美國兒童：被退化的一代人

凌曉晨

洛杉磯加州大學(xué)的人類學(xué)家卡羅琳娜?伊茲奎爾多對秘魯境內(nèi)的馬茲詹卡部落氏族進(jìn)行了幾個月的考察，一個叫雅尼拉的小女孩令她印象深刻。

伊茲奎爾多與雅尼拉一家共同度過了5天。她發(fā)現(xiàn)，雅尼拉這個只有7歲的小女孩，總是自覺地幫助家人干些力所能及的活。比如打掃房屋，幫忙堆放運(yùn)回村里的樹葉；傍晚的時候，她去河里撈些食物，淘洗干凈煮好后招呼大家一起吃。更令伊茲奎爾多感到吃驚的是，“沉默寡言、冷靜自若的雅尼拉什么都不要”。畢竟她只有7歲，在美國的同齡兒童可不是這個樣子。

就在伊茲奎爾多在馬茲詹卡氏族以共同生活勞作的方式從事研究的同時，她的同事艾琳諾?俄克絲則正在研究洛杉磯中產(chǎn)階級家庭的生活。

孩子如何成了特權(quán)一代

俄克絲對21戶洛杉磯家庭研究后發(fā)現(xiàn)，如果沒有家長的指令，家里的孩子就不會自覺地去做家務(wù)活。即使一些再簡單不過的事情，也要家長想盡辦法哄著去做。盡管如此，很多孩子還是會拒絕家長的要求。

一位父親讓8歲大的兒子去洗澡，前后要求了5次，兒子還是無動于衷，最終由他強(qiáng)行將兒子抱進(jìn)洗澡間。但5分鐘后，兒子沒有洗澡就溜進(jìn)臥室打游戲去了。一個8歲的小女孩用餐發(fā)現(xiàn)沒有自己喜歡的餐具時，便拒絕吃飯，雖然她自己去一趟廚房就可以拿到自己心愛的餐具，但最終這件事卻由父親代勞了。還有父母幫孩子系鞋帶這類事情，都讓俄克絲感到吃驚。

作為同事和學(xué)術(shù)合作者，伊茲奎爾多和俄克絲致力于研究家庭與孩子的交互行為?！皩⒉煌幕尘跋碌暮⒆臃旁谝黄饋硖接懀菫榱烁玫胤智逅麄冊谕陼r期各自所承擔(dān)的責(zé)任。”她們發(fā)出疑問：“為什么馬茲詹卡的孩子會幫父母做事，而洛杉磯的孩子卻不會呢？”相信許多郁悶失望的城市富裕家庭的家長，都在苦苦追問這一問題。

伊茲奎爾多和俄克絲的學(xué)術(shù)調(diào)查研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)代美國家長對小孩的寵愛嬌慣已經(jīng)到了令人吃驚的程度，以至于可以和歷史上任一時期特權(quán)階層家庭的孩子相比了?，F(xiàn)在，美國家庭的小孩不但想要什么就有什么，而且往往能獲得他們原本意想不到的禮物。為此，兒童消費(fèi)用品的銷售業(yè)績也一直在不斷地攀升。

最讓人意想不到的是，大部分美國孩子擁有這樣的特權(quán)—以前是孩子討好父母，現(xiàn)在是父母討好孩子。

心理學(xué)教授珍?特溫奇和維?基斯?坎貝爾得出這樣的結(jié)論：在許多中產(chǎn)階級家庭里，父母成為仆人，孩子則被伺候得相當(dāng)舒服。一項由《時代》周刊與美國有線電視新聞網(wǎng)聯(lián)合發(fā)起的民意調(diào)查顯示，有2/3的美國父母認(rèn)為自己的孩子被寵壞了。

這樣的結(jié)果如何呢？

薩利?科斯洛曾是一位媒體總編，她的兒子讀完4年大學(xué)后，在美國西海岸生活了兩年，最后回家與父母同住。他喜歡玩到半夜，然后第二天中午起床。針對兒子的狀況，科斯洛已經(jīng)著手研究這代年輕人為什么會深陷“永久性成年人格停滯”，她總結(jié)的原因有兩條：一是持續(xù)低迷的經(jīng)濟(jì)導(dǎo)致這一狀況，二是父母親的溺愛難辭其咎。

溺愛的前提：孩子被低估了

俄克絲和伊茲奎爾多研究發(fā)現(xiàn)，馬茲詹卡人在孩子剛學(xué)會走路時，就鼓勵孩子去做事，這樣就慢慢地建立了良性的成長模式。美國的家長為什么做不到？

在美國家庭，競爭成長模式往往被視為有害。在獨(dú)立成長方面，家長幾乎對孩子沒有多少期望，導(dǎo)致很多孩子的自理能力很差。父母惱怒于孩子的無能，同時也漸漸越來越少地要求孩子去做事。俄克絲和伊茲奎爾多說：“很多父母埋怨，要說服孩子來幫忙做事，比起自己動手做還要麻煩棘手?！?/p>

美國人可能真的低估了孩子做事的能力，并且極有可能認(rèn)為這些無關(guān)緊要，重要的是他們能成為某種意義上的精英。

教育研究專家哈拉?埃斯特洛夫?馬拉諾認(rèn)為，高校排行制是摧殘美國家庭的罪魁禍?zhǔn)?。她發(fā)現(xiàn)，有權(quán)勢的父母傾向于認(rèn)為，孩子進(jìn)入頂尖高校就是孩子自我實現(xiàn)的最好的方法。為了保證這一點，父母愿意為孩子做任何事情，甚至跟學(xué)校作對，包括把學(xué)校告上法庭。

這些“直升機(jī)式父母”和“掃雪機(jī)式父母”，只擔(dān)心孩子不好好讀書。波士頓大學(xué)的社會學(xué)家的研究報告說，現(xiàn)在的大學(xué)新生對高校嚴(yán)格的規(guī)章制度很不以為然。

為了實現(xiàn)讀書這一愿望，很多放任孩子的家庭不堪重負(fù)，以至于有孩子的家庭看起來“極度稚氣”。回想馬茲詹卡部落的人，他們卻有著這樣一種根深蒂固的價值觀—馬茲詹卡人以辛勤勞動和自給自足為自豪，他們贊美勞動，并在孩子心智剛剛開啟時，便不遺余力地灌輸這一價值觀。

但這種價值觀在現(xiàn)今的美國文化和生活習(xí)性里，已經(jīng)沒有了，伊茲奎爾多和她的同事認(rèn)為，美國現(xiàn)在更多的是“成年期愆滯”的孩子。這種“成年期愆滯”現(xiàn)象如何解釋？

埃默里大學(xué)的精神病醫(yī)師和人類學(xué)家麥爾文?康納指出：“現(xiàn)代智人的界定特征之一，就是持續(xù)延滯的青少年期?！倍覀儼l(fā)育緩慢的事實，才讓我們將學(xué)會語言、理解構(gòu)造復(fù)雜的社會結(jié)構(gòu)變?yōu)榭赡堋?/p>

這位學(xué)者研究發(fā)現(xiàn)，即使在史前人類文明中，也顯示了上述相同的趨勢—孩子受父親照顧得越多，就長得越快。在歐洲中世紀(jì)時期，兒童從7歲起就開始學(xué)習(xí)成年人的工作了。但在19世紀(jì)的歐洲，孩子成長到16歲左右就要接受強(qiáng)制性學(xué)校教育，這種學(xué)校教育的誕生，可以被視為新舊文明的決裂線。

麥爾文?康納認(rèn)為，從進(jìn)化的角度來說，這種延滯發(fā)育的意義在于，在一個日益復(fù)雜、變化多端的世界里，盡量延長成年期可能是迎合“時代潮流”，這種思維邏輯指向一個目的—常葆青春也就意味著為接下來的重大事件做更完備的準(zhǔn)備。

但“成年期愆滯”也可以理解為一代人的退化，因為社會行業(yè)的能力要求與規(guī)則，與家庭教育完全是兩碼事。目前，無紀(jì)律感的現(xiàn)象幾乎遍及美國社會的方方面面。為什么會這樣？這也許是每一位家長在與孩子互動的時候都應(yīng)該深思的。