在中國古代，白狼是一種祥瑞的動物，它的出現(xiàn)往往和圣人或者改朝換代聯(lián)系在一起?！兜弁跏兰o》記載：“湯得天下，有神獐、白狼銜鉤入殿朝。”孟子說五百年必有圣人出，因此當商朝取代夏朝的時候，祥瑞的白狼就出現(xiàn)了，預(yù)示著商朝替換夏朝統(tǒng)治天下。唐朝編成的《藝文類聚》解釋“白狼”說：“白狼，王者仁德明哲則見?！本褪钦f白狼只會出現(xiàn)在國君具備仁德的時代，它是一種非常珍貴的吉祥動物，不是隨隨便便就出現(xiàn)在人間的。

據(jù)《國語·周語》記載：周穆王征伐犬戎，得到了四頭白狼、四頭白鹿，非常高興地凱旋了?！翱帐痔装桌恰币虼艘簿统蔀橐痪浒勚Z，褒獎那些能夠空手把祥瑞象征的白狼套住的有道國君和勇士。可是沒想到演變到如今，這一俗語居然成了一個貶義詞。

點擊運用

“空手套白狼”的大意是說：一個人以很小的付出（或是暗指沒有付出）而取得了很大的回報。這與古代明君獲得象征祥瑞的白狼一樣，是值得可喜的。但今天，“空手套白狼”則往往是那些用欺騙手段不勞而獲的?？梢?，環(huán)境發(fā)生了改變，連詞義也跟著改變了。適用話題：付出，收獲，勞動，回報等。