馬達(dá)加斯加共和國(guó)位于印度洋西部，隔莫桑比克海峽與非洲大陸相望，是非洲第一、世界第四大島嶼。島內(nèi)馬達(dá)加斯加人占人口總數(shù)的98％，分屬麥利那、貝希米扎拉卡、貝希略等18個(gè)部族。
　　馬達(dá)加斯加人的姓氏又長(zhǎng)又拗口，擁有超長(zhǎng)姓氏的民族主要來(lái)自島內(nèi)中央高地的梅里納人和貝希略人。這兩個(gè)民族的王室君主及其后裔喜歡用特殊姓氏彰顯他們的獨(dú)特性，其中最典型的一位王子，因?yàn)橥ㄟ^(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)和聯(lián)盟在18世紀(jì)極大地?cái)U(kuò)展了疆土，他為自己選擇了長(zhǎng)達(dá)20個(gè)字母的姓氏“安德里亞納姆波伊尼默里納”，意為“伊默里納王所期待的王子”。而另一位王子名叫安德里亞南特西米托維阿米南德里亞南德黑貝，意為“一個(gè)不像其他王子的好王子”，姓氏里擁有超長(zhǎng)的33個(gè)字母。
　　馬達(dá)加斯加人選擇姓氏既沒有一個(gè)統(tǒng)一的官方標(biāo)準(zhǔn)，更沒有民間約定俗成的規(guī)矩。因此，家庭成員之間姓氏往往差別很大，更多的是表現(xiàn)他們心中最強(qiáng)烈、最原始的信念和愿望，甚至可以是他們的一句話、一個(gè)故事或者一種命運(yùn)的寄托。有一位當(dāng)?shù)嘏?，她本人姓“享受美好生活的貴族”，她的妹妹姓“佩戴著初放的花蕾”，她的母親則姓“小可愛的平靜生活”，而她的父親姓“擁有野豬的官老爺”。
　　馬達(dá)加斯加人的姓氏沒有一般民族的家族、輩份等思想觀念，隨意性很強(qiáng)。為了表現(xiàn)對(duì)子女的愛，就姓“不怕累的孩子”；為了展示聲望，就姓“不會(huì)出錯(cuò)的智慧”；為了記錄回憶，就姓“痛苦的分娩”；為了表達(dá)喜悅，就姓“預(yù)見變成現(xiàn)實(shí)”；為了訴說(shuō)痛苦，就灶“前幾個(gè)嬰兒夭折后繼續(xù)生育”等等，不一而足。
　　馬達(dá)加斯加人還可以在人生不同階段改不同的姓。一個(gè)男人在出生、割禮儀式、成人、結(jié)婚、第一個(gè)孩子出生，甚至去世那天都可以更換姓氏。有個(gè)名叫特雷的人，他出生時(shí)姓“慶祝誕生之喜”，割禮后姓“愿望得以實(shí)現(xiàn)”，在兒子出生后姓“得到禮物的快樂父親”，待他百年之日，族人又給他改成了“逝去的無(wú)名氏貴人”。
　　不過(guò)，這些更改的姓氏只限于親友和熟人之間相互稱呼。在正式文件上，人們使用的姓氏通常是男孩割禮及女孩成人禮之后的那個(gè)姓，這個(gè)姓一般說(shuō)來(lái)視為一個(gè)人的官方姓氏。相對(duì)于奇妙、豐富的姓氏，他們的名字則相對(duì)簡(jiǎn)單，通常只有一兩個(gè)詞，比如“親愛的”“甜蜜”“勇氣”等，十分簡(jiǎn)潔。
　　另外，在20世紀(jì)60年代前，馬達(dá)加斯加人因?yàn)殚L(zhǎng)年受法國(guó)的殖民統(tǒng)治，西方文化觀念和生活方式極大地影響了他們的生活，因此，他們的姓名也曾明顯打上了“歐洲印記”。他們中很多人都使用基督教圣徒的名字，家族姓氏的繼承也逐漸成為主流。尤其是1960年馬達(dá)加斯加獨(dú)立后，姓氏西化使得他們與世界接軌，姓氏逐漸也變得簡(jiǎn)潔、好記。
　　即使這樣，在正常交流中，不少外國(guó)人常為馬達(dá)加斯加人姓氏發(fā)怵，既害怕念不全，又擔(dān)心念錯(cuò)音。如今，連本地的馬達(dá)加斯加人也常會(huì)為姓氏造成的尷尬，深感自嘲和不