藤棗(Eleutharrhena macrocarpa)，防已科藤棗屬植物，該屬僅此一種。據(jù)說因為其生長在藤上的果實似棗，故名藤棗;又因其果味苦，得名“苦棗”；云南西雙版納的傣族群眾將其稱為“苦棗藤”。在1910年剛發(fā)現(xiàn)時，植物分類學家根據(jù)藤棗雄花密集的特點，曾將其置入防己科的密花藤屬中。以后又根據(jù)其雄蕊分離，將之另立為藤棗屬。在拉丁學名中，藤棗屬的學名Eleutharrhena，其Eleutha為自由的，arrhenos為雄的，意為藤棗屬的雄蕊是分離的，種附加詞macrocarpa是大果的，意為藤棗的果實較大。
　　作為木質藤本植物，藤棗嫩枝有直線紋，被微柔毛，稍老即脫落。葉革質，卵形至橢圓形，兩面無毛，上面光亮；具羽狀脈5～9對，兩面凸起，下面更高。雄花序有花1～3朵，簇生，雄花外萼片4輪，每輪3片，近卵形，花瓣6。果序生無葉老枝上，總梗粗壯，其上有3～6個橢圓形核果，黃色或紅色，呈橢圓形。花期5月，果期10月。
　　在我國，藤棗僅產于云南南部的西雙版納，分布于海拔600～1500米的原始密林中，偶見于疏林、山地雨林及低山溝谷季節(jié)雨林邊緣，為罕見種。作為季節(jié)雨林中的層間植物，藤棗在林中常攀緣在大藥樹、龍果、白欖、云南肉豆蔻、絨毛番龍艱等熱帶樹種上，居于群落的中上層。其分布區(qū)年平均氣溫約20℃，全年無霜。年降雨量1200～1500毫米，其中80％～90％的降水集中在雨季(5～10月)，但由于干季多露水，可以補償環(huán)境中水分的不足。土壤有機質含量高。
　　藤棗是防己科藤棗屬特有單型種，間斷分布于印度東北(阿薩姆)和滇南至滇東南的山地雨林中，它在防已科中是比較原始的，對物種的種質資源保存、研究熱帶植物區(qū)系具有重要意義。由于藤棗非常罕見，人們對其用途等了解還非常少。
　　藤棗分布范圍極為狹小，現(xiàn)有資源量非常罕見，它本身又是層間植物，對攀緣的樹木及林地環(huán)境要求很高。由于生長地森林遭到破壞，生態(tài)環(huán)境惡化，不少地方的藤棗因失去依附條件而滅絕。加之，其本身遺傳多樣性的降低，居群年齡結構老化，所結果實還未成熟就被鳥獸食用，而且生長地林木密度大，種子落地不易接觸土壤，天然更新困難，植株數(shù)量逐漸減少。在原本記載過的藤棗分布地，現(xiàn)已難覓其蹤。
　　云南省林業(yè)科學院的科研人員在20世紀90年代曾在該省熱帶地區(qū)對其進行資源調查，結果表明，藤棗在云南省的分布范圍僅為750公頃，個體植林極為稀少，估計總株數(shù)約百余株，幾次調查，只見到唯一結果的一株，還極易被毀。
　　目前，人們雖已在其分布區(qū)建立西雙版納、萊陽河國家級自然保護區(qū)，但由于藤棗對生態(tài)環(huán)境的要求特殊，其現(xiàn)狀仍不容樂觀。
　　早在1984年，由當時的國家環(huán)境保護局、中國科學院植物研究所發(fā)布的《中國植物紅皮書》中，藤棗就被列為國家：級稀有瀕危植物。1996年，由于種群日益瀕危，在國務院發(fā)布的《中華人民共和國野生植物保護條例》中，藤棗被列為國家一級保護野生植物。根據(jù)國際自然與自然資源保護聯(lián)盟(IUCN)1994年公布、為國際共同采用的受威脅植物等級系統(tǒng)，藤棗被列為“極危種(CR)”。
　　
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