貨幣改變了發(fā)明家的命運

《貨幣》央視紀錄片《貨幣》主創(chuàng)團隊著中信出版社2012年10月版59.00元

在雅典集市，潘提里斯·梅利西諾斯經(jīng)營著一家手工制鞋店，這是一家百年老店，他是家族的第3代傳人。潘提里斯在美國上過大學，在公司上過班，但是他還是更喜歡現(xiàn)在的工作。這樣的家族以商業(yè)起家、立家并得以傳承，這種情形在希臘是非常普遍的，因為這里是商業(yè)的發(fā)祥地。

潘提里斯店內(nèi)墻上的每一雙鞋都有一個明確的標價，像他的祖父和父親一樣，每賣出一雙鞋，潘提里斯就可以得到一份收入。

自從貨幣誕生以來，它就像一把尺子，給每個物品定價，從農(nóng)耕文明的幾種商品到目前世界的商品種類已經(jīng)達到50多萬種。

但是，貨幣在很長一段歷史中，只對有形物質(zhì)進行定價。人們更容易接受揮汗如雨、實實在在的勞動，更愿意用貨幣購買這樣的勞動成果。直到500年前，另外一種無形的勞動也得到了貨幣的承認，這就是人們大腦中的創(chuàng)造發(fā)明。貨幣對發(fā)明創(chuàng)造的定價叫作專利。

美國專利商標局是世界上接受專利申請最多的專利局，專利局博物館的一面電視墻再現(xiàn)了美國建國初期專利法的誕生過程。

1790年，美國國會通過了首部專利法，這部法律的依據(jù)是美國《憲法》第一章第八條：美國國會應享有權(quán)力，通過確保作者和發(fā)明者分別對其著作和發(fā)現(xiàn)在有限時間內(nèi)的獨占權(quán)，以促進科學和實用技藝的進步。

當時的美國國務卿托馬斯?杰斐遜當選為美國專利商標局的第一位行政官，他后來成為美國第三任總統(tǒng)?，F(xiàn)在他的頭像被印刷在2美元的紙鈔上。

最早運用專利的國家是英國。1236年，英國亨利三世頒發(fā)一項制作色布的15年專利。而世界上最早建立專利制度的國家是威尼斯共和國，在這里頒布了世界上第一號專利。在此之前，很多發(fā)明創(chuàng)造都屬于個人的興趣愛好，不能轉(zhuǎn)變成實在的貨幣，科學家還只是一個不被貨幣認可的職業(yè)。

芬奇市是意大利的一個小鎮(zhèn)，因為是意大利文藝復興的泰斗人物達?芬奇的出生地而聞名。在這個小鎮(zhèn)里，故鄉(xiāng)的人們更愿意將達?芬奇描述為一名科學家。

達·芬奇是潛水艇、滑翔機的發(fā)明人，他還畫出了最早的人體生理解剖圖，被認為是近代人體解剖學的始祖。達·芬奇熱衷觀察天體，曾寫下：太陽是不動的。這表明他幾乎與哥白尼同時發(fā)現(xiàn)了太陽中心說。

在14世紀，達·芬奇的科學發(fā)明并沒有給他帶來財富，也沒能給他帶來更多的名聲，人們更相信達·芬奇是一名天才畫家，揣摩著他的作品當中人物的神秘微笑。

科學家的命運在幾百年以后才發(fā)生改變。1879年，美國出現(xiàn)了一位偉大的科學家愛迪生。他一生獲得了1000多項專利，這些專利在他的有生之年，每年給他帶來1萬美元的收益和令人羨慕的榮譽。

同樣是發(fā)明創(chuàng)造，愛迪生的發(fā)明可以點亮一個世界，而達·芬奇的發(fā)明只能停留在草圖上；同樣是發(fā)明家，達?芬奇并沒有通過發(fā)明獲得金錢上的收益，而愛迪生卻可以過上富足的生活。

貨幣這一非凡創(chuàng)作決定了一個人的命運，也決定了一個國家的命運。當貨幣對人們的創(chuàng)新能力進行定價的時候，這個星球的旋轉(zhuǎn)速度似乎也開始加速。1769年，瓦特發(fā)明了蒸汽機；100年之后，愛迪生發(fā)明了電燈；150年之后，青霉素誕生；165年之后，第一臺計算機出現(xiàn)；230年之后，世界進入互聯(lián)網(wǎng)時代；在未來，貨幣還將引領(lǐng)地球進入一個更廣袤的宇宙。

貨幣可以定價的物品越來越多，從有形到無形。貨幣化讓這個世界變得更加的豐富多彩，而貨幣本身也在悄然發(fā)生巨變。

從14世紀開始，貨幣率先在歐洲變?yōu)橘Y本。貨幣不再僅僅是別的商品的定價單位，貨幣自身就是一種稀缺資源，它可以生產(chǎn)出各種金融產(chǎn)品。19世紀初，貨幣的資本功能在歐洲的一個島國被徹底釋放。

(節(jié)選自《貨幣》）