雅美人以漁為主，他們居住的臺灣蘭嶼是我國四大名嶼之一。獨具濃郁海洋特色的頭發(fā)舞是高山族雅美女子的舞蹈，她們從小就留起一頭長長的秀發(fā)，俗信“膚發(fā)受之父母，不可損傷”，頭發(fā)成為雅美女子展示女性魅力和外在美的手段。平時，她們把瀑布般的長發(fā)梳成別具一格的發(fā)髻，“收藏”于頭上。逢年過節(jié)或祭祀慶典，便將長而柔的秀發(fā)披放下來，作為她們舞蹈的特殊道具。雅美族婦女生活在暖濕的海洋氣候和充足的陽光照射中，一個個體質(zhì)健美，頭發(fā)烏黑。婦女們喜歡相聚在月夜，赤足走到海灘上跳頭發(fā)舞。海島生活雖然艱苦，但歌舞給她們帶來了愉悅與慰藉，古拙而激情的頭發(fā)舞，成為顯示她們青春活力的方式。
　　頭發(fā)舞參加人數(shù)不限，但留有長發(fā)是一個不可缺少的條件。表演時婦女們先站成橫排散開長發(fā)，輕搖身體歌唱，她們互相緊挽雙臂，俯身將長發(fā)甩至前面，邊歌邊進，直至發(fā)梢觸及地面后，隨即微屈雙膝，用力仰頭將頭發(fā)甩起，使它與身體有瞬間的垂直，再甩至身后披散開來。她們的上衣大都綴著各種小珠、瑪瑙、金屬片，腰部系圍裙，這一身打扮與那飄蕩無羈、烏黑發(fā)亮的長發(fā)匹配更顯瀟灑、嫵媚動人。當獨特而有節(jié)奏的鼓樂奏響，三五成群的婦女遂將長發(fā)放下，緩緩晃動頭發(fā)，翩翩起舞。長發(fā)飄逸，宛若狂風中搖曳不止的柳絲，婀娜多姿，撩人心目。隨著樂曲旋律加快，只見她們時而腰部彎曲，時而身體舒展，長長的黑發(fā)像瀑布瀉落大地。她們就這樣上下擺動，左右盤旋，拋前拋后，時起時伏，一直跳到精疲力盡為止。
　　用長長的發(fā)絲充當舞蹈“道具”在我國其他地方尚未見過，然而，臺灣雅美族婦女卻很風行。《臺灣風物志》中有此記敘：“(雅美人)在喜慶中，婦女跳一種叫做‘頭發(fā)舞’的，多人列成一隊，邊唱邊跳，深彎腰低頭，忽然一齊同時用力挺身并把頭發(fā)后仰，那低垂的頭發(fā)便齊齊甩到肩后去，煞是好看……”相傳，這一著稱于世的“頭發(fā)舞”有祝父母長輩們延年益壽的意思。
　　說到此，人們興許會問：雅美族婦女為何能把頭發(fā)保養(yǎng)得那么秀美、那么長?很重要的一點，是與她們平時很少燙發(fā)和不涂抹化學藥品有關。此外，她們平時勤梳理、洗潔，防止了頭皮病，增強了血管神經(jīng)的生機，疏通了營養(yǎng)頭發(fā)的脈絡。而雅美族人的飲食除了大量的海魚之外，便是以紅薯與芋頭為主，幾乎沒有辛辣等刺激性食物。婦女喜歡跳頭發(fā)舞也許與臺灣民間崇發(fā)有關，在臺灣，“發(fā)”字是個令人聽之順耳的吉祥字，討口彩、圖吉利，盼望萬事順心如意都習慣用“發(fā)”。帶有這發(fā)那發(fā)的名字甚多，在人群熙熙攘攘的臺灣街市大呼“阿發(fā)”，循聲回望者定然不少。漫游臺灣街市可以發(fā)現(xiàn)，商家店號加個“發(fā)”字的很多，最有共性的當推新開張的店鋪，都要貼一張寫有“開張竣發(fā)”的紅紙橫披，商家相信貼此吉語，能夠發(fā)家致富、發(fā)大利市、事業(yè)發(fā)