解密極毒物質(zhì)

　　毒藥的歷史幾乎和人類的歷史一樣久遠，它們不僅被人類用于殺蟲滅鼠，在人與人之間的沖突中也被廣泛使用，甚至在政治斗爭以及戰(zhàn)爭中，極毒物質(zhì)都是屢見不鮮的角色。
　　
　　最著名的毒藥
　　
　　砒霜是我們耳熟能詳?shù)摹懊啤倍舅幜?，這也是曾經(jīng)最風靡的毒物之一。砒霜學名三氧化二砷，外觀為白色霜狀粉末，因此得名砒霜。只需0.1～0.2克砒霜就能毒死一個人。古人選擇砒霜作為殺人工具，除了它的毒性之外，還因為砒霜無臭無味。而另一種名牌毒藥——氰化鈉的口服致死量約為0.05～0.1克，比砒霜更毒一些。在杏、桃、李等水果的果核中，廣泛存在著氰化物。氰化物的特點是中毒一般都很迅速，如果吞服高劑量的氰化鈉，可導致瞬間猝死。
　　砒霜和氰化物在本文中被提及僅僅源于它們的名氣太大，事實上在諸多極毒物質(zhì)中，這兩種赫赫有名的毒藥恐怕排不上什么靠前的名次。例如，我們耳熟能詳?shù)牧硪环N劇毒物質(zhì)——毒鼠強，毒性就遠在上述兩種名牌毒藥之上。毒鼠強是一種無味無臭的粉狀有機化合物，學名四亞甲基二砜四胺。它的毒性比氰化鉀強幾十倍，且尚未有確認的解毒劑，人類的致命劑量大概是5~10毫克。由于毒鼠強會遺留在被毒害的牲畜體內(nèi)，而食用這些動物的肉有二次中毒的危險，因而已經(jīng)逐漸淡出了滅鼠藥的行列。
　　
　　極毒的植物殺手
　　
　　在自然界中，部分動植物和微生物能合成毒性極強的有毒物質(zhì)，我們把這些物質(zhì)稱之為生物毒素。生物具有毒性是進化的結果，也是大自然賦予其生存的一種手段。在19世紀以前，大多數(shù)中毒案件都與植物有關。
　　植物體內(nèi)含有的能對人和動物等產(chǎn)生毒害或致死的化學成分稱之為植物毒素，大致能分為生物堿、酚類、氰苷和毒蛋白幾大類。在各種植物所含的毒素當中，蓖麻毒素是赫赫有名的劇毒毒素之一，在一戰(zhàn)期間，美軍就將其作為備選化學戰(zhàn)劑進行了深入研究。另外一種在相思豆中提取出來的植物毒素——相思子毒素，其毒性強度是蓖麻毒素的70多倍，對于人類來說，0.2毫克就能致命。相思子毒素是迄今為止人類發(fā)現(xiàn)的最毒的植物毒素。
　　我們需要明白，“最毒的植物毒素”和“最毒的植物”，是兩個不同的概念。由于相思子的種子中只含有微量的“相思子毒素”，因此并不一定是最毒的植物。事實上，關于世界上最毒的植物，一直沒有定論。有毒植物由于其生長周期的不同，毒性也不盡相同，而且同一種有毒植物的不同部位毒性也相差迥異。因此，選出最毒的植物是一件很困難的事。下面我們介紹兩種植物，都屬于最頂級的有毒植物。
　　我國云南及印度等東南亞國家有一種樹，叫做毒箭木，有林中毒王之稱。它的乳白色汁液含有多種劇毒毒素，一經(jīng)接觸人畜傷口，即可使中毒者心臟麻痹，血液凝固，以至死亡，所以人們又稱它為“見血封喉”。很久之前人們曾將它的枝葉、樹皮等搗爛取其汁液涂在箭頭，射獵野獸。即使大型動物中毒后也會迅速死亡，但獸肉仍可食用。據(jù)記載，1859年，東印度群島的土著民族在和英軍交戰(zhàn)時，也曾把箭頭涂有箭毒木汁液的箭射向來犯者，其殺傷力使英軍驚駭萬分。毒箭木被很多人認為是世界上最毒的樹木。
　　若考慮各個部位的綜合毒性，夾竹桃被更多人認為是世界上最毒的植物。夾竹桃所有的部位都具有毒性，而且不是單一的毒性，它美麗的外表之下蘊含著多種甙類毒素，這些毒素對動物的心臟具有極強的傷害作用。一片夾竹桃的葉子，就能讓一個人喪命。甚至人吃了蜜蜂采集過夾竹桃花所釀造的蜂蜜，也可能中毒。而燃燒它的枝葉，煙霧也含有毒性，同樣有讓人致死的可能。
　　就植物而言，它們不能像動物那樣四處移動，在面臨昆蟲或其他動物的破壞時，無法“拔腿就跑”。在殘酷的自然選擇中，部分植物進化出堅硬的軀干，部分進化出尖銳的荊棘，部分依靠頑強的生命力生息繁衍，另一部分進化出毒素，用以抵御外敵的侵害。
　　
　　最強的動物毒素
　　
　　若提起有毒的動物，最容易想到的就是蛇了。世界上最毒的蛇大都在澳洲，澳大利亞中部干旱的平原上有一種叫做內(nèi)陸太攀蛇的毒蛇，是公認陸地上最毒的蛇。其毒液的毒性比響尾蛇強300倍，比眼鏡王蛇強50倍以上。盡管擁有駭人聽聞的致命武器，內(nèi)陸太攀蛇卻很少使用，它們生性害羞，見人就逃，但這并不影響它“陸地第一毒蛇”的稱號，因為它是“不咬則已，一咬驚人”！內(nèi)陸太攀蛇每咬一次受害者，一次排出的毒液能毒死20噸的獵物，這相當于20萬只小白鼠、100個成年人或兩頭非洲大象的重量。
　　世界上最毒的蛇是貝爾徹海蛇，它們生活在澳大利亞西北部的阿什莫爾群島的暗礁周圍。貝爾徹海蛇的毒性大約是眼睛王蛇毒性的200倍。其毒素相當神秘，迄今為止人類對這種海蛇的毒素研究并不多。這種海蛇性情比較溫和，因此也很少有貝爾徹海蛇傷人的報道。
　　大海是動物毒素的聚集地，同樣在澳大利亞附近的沿海水域，生活著一種叫澳洲方水母的浮游動物。它的觸手含有對人類超強的毒素，人若觸及其觸手，30秒鐘后便會死亡。在澳大利亞昆士蘭州沿海，20多年來因方水母而中毒身亡的人數(shù)是死于鯊魚之口的人數(shù)的5倍。人類即使碰到方水母身上的微小細胞，都可能會導致死亡。
　　動物毒素中，河豚毒素我們也許并不陌生，它是一種能麻痹神經(jīng)的劇毒，存在于河豚、蠑螈等動物中。河豚毒素的毒性大約是氰化鉀的500倍以上，且化學性質(zhì)很穩(wěn)定，100℃沸水中煮8小時都不會被破壞。因此一般的炒、煮、炸等均不能降低其毒性，故而每年都有因為貪圖河豚美味而喪命的案例。
　　當前人類發(fā)現(xiàn)的最毒的動物毒素，是巖沙?？舅?，它是從?？惽荒c動物中分離出來的一種毒素，該毒素是已知非蛋白毒素中毒性最強烈的，其毒性比河豚毒素還要大幾十倍。巖沙?？舅胤肿邮綖镃129H223N3O54，1989年人類首次在實驗室人工合成了這種物質(zhì)，這也是我們?nèi)祟惉F(xiàn)階段能人工合成的最毒的化合物。
　　
　　單質(zhì)——最簡單的“毒物”
　　
　　不論無機物還是有機物，不論生物堿還是蛋白質(zhì)，都屬于化合物的范圍。我們最后來看看最簡單的物質(zhì)—單質(zhì)！就在小小元素周期表的100多種元素中，某些元素的毒性也許會讓你瞠目結舌。金屬钚是一種放射性元素，是原子能工業(yè)的重要原料，可作為核燃料和核武器的裂變劑。二戰(zhàn)時投于長崎市和廣島市的原子彈，都使用了钚制作內(nèi)核部分。然而钚對生物體的毒性，殺傷力不會遜色于用它制成的核彈。钚的毒性比砒霜大幾億倍，一片阿司匹林小藥片大小的钚，足以毒死2億人，5克的钚可以毒死全人類。钚還只是地球上第二毒的金屬，世界最毒物質(zhì)的桂冠屬于另外一種放射性金屬—釙。釙是由居里夫人在1898年發(fā)現(xiàn)的，是最稀有的元素，在地殼中含量約為100萬億分之一。釙能在黑暗中發(fā)光，它的α射線能使有機物質(zhì)分解脫水，引發(fā)有機體嚴重的生物效應，它在體內(nèi)水解生成的膠粒極易牢固地吸附在蛋白質(zhì)上，能與血漿結合成不易擴散的化合物。釙的一種同位素釙210的毒性比氰化物高1000億倍，理論上0.1克釙可以殺死1000億人。通常的有毒物質(zhì)僅在生物體的器官或組織的層面上毒害機體，而放射性物質(zhì)能在細胞甚至更基礎的層面上損害機體，因此效果也更加直接和廣泛。世界上最毒的物質(zhì)，其實是結構簡單的金屬。
　　【責任編輯】張小萌