北方有廟會，粵東潮汕地區(qū)也有，只是叫法不同，潮人稱其為“游神賽會”或“游老爺”。潮汕游神賽會根植于潮汕地區(qū)民間，年代久遠，其儀制、規(guī)模堪比廣州城隍爺巡城和黃埔“波羅誕”廟會，是嶺南民俗文化不可或缺的一朵奇葩。

游神賽會是整個潮汕地區(qū)一項最為隆重的民俗活動，大多地方都是在農(nóng)歷的正月或二月間舉行。這個時段，城鎮(zhèn)商店剛好送走舊歲，喜逢新春開業(yè)；在農(nóng)村，則是秋收冬種與春耕之間的間隙，屬農(nóng)閑季節(jié)，因此人們有足夠的空閑時間來布置這些活動。

所謂“游神”，就是把供奉在神廟的木塑神像（潮人尊稱為“老爺”）請出來巡街的一種喜慶活動。具體的時間由各地自定，但形式、內(nèi)容大致相同。在游神的前一天，神像先被請出廟宇集體祭祀，然后才出游。游街巡城（村）時，隊伍的前面是馬頭鑼，后面是安路牌“肅靜”、“回避”，由若干壯漢抬著神像沿出游的路線行進，稱為“洗安路”，期求神靈保佑、驅(qū)邪除惡、合境平安。潮樂隊、旗標隊緊隨其后。所經(jīng)過的地點，處處張燈結彩，人們高喊“興啊，興啊”爭先迎賀，為新的一年祈愿。一路上熙熙攘攘，敲鑼打鼓，歡騰雀躍，呈現(xiàn)一派欣欣向榮健康祥和的歡樂景象。

舊時游神賽會，潮汕地區(qū)城邑一級以潮州府城青龍古廟的安濟圣王（當?shù)厮追Q為“大老爺”）出游規(guī)模最大。節(jié)日的盛況，清光緒之《海陽縣志》已有記載：“正月青龍廟安濟王會，自元旦后三日擲珓諏吉，郡城各社，即命工人用楮帛繒彩，制為古今人物，如俳優(yōu)狀，而翊以木石花卉，名曰花燈。每社若干屏。屆時奉所塑神像出游，簫鼓喧闐，儀衛(wèi)烜赫。大小衙門及街巷，各召梨園奏樂迎神。其花燈則各燒燭，隨神馭夜游，燦若繁星。凡三夜，四遠云集，靡費以千萬計”。

這里所描寫的節(jié)日活動，以賽花燈為中心，輔以蕭鼓儀衛(wèi)、梨園戲劇。因為安濟圣王必須游遍潮州府城全境，所以一共要用三個夜晚的時間。第一個晚上從神廟所在地城南開始，第二夜在城中，第三夜到城北。辛亥革命后，除了1928-1931年間被當時的民國地方政府所禁止，安濟圣王出游一直是潮州府城最隆重的節(jié)日。當時民俗作家沈敏先生在《潮州年節(jié)風俗談》一書中專門寫了《安濟王出游》和《青龍廟巡禮》兩篇文章，對1936年潮州府城安濟圣王出游的情形作了翔實的描述。盡管其時潮汕地區(qū)經(jīng)濟衰退，節(jié)日盛況已大不如前，但一連三夜，“游人達十余萬，全城如醉如狂”，仍是一派狂歡景象。節(jié)日活動，與清代相比較，還多了燃放煙花一項節(jié)目。沈先生說：“在潮州城的游神中，主要的景物正是爆竹煙火?；簦臉?，其他演劇和雜項娛樂，不過是普通的點綴?！弊x者如有興趣了解70多年前安濟圣王巡城的種種細節(jié)，可以找找沈先生當年的文章一觀。

在上世紀“破四舊”和“文革”中，青龍古廟也和其他名勝古跡一樣，遭到人為破壞，香火被禁。直到上世紀八十年代，在香港潮籍愛國實業(yè)家李嘉誠先生等人的倡議和捐助下，青龍古廟才作為潮州地方古跡重新得到修復。由于種種原因，以前安濟圣王巡游潮州城的盛景至今仍未得到恢復。

然而，“墻里開花墻外香”。令國內(nèi)潮汕人汗顏和失語的是，一百多年前由華僑華人從家鄉(xiāng)原汁原味復制到東南亞國家的潮汕游神賽會民俗文化，尤其是安濟圣王巡城活動，年年如期在馬來西亞柔佛新山隆重舉辦，吸引游客數(shù)十萬眾。從前潮州府城游神活動如醉如狂的文字寫照，仿佛穿越時空，漂洋過海，竟能如此生動地再現(xiàn)在柔佛古廟游神中。今年2月12日，馬來西亞新山的柔佛古廟游神慶典被首相納吉宣布為馬來西亞“國家文化遺產(chǎn)”，新山中華公會已將柔佛古廟（仿青龍古廟建造）申請成為“國家文化遺產(chǎn)建筑物”。

前些年，剛從省長崗位上退下來的盧瑞華先生得悉青龍古廟歷經(jīng)滄桑重修，遂欣然提筆，為安濟圣王廟題聯(lián)：“安民濟世為官崇善名千古，扶桑揚德還里思敬達當今”。對聯(lián)揭示和肯定了安濟圣王廟民俗活動現(xiàn)象所蘊涵的文化價值。

安濟圣王廟也稱青龍古廟，建于何時，現(xiàn)在已無法考證。據(jù)《潮州府志》載，青龍古廟原為祭祀青龍而建。寫志的人在按語中說：“宋代大學者沈括寫有一篇《彭蠡小龍記》，其中說到在熙寧（宋神宗）年間，朝廷出兵南征，小龍（蛇）仗恃舟楫保護軍用器械，官員將實情上報后，皇帝下詔書賜封它為濟順靈王并給予祭祀。小龍從天降下，是龍變成的靈物，這是明明白白的事。”考證沈括的記述，安濟圣王的稱號可能是從濟順靈王這個相似的稱謂演化而來的。從沈括的《彭蠡小龍記》推測，它應該始建于宋代。后來供奉的神明是三國蜀漢時的永昌太守王伉，這卻另有故事。

相傳，明朝萬歷年間潮州城南門進士謝少蒼，在云南永昌府當官。有一年，當?shù)鼐煤禑o雨，田園失收，百姓生活在生死線上。永昌是邊陲之地，交通阻隔，如依常例奏準朝廷賑濟，必延遲時日，饑民必餓死。謝少蒼來不及請示朝廷，私自打開官府谷倉，賑濟饑民。百姓得救，他卻因擅開國倉，依罪當斬。其時，云南地方處決囚犯有一很特別的方式，把死囚捆綁后吊于高山大樹上三晝夜，如果不死，即可赦免。但當?shù)卣螝庵?，日夜溫差大，囚犯大都難免一死。他被吊上樹后，民眾環(huán)樹跪泣，狀甚凄慘，而他也自度必死。行刑期間，每當烈日當空或入夜風霜之時，在遠處總會飛來一大片烏云，停留在謝少蒼頭上把烈日風霜擋住。謝少蒼在昏迷之際，他抬頭一看，原來烏云上端坐著一位老人，他銘記了老人的模樣。三天之后，謝少蒼居然避過了死罪這一劫。

后來謝少蒼多方尋找這位老人報恩，但總是找不到。在他辭官回潮州的云南路上，當他準備在一座神廟歇息時，偶然發(fā)現(xiàn)，神殿上的塑像，正是和那位救命大恩人一模一樣。經(jīng)向當?shù)匕傩沾蚵?，原來這位大恩人正是三國時永昌太守王伉。諸葛亮在征服南蠻時，因為王伉守城御敵保境安民有功，死后被奉為神，當?shù)匕傩諡榧o念他，修了這座神廟祭祀。謝少蒼聽后，立即請人雕塑了王伉的神像帶回潮州，并在謝氏宗祠旁邊建了一間側屋安放供奉。恰好有一年韓江發(fā)大水，情勢十分危急，有鄉(xiāng)人建議將王伉神像請上河堤擋一擋洪水。神像抬上南堤，果然，洪水很快就退下去，古城被保住了，那一年潮州也獲得大豐收。鄉(xiāng)人覺得王伉居功至偉，經(jīng)與謝氏族親商議后，確定將原青龍古廟舊址重建，奉請王伉神像在此鎮(zhèn)水，王伉被推崇為安濟靈王，青龍古廟也稱為安濟王廟。從此，安濟王的聲名也越來越大，廟里香火旺盛，所以安濟王也被稱為安濟圣王。

安濟圣王何時被潮人奉進青龍古廟祭祀，至今仍然是個謎?！冻敝莞尽返挠浭鍪恰扒懊鞯崛擞谢掠诔闭?，奉神像至此，……”。但在1937年沈敏所著的《潮州年節(jié)風俗談》一書中，認為王伉像是“清初由潮人謝姓，從云南刻著木像回來，在城南的堤畔地方，立廟供奉，……”。對于是何人何時從云南帶王伉神像到潮州供奉的兩種說法，近年來潮州學術界爭論未果。

青龍古廟安濟圣王的兩側，有著陪祀王伉神像的二位舍人，這二位舍人是誰，有的說是京城派來潮州給安濟圣王授封的官員，有的說是城南謝姓的先祖。據(jù)城南謝氏宗親會的老一輩說，明清時期，給私人官府當過吏員的人叫舍人；王伉像是他們的先祖在云南當官后要回潮州時所奉請的。雖然方志未有記載二位舍人是誰，但從廟內(nèi)的敕封牌上刻著謝鑾和謝少蒼的名字看來，起碼說明王伉神像與城南謝姓有極為密切的關聯(lián)。從時間上來說，謝鑾和謝少蒼的生活年代是在明成化至萬歷年間（1465-1619），故筆者認為，王伉神像至遲應是明成化至萬歷年間（1465-1619）被奉請到潮州的。