既言

住在地球上的人們習慣性地認為，雖然離地面越高會越冷，但高處的空氣會更清淡、清新，因為高空氣體不會被地面塵土和人類排放的廢氣等污染。

科學家指出，這個觀點針對大氣層以下的空間來說，沒有錯誤，但穿越大氣層，進入外太空，就不是這么回事了。那么，大氣層外面的空氣是什么味道呢？

早些時候，我國研究人員猜測，外太空的空氣應該是酸的。因為外太空布滿了太陽風，太陽風的粒子組成中，90％以上是氫離子，而氫離子使溶液呈酸性，所以太陽風和所有恒星發(fā)出的恒星風都是酸性的。又因為宇宙天體絕大部分是恒星，恒星風一起構成的“宇宙風”也是氫離子居多，所以宇宙的整體氣味應是酸的。這種推測靠譜嗎?當宇航員進入太空，并在太空行走以后發(fā)現，宇宙的氣味并非一個“酸”字能概括得了的。

本世紀初，美國宇航員在進行太空行走后說，他們聞到了“烤焦”或“煎炸”牛排的氣味。他們并不是在幻想地球家中的美食氣味，而是的確“聞”到了一種焦糊氣味。比如有宇航員說，月球的氣味像失效的火藥味。而宇宙深處的氣味更刺鼻，就像車輛排氣管在缺氧的情況下產生黑灰時發(fā)出的那種難聞的氣味。當然，這些有幸在太空行走的人“聞”到的宇宙氣味，并不是直接用鼻子聞的，因此他們的判斷不一定很準確。在太空行走時，為了防止宇宙射線的攻擊，宇航員們的整個身體，包括頭部，都被嚴嚴實實地包裹在航天服中，他們的鼻子不能直接接觸外面的空氣。

那么他們是如何“聞”到宇宙的氣味的呢?原來，當宇航員在國際空間站外執(zhí)行任務時，太空中的化合物會粘在他們的航天服上，被帶回空間站，而宇宙的氣味就在這些特殊的化合物上面。于是他們就“聞”到了宇宙的真實氣味：像是汽車比賽中的氣味，混合了發(fā)熱金屬、柴油和燒烤的氣味……

這些氣味主要是那些快要消亡的恒星劇烈燃燒產生的副產品散發(fā)出來的。這個副產品是一種氣味強烈的化合物——多環(huán)芳烴。這些分子充斥整個宇宙，并且永久飄浮下去，彗星、流星和太空塵埃中都有它們的身影，它們也是地球生命最初形成時的重要成分之一，地球上的煤炭、石油甚至食物中，都少不了它。

科學家推測，一旦離開太陽系，那里的氣味會更奇特，因為在宇宙的深處，充滿塵埃粒子的分子云可以說是氣味大雜燴，很可能從香甜糖果味到臭雞蛋味等，啥味都有。相比之下，住在大氣層下面的我們所聞到的氣味還是蠻清淡的，而恰恰是這種清淡的地面空氣才會讓我們逍遙至今。

一句話，大氣層外的世界很精彩，但那里的氣味很奇怪!