李傳濤
評委點評:
天使投資人周哲
技術(shù)產(chǎn)品的潛在市場很大;團(tuán)隊人員很聰明,有能力,但技術(shù)需進(jìn)一步打磨。
如果你看過《碟中諜4》,肯定會記得這樣一個場景:茫茫人海中,特工利用隱形眼鏡的人臉識別功能迅速鎖定目標(biāo)。事實上,人臉識別技術(shù)已發(fā)展40余年,并開始在互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)中得到應(yīng)用,比如網(wǎng)易郵箱、百度相冊今年都融合了人臉識別功能。
而讓移動應(yīng)用開發(fā)者能夠輕松實現(xiàn)各類人臉識別應(yīng)用,是北京曠視科技有限公司(下稱曠視科技)正在做的事。在11月25日的2012克萊斯勒杯黑馬大賽總決賽上,曠視科技成為名副其實的黑馬,最后時刻反超群雄,成為年度冠軍。
年輕的平臺公司
曠視科技和它的創(chuàng)始人一樣年輕。
1987年出生的唐文斌是曠視科技聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO,目前仍就讀于清華大學(xué)計算機(jī)系,臨近研究生畢業(yè)。最晚在2008年,唐文斌就意識到人臉識別具有廣闊的應(yīng)用前景,并開始研究。
2011年,當(dāng)谷歌創(chuàng)始人布林佩戴谷歌眼鏡出現(xiàn)在谷歌I/O大會上時,唐文斌意識到:機(jī)會來了。“所有視覺信息里,人臉信息是最有信息量的,也是用途最廣泛的,我們就選擇這個點?!碑?dāng)年10月,唐文斌和兩位清華同學(xué)共同創(chuàng)立了曠視科技,并將前期幾位創(chuàng)始人圍繞人臉識別的研發(fā)成果工程化,曠視科技的主要產(chǎn)品也以“Face++”命名。
人臉識別應(yīng)用場景廣泛,大到公安、機(jī)場、安防等重要行業(yè),小到智能門禁、考勤等民用市場。曠視科技成立初期,將目標(biāo)瞄準(zhǔn)移動游戲,先后在iOS平臺上推出了Crows Coming和《街頭速滑》兩款游戲,主要應(yīng)用人臉識別和人臉追蹤等技術(shù)評估當(dāng)前玩家的運(yùn)動姿勢,從而操控游戲中的角色。據(jù)媒體報道,截至8月底,Crows Coming的總下載量已超過40萬次。
如果一直這樣,今天的曠視科技充其量是一家還不錯的游戲公司,但另一件事改變了曠視科技的命運(yùn)。6月,社交網(wǎng)絡(luò)巨頭Facebook收購了以色列人臉識別技術(shù)公司Face.com,并很快決定關(guān)閉后者的API(應(yīng)用開發(fā)接口)。在此之前,大量第三方軟件通過Face.com接口使用人像識別技術(shù)。
唐文斌注意到,很多開發(fā)者反映人臉識別技術(shù)接口關(guān)閉帶來的不便?!捌鋵嵨覀兗夹g(shù)和他們差不多,我們就決定開放出來?!睓z出率和識別率是判斷人臉識別技術(shù)水平的主要標(biāo)準(zhǔn),在公開的技術(shù)評測中,曠視科技的檢出率不如Face.com,但在識別率上略勝一籌,他們有一種3D人臉技術(shù),主要解決化妝后識別不出來的問題。
其實,至少在4月,唐文斌和伙伴們已經(jīng)開始對做一家游戲公司產(chǎn)生了動搖?!皥F(tuán)隊的基因不適合做游戲,因為我們本身不是特別喜歡游戲,團(tuán)隊最合適的是把技術(shù)做好。”
8月底9月初,經(jīng)過深思熟慮,曠視科技決定正式轉(zhuǎn)型為人臉識別技術(shù)平臺,除了在云端提供計算服務(wù)外,也會提供線下離線版本。在公司官方網(wǎng)站上,記者看到,9月13日,F(xiàn)ace++ 0.9版本已經(jīng)上線,面向開發(fā)者提供人臉檢測、人臉識別、面部分析等視覺技術(shù)服務(wù)。Face++ 1.0版本則于10月25日上線。
當(dāng)前,各大互聯(lián)網(wǎng)公司都在布局人臉識別技術(shù),開放本身就是一種差異化戰(zhàn)略?!拔覀兣c大公司競爭靠兩點,第一是做得比他們好,因為我們跑得比他們快;第二是大公司不可能把技術(shù)開放,而我們開放?!碧莆谋笳f。
先用起來
在黑馬大賽總決賽現(xiàn)場,為唐文斌“站臺”的天使投資人周哲說,到現(xiàn)在還沒想好這個項目怎么賺錢。
人臉識別的應(yīng)用主要圍繞身份和數(shù)據(jù)兩個關(guān)鍵詞。所謂身份,即通過人臉識別進(jìn)行用戶的身份識別。在數(shù)據(jù)方面,人臉識別還可以幫助進(jìn)行特征分析,如人物的性別、表情等等,可以幫助推進(jìn)銷售。
轉(zhuǎn)型為平臺后,唐文斌設(shè)想的商業(yè)模式是:對于一般開發(fā)者實行免費策略,對于API調(diào)取量較大的企業(yè)收取一定的授權(quán)費用?!拔覀儸F(xiàn)在還沒想過收錢,而是讓大家先用起來?!睂τ诿髂昴軌驋甓嗌馘X,唐文斌自己心里也要打個問號。
在正式成為平臺三周后,F(xiàn)ace++已經(jīng)吸引了約1000名開發(fā)者,累計API請求量25萬次。對于未來重點,唐文斌已經(jīng)有了思路:“我們會把服務(wù)包得更厚、更好用。我們提供的將不僅是技術(shù)層面的接口,而是產(chǎn)品層面的接口,比如人臉(識別)登陸,可能只需要寫一行代碼就全搞定了?!贝送?,游戲也不會被放棄,“我們想讓應(yīng)用帶動平臺,用平臺再去把應(yīng)用做好,這是一個相輔相成的過程。”唐文斌說。
目前,曠視科技的團(tuán)隊共有15個人,以研發(fā)人員為主。此前,通過一位師兄的介紹,曠視科技在成立時獲得了聯(lián)想之星的天使投資,而在投資人的介紹下,曠視科技新引入了一位曾在百度和惠普任職的新合伙人。曠視科技準(zhǔn)備將團(tuán)隊擴(kuò)大到20—30人,以完善人員架構(gòu)。
決賽中,奇虎360創(chuàng)始人周鴻祎將手中的一票投給了曠視科技,但是對其有三點“吐槽”:“第一,團(tuán)隊過于技術(shù)化,對市場理解缺少;第二,不專注,你覺得自己無所不能,去做很多事;第三,一直主張做平臺,這是一個致命的問題,你為中國的開發(fā)者服務(wù),中國的開發(fā)者又是最窮的?!?/p>
唐文斌也坦承,“(人臉識別)應(yīng)用很廣泛,最核心的應(yīng)用還沒有想清楚。”他以移動互聯(lián)網(wǎng)語音功能為類比,“很多年前,大家也不知道語音(技術(shù))能做什么,這不是想出來的,而是需要我們?nèi)プ觥!辈贿^,在移動互聯(lián)網(wǎng)興起前,做語音的科大訊飛過了不少年苦日子。曠視科技會成為第二個科大訊飛嗎?