葉仲健

在通州城，張秀才算是一個十足的花癡。

張秀才寫得一手好字，還寫得一手好文章。多年前，一位京城來的文官對張秀才很賞識，說今后若有什么困難，大可以到京城找他。張秀才棄大好的仕途不走，反而搗鼓起花來，把父母氣得好一陣子吃不下飯。

好在張秀才的花深受通州城人的喜愛，許多酒樓、紅樓和達官貴人都不惜花高價求購張秀才的花。因此，張秀才原本貧苦的家境日漸殷實。

張秀才的花品相好，這不僅僅因為張秀才深諳養(yǎng)花之道，還在于他對花的那種無微不至的呵護。除了花，張秀才似乎沒有其他興趣，不吸煙、不喝酒、不賭錢、不近女色，日日與花為伴，有時還對著花說話，逢人就談花經說花道──這樣的人，種出的花品相不好才怪。

張秀才能讓秋海棠在春天里開放，冬梅在夏季里點綴，曇花在白天一現(xiàn)，藤根長成人形。也就是說，舊時的張秀才，已經掌握當今的反季節(jié)術和盆栽術，你說神不神？

傳說張秀才種有一牡丹，獨開一枝，碩大無比，花瓣飽滿，色如鮮血。牡丹早已成精，常年不謝，白天是花骨朵兒模樣，夜間便燦爛開放。午夜一過，牡丹會神奇地幻化成一美女與張秀才相伴。如此說來，張秀才不近女色一說，便有些不攻自破。但，這只是傳說罷了。

話說通州城的知府夫人對花亦很癡迷。近日，還搞了個花魁大賽，聲勢浩大。

比賽那天，知府的府邸人頭攢動，花團緊簇，一片花的海洋，空氣中氤氳著濃烈的花香。

傳說中張秀才的牡丹終于現(xiàn)世：只見那還是花骨朵兒的牡丹似開未開，挺立枝頭，豐腴飽滿，如一位含羞的女子猶抱琵琶半遮面；走近細瞧，那血紅的花瓣竟有露珠點綴，在陽光下閃著珍珠一般的光芒。張秀才當著眾人的面，輕輕拭去露珠，片刻，便有新的露珠從花瓣里滲出！眾人甚奇，經得張秀才同意，再次用手輕輕拭去，手指觸及花瓣，猶如撫過年輕女子的肌膚──片刻，那珍珠般的露珠再次閃現(xiàn)在花瓣上；再湊近一些，不由自主地吸了一口涼氣，因為此時竟聞得一縷清香從花尖半開未合的縫隙里如蝌蚪一般游出。那清香，在濃烈的花香里，是那么的奇特，聞到這樣的香味，周圍氤氳的花香似乎成了庸脂俗粉。

毫無懸念，張秀才的牡丹一舉奪魁。

知府夫人對張秀才的牡丹深愛之極，求知府向張秀才買下此花。知府問張秀才，我欲購此牡丹，要價幾何？張秀才答，一萬兩。在場的人無一不吸口涼氣，一萬兩，那可是平常人家一輩子賺不到的錢?。?/p>

只是夫人愛花心切，知府亦愛妻心切。知府略一思忖，愿意出價萬兩。張秀才又說了，要想買下此牡丹，我還有一個條件。知府問，什么條件？張秀才答，我要隨花入住貴府，因為離開了我，此牡丹必亡。

這話說得有點懸乎。難不成你張秀才懂得什么奇門幻術？

但堂堂知府的府上，多一個下人不多，少一個下人不少──多你一個張秀才，就當多一個修剪花草的吧。

知府夫人果然愛花極深，平日里常同張秀才一起賞花談花。因為那牡丹都是在夜間開放，所以很多個晚上，知府夫人都與張秀才同處花房里，等待牡丹盛開的那一刻。當然，午夜時分，牡丹并未像傳言中的那樣化身美女。

時間一長，知府有點不高興了。有好幾次，審理好文案，路經花房，見夫人與張秀才在花房內談笑甚歡，便不由自主地皺了皺眉，咬了咬牙根。

后來，知府又聽說張秀才小時與夫人本是鄰里，而且算得上是青梅竹馬，火了，一攤手，手里的杯子落地而碎。

當晚，知府夫人同知府外出應酬，張秀才的花房里突然竄進一黑影。黑影將一柄劍架在張秀才的脖頸上，說，花癡啊花癡！虧你讀了那么多年書，堂堂知府大人的夫人，豈是你能親近得了？張秀才一嘆，今日之結果，我其實早就預料到了。我死了沒什么，只是這牡丹，若沒了我，必將枯竭而亡。到那時，夫人必定傷心無比啊。黑影笑道，你不僅是個花癡，還是個情癡！你一介書生，能有什么本事？實話告訴你吧，知府大人已準備花高價從外地請來花匠。不要說你這牡丹，就是天山雪蓮，照樣可以種得出來。張秀才冷笑道，此牡丹乃是我用精血喂養(yǎng)，只認得我的精血。沒了我，神仙也養(yǎng)不活它。黑影一咬牙，揮劍一過，張秀才倒地而亡。

知府夫人得知張秀才的噩耗，傷心不已。

知府在一旁說，兇手肯定是為了那一萬兩的賣花錢……我必定要追拿兇手，還張秀才一個公道……

知府夫人不言，只哀怨地看了知府一眼，淚水再次淌出。

不日，那牡丹果真像張秀才所說的那樣，日漸枯竭。

知府請來的花匠用了各種各樣的辦法，也沒法阻止住牡丹的日漸枯瘦。最后“病急亂投醫(yī)”，按張秀才臨死時所說的，用雞血甚至自己的鮮血挽救牡丹，卻不見任何成效，眼看著牡丹像被火燒過一般，化為灰燼。

張秀才被父母安葬在了十里坡。

聽說，之后每逢清明時節(jié)，總有一頂官轎停在十里坡的大道上，而后，從轎上出來一位身形消瘦的婦人。婦人獨自攀上十里坡，沐浴在清明的春風中或細雨里，緩緩地走向一座孤墳。

選自《百花園·小小說原創(chuàng)版》