭、哨子的聲音，混合成一片噪音，三里路外也聽得見。
　　我幼時所見的香市，就是這樣熱鬧的。在這香市中，我不但賞鑒了所謂“國技”，我還認識了老虎、豹、猴子、穿山甲，所以香市也是兒童們的狂歡節(jié)。
　　“革命”以后，據(jù)說為的要“破除迷信”，接連有兩年不準舉行香市。社廟的左屋被公安分局借去做了衙門，而廟前廣場的一角也筑了籬笆，據(jù)說將造公園。社廟的左起殿上又有什么“蠶種改良所”的招牌。然而從去年起，這“迷信”的香市忽又準許舉行了。于是我又得機會重溫兒時的舊夢，我很高興地同三位堂妹子(她們運氣不好，出世以來沒有見過像樣的熱鬧的香市)，趕那香市去。
　　天氣雖然很好，“市面”卻很不好。社廟前雖然比平日多了許多人，但那空氣似乎很陰慘。居然有鑼鼓的聲音，可是那聲音單調(diào)。廟前的烏龍?zhí)兑汇逅廊蝗缥?，可是潭后那座戲臺卻坍塌了，屋椽子像瘦人的肋骨似的暴露在“光風(fēng)化日”之下。一切都不像我兒時所見的香市了!
　　那么姑且到唯一的鑼鼓響的地方去看一看罷。我以為這鑼鼓響的是什么變把戲的，一定也是癟三式的玩意了。然而出乎意料，這是“南洋武術(shù)班”，上海的《良友畫報》六十二期揭載“臥釘床”的大力士就是其中的一員。那不是無名的“江湖班”。然而他們只售平價十六枚銅元。看客卻也很少，不滿二百(我進去的時候，大概只有五六十)。武術(shù)班的人們好像有點失望，但仍認真地表演了預(yù)告中的五六套：馬戲，穿劍門，穿火門，走鉛絲，大力士……他們說：“今天第一回，人少，可是把式不敢馬虎……”他們?nèi)龡l船上男女老小總共有到三十個!在我看來，這所謂“南洋武術(shù)班”的幾套把式比起從前香市里的打拳頭賣膏藥的玩意來，委實是好看得多了。要是放在十多年前，怕不是擠得滿場沒個空隙兒么?但是今天第一天也只得二百來看客。往常香市的主角——農(nóng)民，今天差不多看不見。后來我知道，鎮(zhèn)上的小商人是重興這香市的主動者，他們想借此吸引游客“振興”市面，他們打算從農(nóng)民的干癟的袋里榨出幾文來。可是他們這計劃失敗了!
　　香市早已沒了主角，香市就不再是香市