官員成為社會(huì)最大的禍患，這與官員產(chǎn)生的初衷和旨義完全背道而馳。任何一個(gè)社會(huì)、一個(gè)政權(quán)走向沒(méi)落的開(kāi)始，幾乎無(wú)一例外地都是從吏治上出問(wèn)題的。作為社會(huì)的中流砥柱，官員的貪與廉、高效與低能、忠誠(chéng)與離心，直接關(guān)系到國(guó)家機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)是否正常有序。顯而易見(jiàn)，道咸時(shí)代的中國(guó)官員們，幾乎概莫能外地交叉感染了惡性病毒。這些病毒包括——
　　陋規(guī)成為顯規(guī)則，貪墨公行。眾所周知，清朝在許多制度上沿襲了明朝，在官員的薪水上，明清兩代實(shí)行的都是低工資制，而清朝甚至比明朝還要低。如果官員們真的安心于這種低收入的話，他們的生活水準(zhǔn)將比大多數(shù)平頭百姓還低。明代清官海瑞，官至方面大員，卻無(wú)法給自己多買一套衣服；母親慶生，不過(guò)買兩斤肉吃，還被上司拿來(lái)開(kāi)玩笑。至于京官，收入更是低得可憐。清朝末年，劉光第被任命為刑部主事，就因?yàn)橹谰┕傩剿畼O低，如果不是有一個(gè)聯(lián)宗的鹽商每年給他提供幾百兩銀子的補(bǔ)貼，他只能選擇辭官不就。
　　作為對(duì)這種低工資的補(bǔ)償，清代的官員們有許多被稱為陋規(guī)的灰色收入。陋規(guī)中最大的項(xiàng)目，莫過(guò)于官員之間的相互饋贈(zèng)——說(shuō)是饋贈(zèng)，其實(shí)是有著半合法外衣的公然賄賂。其中最主要的內(nèi)容，是進(jìn)京辦事的地方官向京官行賄，和京官到地方公干時(shí)打秋風(fēng)，此外，則是京官被放為地方官時(shí)，向同僚行賄。道光二十七年(1847），張集馨被任命為四川按察使，晉見(jiàn)咸豐皇帝時(shí)，咸豐勉勵(lì)他做一個(gè)曲突徙薪的能臣，并要求他趕快赴任。但前腳從紫禁城出來(lái)，后腳就得按照已成顯規(guī)則的陋規(guī)辦事——向各個(gè)相關(guān)部門的官員送禮，稱為“別敬”。此別敬范圍之廣，耗費(fèi)銀兩之多，令人咋舌：軍機(jī)大臣，每人白銀四百兩；軍機(jī)章京，每位十六兩，其中有交情，或者有較大實(shí)權(quán)的，則八十到一百兩不等；六部尚書(shū)、總憲，一百兩；侍郎、大九卿，五十兩；同鄉(xiāng)、同年及年家世好，均要一一送禮。也就是說(shuō)，他的這些別敬，幾乎把整個(gè)中央政府稍微有點(diǎn)權(quán)力和地位的官員都送了個(gè)遍——幸好當(dāng)時(shí)官員的數(shù)額不像今天這樣眾多。這一番送下來(lái)，一共花去銀子一萬(wàn)五千余兩。
　　這次別敬說(shuō)明了兩個(gè)問(wèn)題：其一，作為正三品的按察使，張集馨向品級(jí)比自己低的軍機(jī)章京送禮(軍機(jī)章京一般從各部門的中下級(jí)官員中抽調(diào)，比如清末主持變法的軍機(jī)四卿，雖然在任命為軍機(jī)章京后都得到了破格提拔，但品級(jí)仍不能和按察使相比，只是正四品)，這說(shuō)明贈(zèng)送別敬已蔚然成風(fēng)，并不僅限于向比自己級(jí)別高的官員送禮即可，還得向雖然級(jí)別比自己低，但手里有一定實(shí)權(quán)的官員行賄。別敬敬的不是人品，不是感情，甚至也不是級(jí)別，而是權(quán)力。同時(shí)，這也是對(duì)陋規(guī)這種大家已經(jīng)約定俗成的游戲規(guī)則的尊重，否則，你就沒(méi)法在這個(gè)圈子里混下去。第二，如果這些別敬從張集馨的薪水里拿，他一家人只能去喝西北風(fēng)。作為正三品級(jí)別的高級(jí)官員，張集馨的合法收入為歲俸銀一百三十兩、米一百三十斛，加上從雍正年間開(kāi)始發(fā)放的因官位不同而數(shù)額極其不等，但大約為歲俸十倍的養(yǎng)廉銀，他的年收入大概在兩千多兩銀子左右。這筆錢，不僅要負(fù)責(zé)他和家人的生活，還得支付手下一大批為他工作的幕友的工資。兩相對(duì)比，可謂杯水車薪。因此，張集馨送禮的這些錢，顯然來(lái)自于他薪水以外的收入，說(shuō)白了，不外乎是在地方上做官時(shí)撈到的好處。
　　腐敗觸目驚心，官場(chǎng)視為理所當(dāng)然。與貪污賄賂相伴相生的必然是腐敗。在張集馨年譜里，對(duì)腐敗的記載多如牛毛。但從他平淡無(wú)奇的記述文字來(lái)分析，作為清政府的高級(jí)官員，他本人早就對(duì)腐敗見(jiàn)慣不驚，甚至還隱約有幾分炫耀。
　　張集馨統(tǒng)計(jì)他在陜西糧道任上的腐敗花銷，發(fā)現(xiàn)連同進(jìn)京的炭敬在內(nèi)，一年需要五萬(wàn)兩白銀。張自承，他每年的入項(xiàng)為六萬(wàn)余兩白銀?！凑涨逯?，他在這一職位的工資應(yīng)該是年薪為銀一百零五兩、米一百零五斛，加上大約十倍于此的養(yǎng)廉銀，其所有收入也不過(guò)銀兩千兩。兩相比較，差距竟然達(dá)三十倍，可見(jiàn)作為貪墨的陋規(guī)帶來(lái)的好處，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于看似廉潔的低薪。如果說(shuō)低薪是海面上的冰山，那么陋規(guī)才是海水下面那更龐大的基座。張集馨本人似乎也覺(jué)得這種迎來(lái)送往，吃吃喝喝的官場(chǎng)生活過(guò)于奢侈，在回朋友的信時(shí)，曾自我批評(píng)說(shuō)，“終日送往迎來(lái)，聽(tīng)?wèi)蜓鐣?huì)，有識(shí)者恥之”，然而，“恥之”不過(guò)是一種口頭的說(shuō)辭，骨子里，他和這種腐敗生活已經(jīng)水乳交融，片刻不可分離。
　　張集馨任福建汀漳龍道時(shí)，其上司閩浙總督伯燾被革職，這位為官一任卻沒(méi)造福一方的封疆大吏返回故鄉(xiāng)廣東時(shí)，必經(jīng)之地是張集馨治下的漳城。數(shù)天前，張即接到通知，要求他做好伯燾過(guò)境的接待工作。初一到初十，每天都有為伯燾運(yùn)送家財(cái)?shù)姆蛞圻^(guò)境，每天多達(dá)六七百名。初十，伯燾及其衛(wèi)兵、苦力、家屬和仆人到境，人數(shù)多達(dá)三千余名。張集馨為此每天得安排酒席達(dá)四百桌之多。伯燾一行在漳城駐扎了四天，漳城縣令蔣某向張集馨訴苦，說(shuō)是縣中供應(yīng)“實(shí)不能支”。張集馨不得不賄賂伯燾最信任的黃守備，巧妙地讓伯燾及時(shí)上路。張集馨對(duì)伯燾行李之多感到奇怪，蔣某告訴他，除了伯燾自家的行李外，伯燾隨行的警衛(wèi)和仆人，爭(zhēng)相去包攬了一些商人和客棧的貨物，代為運(yùn)輸。這當(dāng)然不是警衛(wèi)和仆人在學(xué)雷鋒做好事，而是他們可以通過(guò)伯燾的身份，合法地利用驛站免費(fèi)運(yùn)輸，而商人們的運(yùn)費(fèi)，則成了警衛(wèi)和仆人的外快。
　　官員顢頇無(wú)能，愚昧無(wú)知。如此貪墨腐朽的官員，如果他們?cè)谥卫韲?guó)家的本職工作上還算稱職的話，也許民眾的氣憤會(huì)稍微減輕一些，就好比養(yǎng)了一只貪吃的貓，如果它還能捉老鼠，主人家大抵會(huì)容忍它。但非常遺憾的是，張集馨的同僚們，幾乎都是一些尸位素餐的顢頇之輩，不僅無(wú)能，而且無(wú)知。
　　張集馨在汀漳龍道任上時(shí)，恰好遇上了英軍入侵的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，而他的上司伯燾之所以從閩浙總督位子上被革職，乃因其對(duì)英軍的抵抗荒唐可笑：英軍入侵福建前，守土有責(zé)的伯燾認(rèn)為英軍根本就不堪一擊，——他好像對(duì)英軍此前在廣東和浙江的戰(zhàn)績(jī)一無(wú)所知。為了守衛(wèi)廈門，他下令把各地的巨炮全部集中于廈門?？凇＿@些早年所鑄的巨炮極其沉重，要幾十個(gè)人才能拉得動(dòng)。伯燾為了節(jié)約經(jīng)費(fèi)，拒不造炮車。手下人勸告說(shuō)，炮臺(tái)在城墻外邊，如果在打完一炮后，不用炮車把炮拉回來(lái)，兵丁是不敢出墻去裝藥的。伯燾非常自信地說(shuō)，英軍不堪一擊，只需打一炮即可滅賊，何須再裝藥?等到英軍進(jìn)攻廈門時(shí)，守城的士兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到英軍的帆影就開(kāi)始放炮，炮放完后，全都躲到城墻上。結(jié)果，皮毛無(wú)損的英軍軍艦對(duì)著炮臺(tái)一陣狂轟濫炸，清軍除了挨打，完全沒(méi)有還手之力。至于伯燾本人，“衣物并失，僅以身免”。
　　與伯燾對(duì)英軍的輕敵相映成趣的，是另一個(gè)位列總督的高級(jí)官員，即兩江總督牛鑒?！跋仁且拇谏虾＃偠脚ｈb見(jiàn)敵輒奔。”牛鑒逃到鎮(zhèn)江，英軍也接踵而至，牛鑒不作任何抵抗，又逃往南京，“夷亦尾追”。這位守土有責(zé)的封疆大吏，幾乎成了英軍進(jìn)入內(nèi)地的稱職的導(dǎo)游。
　　張集馨顯然是一個(gè)不屑與伯燾、牛鑒之流為伍的人，他自視甚高，有意無(wú)意地把自己視作當(dāng)時(shí)腐敗無(wú)能官場(chǎng)中罕見(jiàn)的能吏和干才。但從他的行狀看，他其實(shí)并不比當(dāng)時(shí)的大多數(shù)官員更高明。或者說(shuō)，他的識(shí)見(jiàn)說(shuō)明，當(dāng)時(shí)的絕大多數(shù)官員都是閉關(guān)鎖國(guó)的基本國(guó)策下圈養(yǎng)的無(wú)知無(wú)能之輩。有什么樣的國(guó)策，就有什么樣的官員；有什么樣的官員，就會(huì)有什么樣的鬧劇。
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