人們曾經(jīng)普遍認(rèn)為，在人類發(fā)展的歷史長河中，人類始終扮演著一個有智慧的狩獵者的角色，能夠捕獲各種類型的動物，包括大型的食肉動物。從上世紀(jì)20年代起，科學(xué)家提出，生活在二三百萬年前的原始人類，都是天生的獵人，擁有本能的殺戮技巧。然而最近幾年，有一些科學(xué)家則提出，人類的祖先在走出非洲叢林的時候，并不是手拿長矛和飛鏢的獵人，而是被追逐的誠惶誠恐的獵物。
　　
　　人類開始用火的考古證據(jù)
　　
　　
　　人類最早什么時候開始用火，一直是考古學(xué)界激烈爭論的話題。此前曾有考古學(xué)家根據(jù)在非洲獲得的考古結(jié)果推斷，人類開始用火可上溯至100多萬年前，但此推斷不是很令人信服。2004年，以色列希伯來大學(xué)教授戈倫·因巴爾帶領(lǐng)他的科研小組對以色列北部的一處遺址進(jìn)行了深入細(xì)致的發(fā)掘和分析，年代測定顯示該遺址約有79萬年歷史?？茖W(xué)家們對遺址中數(shù)萬件樣本進(jìn)行篩選后，在其中發(fā)現(xiàn)了一些被火燒過的植物種子、樹木和燧石。戈倫·因巴爾在論文中指出，被燒過的樹木和燧石等在總樣本中占據(jù)的比例不到2％，這意味著它們不是被野火燒過的，否則其比例通常要比這高得多。研究人員在遺跡中發(fā)現(xiàn)的燒過的木頭表明他們可能使用爐灶，還有證據(jù)顯示這里的古人吃肉。研究人員發(fā)現(xiàn)的動物骨骼上有切口，而骨骼碎裂的模式表明他們也敲骨吸髓。這個考古發(fā)現(xiàn)表明，距今79萬年前，生活在如今以色列境內(nèi)的一群早期人類就懂得用火來制造工具甚至加工食物。在人類使用火之前的漫長進(jìn)化的過程中，古人類在自然界中扮演什么角色呢?一些科學(xué)家認(rèn)為，在人類開始學(xué)會使用火之前，人類不會捕獵，因為人類祖先不具備鋒利的牙齒能夠吞噬生肉，他們必須把生肉烤熟才能吃。
　　
　　人類曾是獵物的證據(jù)
　　
　　
　　200萬年前，地球上的原始人處境就如同今日非洲草原上的羚羊一樣，都是被猛獸捕殺的可憐目標(biāo)。這是美國科學(xué)家在研究生活在500萬年到200萬年前的阿爾法南猿的化石后得出的驚人結(jié)論。阿爾法南猿被科學(xué)家認(rèn)為是“人類直系的祖先”。阿爾法南猿身高3到5英尺，體重100磅，牙齒細(xì)小，靠吃水果為生。阿爾法南猿的細(xì)小牙齒顯示，他們根本不是肉食動物。如果他們不能吃肉，他們?yōu)槭裁匆颢C?這說明，阿爾法南猿并非捕獵者。科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，阿爾法南猿是種“邊緣種類”，能在樹上和陸地上生活，類似今天的“樹陸兩棲”動物，通常都是被猛獸捕獵的目標(biāo)?；C據(jù)顯示，6％到10％的原始人類都死于掠食動物之口，這一死亡率和今天的猴子與草原羚羊相似。其他化石證據(jù)也清楚地顯示原始人不是獵人，而是被猛獸捕獵的目標(biāo)：譬如6％原始人化石的骨頭上，都有牙齒和利爪的痕跡，包括尖銳虎牙戳出的大洞。這說明古代人類不僅不是捕獵者，反而是其他動物捕食的對象。
　　
　　200萬年前人類死于鷹爪
　　
　　　現(xiàn)在說人類是鳥類乃至動物的最大威脅，恐怕鮮有異議。但是倒退200萬年，人類卻是天上猛禽的盤中餐，實(shí)在讓人跌破眼鏡。不久前，美國人類學(xué)家李·伯杰在著名的遠(yuǎn)古人類“湯恩幼兒”的頭骨上，發(fā)現(xiàn)鷹爪啄食的小孔和裂縫，由此揭開了困擾科學(xué)家80多年的“湯恩幼兒”死亡之謎。
　　所謂的“湯恩幼兒”是英國教授雷蒙德·達(dá)特1924年在南非湯恩地區(qū)的石灰石礦發(fā)現(xiàn)的一個幼年靈長類動物的頭骨，它混合了猿和人的特征。1925年2月7日，他的發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《自然》雜志上。達(dá)特認(rèn)為這個“湯恩幼兒”化石是猿與人之間的“缺環(huán)”，將它命名為南方古猿非洲種。到了20世紀(jì)40年代，總計1000多件遠(yuǎn)古靈長類化石在東非大裂谷沿線附近被出現(xiàn)，其中包括生活在距今3007Y年前著名的遠(yuǎn)古猿人“露西”。從此人們普遍承認(rèn)人類起源于非洲，第一個在非洲出土的“湯恩幼兒”因此成為人類進(jìn)化史上一個標(biāo)志，這個生活在200萬年前的3歲半的小孩掀起了一場革命。
　　
　　“湯恩幼兒”的史學(xué)價值使考古學(xué)家對他的身后故事產(chǎn)生了強(qiáng)烈的好奇心：他到底是怎么死的?他有介于人和猿的面容，和人類相似的額頜骨和牙齒，但腦容量僅為450毫升(現(xiàn)代人約為1500毫升)，基本上處于猩猩的水平。最讓人百思不得其解的是，他的頭骨上有一個巨大的裂口，看起來像是頭骨被砸破而死。很多年前，美國科學(xué)家李·伯杰在發(fā)現(xiàn)“湯恩幼兒”的地方發(fā)現(xiàn)了很多猴子的化石。猴子身上都有被禽鳥捕殺的痕跡。因此伯杰和研究伙伴認(rèn)為，殺死“湯恩幼兒”的有可能也是一只捕食鳥。但是很多年過去了，伯杰一直沒有找到支持“捕食鳥殺人”的證據(jù)。然而疑案終于出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)。伯杰偶然翻起俄亥俄州大學(xué)的一份研究報告，忽然茅塞頓開。俄亥俄州研究小組在美國科學(xué)雜志《體質(zhì)人類學(xué)》上公布了一篇研究鷹對獵物骨頭造成傷害的學(xué)術(shù)專著。反復(fù)閱讀文章后，伯杰忽然意識到困擾他10年的“湯恩幼兒”死亡之謎真相大白。
　　
　　俄亥俄州大學(xué)的報告中顯示，遠(yuǎn)古時期非洲的冕雕和現(xiàn)代冕雕在捕食習(xí)慣上非常相似。冕雕經(jīng)常襲擊大自己幾倍的動物，其中包括人和猴子。這些性情兇殘的鷹會從天空向地面的猴子俯沖而下，用拇指粗的鷹爪刺穿猴子的頭骨，然后盤旋空中耐心等待猴子死去，再用爪子抓裂猴子的頭骨，吸食腦髓和眼睛。受到文章的啟發(fā)，伯杰馬上重新研究“湯恩幼兒”的頭骨，果真發(fā)現(xiàn)一些傷痕和報告中形容的一模一樣?！皽饔變骸毖劭艉竺嬗行】缀蛥⒉畈积R的骨頭裂口。
　　“湯恩幼兒”死于鷹爪這一事實(shí)，對人類認(rèn)識遠(yuǎn)古人類和人類起源起著重要作用?，F(xiàn)代人可以通過“湯恩幼兒”的遭遇，真實(shí)地感受我們祖先在二三百萬年前的生活。人類的祖先在相當(dāng)惡劣的環(huán)境中生存，慢慢演化。他們不僅要應(yīng)付來自地面的獵豹，還要時刻提防來自空中的殺手。人類祖先曾經(jīng)經(jīng)歷的恐懼成為他們大腦情感的一部分。經(jīng)過幾百萬年的演變，遺傳到現(xiàn)代人身上。
　　
　　野獸逼迫古人類進(jìn)化
　　
　　遠(yuǎn)古人類是猛獸猛禽的獵物，這顛覆了人們過去的觀念——人類直系祖先在進(jìn)化過程中擁有較高的打獵能力。人類祖先原本是弱肉強(qiáng)食的受害者，經(jīng)常被猛獸猛禽捕殺，但這樣反而促進(jìn)了人類智力的發(fā)展。人類的聰明才智及社會合作能力之所以不斷進(jìn)化，是為了使自身逃脫捕食動物的追趕，而非獵取它們?？茖W(xué)家指出，處于獵物地位的人種必須依靠智力和社交能力來生存。被獵食的危險給我們的祖先帶來了壓力，促使他們合作和群居。
　　
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