科技看點

科技看點

太空 Space

乘電梯上太空靠譜嗎？

到2050年，人們可以不用搭乘太空船，只需一部電梯就能圓太空夢？

據(jù)日本媒體報道，大林公司要建造一部直達太空的電梯。它將由比鋼鐵強韌20倍的碳纖維“納米碳管”制成，可供30人乘坐，預(yù)計要花費一個星期的時間才能抵達高度達3.6萬千米的空間站。太空電梯纜線全長為地球到月球距離的四分之一，約9.6萬千米。大林公司表示，目前公司面對的挑戰(zhàn)是能否以低成本來大規(guī)模生產(chǎn)納米碳管，以及全球各地的相關(guān)組織是否愿意攜手合作制造這個全球第一的“太空電梯”。不過，有專家曾指出，目前納米碳管還只是毫米級制品，距實用差距甚遠；向3萬多千米外的太空發(fā)射各種電梯建設(shè)材料花費巨大；一旦因嚴(yán)重事故崩塌，空中和地面的損失也將十分驚人。

銀河系行星數(shù)量超預(yù)期

一項最新研究發(fā)現(xiàn)，僅銀河系中就可能有至少上千億顆行星，這個數(shù)字遠遠超出人們原有的認識。

英國圣安德魯斯大學(xué)的天文學(xué)家馬丁·多米尼克說，過去十幾年里人們已知的太陽系外行星數(shù)量從零增加到了約700顆，但這只是整個宇宙中行星數(shù)量的極小一部分，僅在我們所處的銀河系中，就可能存在數(shù)以千億計的行星。這意味著，在銀河系中平均每顆恒星周圍都至少有一顆行星。因此，恒星周圍伴有行星應(yīng)該是一種普遍現(xiàn)象，而并非過去人們認為的罕見現(xiàn)象。分析還顯示，在整個行星群體中，像木星那樣的大型行星比例并不高，大多數(shù)是與地球大小更接近的中小型行星。因此，在數(shù)量如此巨大的行星群體中，也許會存在一些與地球條件相似的、適合生命存活的行星。

環(huán)境 Environment

全球變暖使人類變矮？

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，目前的全球變暖趨勢可能對哺乳動物的體型產(chǎn)生影響，甚至可能使人類變得更矮。

美國佛羅里達大學(xué)和內(nèi)布拉斯加大學(xué)的研究人員通過對馬類化石的研究發(fā)現(xiàn)，馬的體型與地球溫度存在直接聯(lián)系，氣候越暖，其體型越小，反之亦然。研究人員表示，馬的體型起初與雪納瑞犬相似，后來變得更小，再后來體型又顯著增大，這一變化趨勢與全球溫度的變化趨勢完全一致?？茖W(xué)家表示，雖然研究發(fā)現(xiàn)在全球變暖時期，哺乳動物的體型都很小，但是溫度是如何具體影響體型進化的，還不得而知。內(nèi)布拉斯加大學(xué)的教授塞科德說，過去數(shù)百萬年的氣候變化非常緩慢，約2萬年才提高16.2℃，但工業(yè)革命后，隨著碳排放量的增加，未來兩個世紀(jì)內(nèi)氣候變化會加劇，這意味著人類的身高將走下坡路。

技術(shù) Technology

3D效果隱形眼鏡

美國一些研究人員正在研究把3D技術(shù)應(yīng)用到隱形眼鏡上，實現(xiàn)人們邊走路邊觀看立體效果圖像的夢想。

據(jù)英國《每日郵報》網(wǎng)站報道，新型隱形眼鏡由美國Innovega公司和國防先進技術(shù)研究計劃署聯(lián)合研發(fā)。鏡片采用納米技術(shù)，裝有用于播放影像的內(nèi)置半透明屏幕，不僅不影響佩戴者的正常視野，還能增強真實場景的顯示效果。由于使用時不需要電力支持，所以不會給眼球帶來傷害。隱形眼鏡上的裝置需與智能手機或掌上游戲機配合使用，無論看電影還是打游戲，視覺效果都很好。公司首席執(zhí)行官史蒂夫·威利說：“人們從鏡片上觀看影像，感覺就像是在3米外觀看一臺240英寸的電視機一樣！”此外，在需要的時候，使用者還能自由地轉(zhuǎn)換到“增強現(xiàn)實”模式。

磁性肥皂液的妙用

英國開發(fā)出一種“磁性肥皂液”，這種皂液能被外加磁場吸引，有望用于海上油污清理。

英國布里斯托爾大學(xué)等機構(gòu)的研究人員在新一期的德國《應(yīng)用化學(xué)》雜志上報告說，他們通過在某些氯化物和溴化物中加入鐵元素開發(fā)出一種“磁性肥皂液”。實驗中，把“磁性肥皂液”置于試管底部，上面覆蓋一層較輕的彼此不相溶的液體，在施加外加磁場的情況下，它會克服重力和不同液體間的阻力，被吸到最上層。研究人員朱利安·伊斯拖教授說，這項研究從理論上證明了“磁性肥皂液”是可以被制造出來的，而且可以開發(fā)出具有廣泛用途的產(chǎn)品。比如在海上漏油事故中要大規(guī)模清理油污時，可以先用“磁性肥皂液”吸附油污，然后用磁鐵把肥皂液連帶油污一起清除掉。

將大腦記憶備份到電腦上？

目前，美國的科學(xué)家們正在研究如何將某個真人的“大腦記憶”備份到計算機上，從而讓他擁有一個數(shù)字化的“雙胞胎”。

在科幻電視連續(xù)劇《卡普里達》中，女主人公佐伊·格雷斯頓擁有兩個大腦，一個是她自己的大腦，另一個是用計算機備份的“數(shù)字大腦”?？茖W(xué)家尼克梅爾說：“如果能將大腦備份成‘?dāng)?shù)字格式’，就會實現(xiàn)某種意義上的永生?！蹦壳白钕冗M的電腦“聊天機器人”軟件已經(jīng)可以分析聊天內(nèi)容，并做出智能化的回答，就好像“有思想”一樣。西班牙研究人員勞爾·阿拉巴勒斯稱，迄今為止，科學(xué)家發(fā)明的最好的機器人的“意識”水準(zhǔn)，最多相當(dāng)于一個1歲大的孩童。專門生產(chǎn)仿真機器人的漢森公司已經(jīng)發(fā)起了一個“阿波羅大腦計劃”，倡導(dǎo)研究組織互相合作進行研究，力求到2019年能讓機器人版“阿凡達”的人工智能達到真人一樣的水平。

基因 Gene

都是“離婚基因”惹的禍？

科學(xué)家們最近研究發(fā)現(xiàn)，如果一段婚姻中充滿了爭吵甚至最后終結(jié)，可能是女性身上攜帶的“離婚基因”所致。

瑞典卡羅林斯卡醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家檢查了1800名女性及其伴侶的DNA，首次在女性身上發(fā)現(xiàn)了“離婚基因”，即催產(chǎn)素受體基因變體。女性的身體都帶有催產(chǎn)素受體基因，而那些帶有這種基因變體的女性，有50%的幾率陷入婚姻危機，與這些女子結(jié)婚的男性對婚姻關(guān)系的滿意度也非常低。另外，“離婚基因”也可能是某些女性不愿結(jié)婚的關(guān)鍵?？茖W(xué)家認為，“離婚基因”會影響女性分泌催產(chǎn)素，而催產(chǎn)素可以增加喜愛感覺和母愛。分泌催產(chǎn)素時，特別是分娩和哺乳期間，能幫助女性與嬰兒建立親密關(guān)系。而無法分泌催乳素的女性，她們可能很難與伴侶、朋友或孩子建立親密關(guān)系，并由此產(chǎn)生孤獨癥。

生物學(xué) Biology

黏菌與生物計算機

日本科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一種黃色黏菌會像變形蟲那樣調(diào)整和組織自己的形態(tài)，能在迷宮中“思考”最佳的路徑穿過迷宮。此外，黏菌似乎還能記憶“危險區(qū)域”并提前避開。

這種現(xiàn)象其實是由黏菌微生物群形成的，這些黏菌細胞似乎是以一種網(wǎng)絡(luò)的形態(tài)在工作。它們甚至能夠記住所經(jīng)歷過的壓力和危險，并且學(xué)會適應(yīng)之，能力超越了許多現(xiàn)代先進的計算機和軟件的“信息處理”水平。研究人員認為，這種最原始的網(wǎng)絡(luò)或許可以成為新一代生物計算機的制造設(shè)計原理。不過，黏菌并非如我們想象的那樣智能，但是，通過靈活地應(yīng)對和適應(yīng)光線等外界壓力，它們能夠解決許多導(dǎo)航問題，這些問題正是制約計算機發(fā)展的因素之一。日本埼玉市一家研究所的研究人員青野正秀表示：“最終，我們會利用黏菌制造出生物計算機，并且它的信息處理系統(tǒng)將非常接近人類大腦。”

3萬年前植物種子被復(fù)活

近日，俄羅斯科學(xué)家復(fù)活了一粒冰凍了3萬年的種子，是目前為止復(fù)活的最古老種子。

俄羅斯考古學(xué)家在西伯利亞科雷馬河的永凍層發(fā)現(xiàn)了一粒種子，細胞生物物理研究院的團隊用這粒種子種出了一棵水果樹苗，創(chuàng)下復(fù)活最古老植物種子的紀(jì)錄。在這項紀(jì)錄之前，以色列的研究人員曾將一粒儲藏了2000年的棕櫚科植物種子復(fù)活。英國千年種子銀行的專家說，這是驗證高等植物生命“韌性”之強的最“極端”的例子。這樣的研究不僅有助于揭開生命進化的“面紗”，也可以帶領(lǐng)我們一窺地球環(huán)境變遷的過程。不過，最吸引人的地方，或許是運用同樣的技術(shù)讓現(xiàn)今已滅絕的一些植物復(fù)活。

醫(yī)學(xué) Medicine

在人體內(nèi)配送藥物的納米火箭

荷蘭奈梅亨大學(xué)的研究人員開發(fā)出執(zhí)行醫(yī)療任務(wù)的納米火箭，幫助在人體內(nèi)遞送藥物。

首席科學(xué)家詹·赫斯特說：“我們的納米火箭基于簡單的設(shè)計，即聚合物泡囊，這是一種球形膠囊?！奔{米粒子的大小比細菌體型小10倍，它們可以自行組裝成微型球體并使用過氧化氫作為燃料。鉑納米顆粒分解時會生成氧氣和水，同時釋放出能量，這將產(chǎn)生快速的排放作用（包括推力和定向運動），從而推動“小火箭”前進。然而，在這種新技術(shù)投入實際應(yīng)用之前，還有一些困難需要去解決：首先，過氧化氫對人體組織是有毒的，而且還會耗盡，“小火箭”需要能夠自動補充燃料；其次，科學(xué)家們還需要學(xué)習(xí)如何操控它們在人體內(nèi)運行。

美國男子成為世界首名“無心人”

“如果你用聽診器聽他的胸腔，你不會聽到心跳聲；如果你觀察他的動脈，你也觀察不到脈搏；如果你對他進行心電圖檢查，你會看到一條直線?！?/p>

日前，來自美國德克薩斯心臟研究所的比利·科恩和巴德·弗朗茨為一名心臟病患者進行了一個大膽的手術(shù)。手術(shù)之后，病人的心臟被“機器”替代。這臺“機器”并不會像心臟那樣跳動，而是像花園里的澆水管一樣為病人提供“連續(xù)不斷的血流”。如果按照傳統(tǒng)的醫(yī)學(xué)分析方法，這位病人已經(jīng)沒有心跳，因而可以宣布“死亡”了。這正好是一個例證，證明人體的生理系統(tǒng)是可以沒有脈搏而維持正常運行的。

健康 Health

吸煙與記憶力下降

許多人吸煙后發(fā)現(xiàn)自己的記憶力有所下降，英國一項研究顯示，如果戒煙，記憶力就可以得到一定程度的恢復(fù)。

英國諾森布里亞大學(xué)的研究人員對一些志愿者進行了記憶測試，這些志愿者包括吸煙者、戒煙者和從不吸煙者。他們被要求在校園中的一些指定地點完成預(yù)先交代的一系列任務(wù)。結(jié)果顯示，吸煙者群體的記憶力表現(xiàn)最差，平均只能記起59%的任務(wù)；而從不吸煙的群體表現(xiàn)最好，平均能記起81%的任務(wù)；那些已經(jīng)戒煙者也有較好的表現(xiàn)，平均能記起74%的任務(wù)。參與研究的湯姆·赫弗南指出，戒煙確實能夠幫助人們改善認知能力。吸煙者如果戒煙，記憶力有望得到一定程度的恢復(fù)。

責(zé)任編輯/津沙